Проходя мимо задремавшего психиатра, он запустил руку в вазочку с конфетами, с которой тот так и не пожелал расстаться, и отправился на улицу, прихватив с собой миску с горячей кашей.
Прибежала Маня и затеяла крутиться под ногами, то и дело приподнимаясь на задних лапах, облизываться и заглядывать в руки:
— Уйди! Горячо! Подожди немного!.. – Он легонько ее оттолкнул и опустился на деревянную ступеньку. – …Вот смотри, Мань, давай рассуждать вместе, — лиса навострила уши, — как по-твоему, что могло произойти? — Он поболтал ложкой овсянку, чтоб быстрее остывала. – Максим – на месте, наши — на месте, туристы — уплыли. Все живы и относительно здоровы. Я — надеюсь, после этой ночки не слягу, сейчас никак нельзя. И что же у нас с тобой выходит? Кто топился в озере?
Маня облизнула черный нос. Сережа укоризненно глянул на лису — могла бы и подсказать — и со вздохом протянул ей остатки каши: от усталости его начало подташнивать и кусок в горло не лез.
— Рассказывай подробно, — скрипнули доски, и Антон пристроился рядом, наблюдая, как над горами показался краешек солнца. — Серый, ты вообще каким местом думал? Как тебе такое в голову взбрело?
— Понимаешь… пошел Максима искать… опоздать боялся, — Сергей поставил локти на колени и уперся в руки подбородком. Маня старательно вылизывала миску, возя ею по земле.
— Она уже сегодня завтракала, — Антон проследил за его взглядом. — Пришла: мех на груди в крови, морда в крови… даже белое пузо – и то в крови. А я, представляешь, не разобравшись, напрочь с катушек слетел — ты пропал, Максим твой пропал, а из леса теперь запросто можно и не вернуться… В общем, струсил я.
— В с-смысле?.. — Сергей поднял голову и почувствовал, как в горле встал ком: Антон сидел, глядя прямо перед собой и крутил в пальцах прутик.
— В петлю я полез, — Антон разломал палочку на мелкие части и бросил под ноги. Маня, оторвавшись от миски, подошла и обнюхала обломки, фыркнула и посеменила прочь по своим лисьим делам. — Как подумал, что с вами всеми случилось, как представил, как буду Николаичу докладывать. Так стало… — Он сглотнул, — х-х-хреново!.. Говорю же: струсил! Уже на дерево влез, – сук приглядывал. Но вижу: между деревьев мелькнуло что-то; думал, может ты вернулся? Пока на радостях с дерева слез, пока добежал — там никого уж не было. А тут и Варя прискакала: кричит, психиатр нашелся! А потом и ты явился… Так что с пеньковым фанданго у меня не срослось…
Они следили как солнце поднимается из-за хребта…
Сергей сидел, покачивая в пальцах ложку… А Варя-то его за две, потерянные на Медвежьем, пожалуй, не простит… Нет, лучше не признаваться.
Глава 8
— Утро, — когда Сережа вошел в общее помещение, там «дежурил» только мечтательный психиатр. Женя ушел к себе, на Медвежье; Антон каждый день до завтрака отправлялся на утреннюю пробежку, будто ему обходов было мало.
– Какое интересное у Вас приветствие, – Максим оторвался от созерцания ловцов снов под потолком, – разнообразное Варино творчество украшало едва ли не каждый угол.
– “Утро” – это констатация факта, – Сергей прошел к столу и заглянул под краешек салфетки, которой был прикрыт завтрак. – Я только встал, откуда мне знать, доброе оно или нет?
– Надо верить в лучшее! – краешками губ улыбнулся психиатр и легонько дотронулся до бусин на одном из ловцов, дунул на перья, и ловец тихонько закачался, постукивая подвесками по подставленной ладони. – Это кто у вас занимается?
Серёжа сел. – Варя… Мы с Вами вчера чуть в лесу не сгинули, какой уж тут оптимизм? Вы, кстати, хоть представляете, насколько трудно Вам будет отсюда уехать? Это ещё зависит от погоды. Озеро в это время года часто штормит. Разумеется, рано или поздно – через несколько дней или, на худой конец, через неделю Вас с кем-нибудь на заброске заберут, но на скорое возвращение домой можете не рассчитывать, – сезон подходит к концу.
– Поду-умаешь! Все хорошо, что хорошо кончается, – протянул Максим, снова тронул ловец и склонил голову набок – как ребенок, честное слово. – А я на работе отпуск взял, могу вам компанию составить. Может, помогу чем?
Сережа не стал ничего говорить: волонтеры парку нужны всегда, этого он не отрицал. Но так запросто прийти: «Здрасьте, хочу Вам тут помогать», – это так не работает! И на сколько Максим тут собирается остаться? На неделю, на две? Развлечется, развеется, отдохнет от городской суеты, а потом ему станет скучно? И куда его тогда девать? Снова бегать за ним по тайге? Да вообще…
И он наконец задал вопрос, мучивший его весь остаток прошлого дня и всю ночь. – Расскажите, как Вы вчера потерялись? – Дорога здесь только одна, Антон шел вплотную за нами? Вы что-нибудь помните?