Утром пришёл мистер Кроу. И принёс в дом луалит.
Глава 14.
Появление луалита в доме ощущалось как порыв свежего воздуха. Как прилив новых сил. Как долгий сладкий сон в тени ветвистых деревьев после целой ночи страстной любви. Маленький кусочек белого камня с серыми прожилками, совершенно не примечательный с виду, будто обыкновенный булыжник или кусок щебня, хранил в себе неисчислимые, невероятные возможности. Генри Кроу держал в руках эту драгоценность безо всякого пиетета, всего лишь как предмет исследования. Учитель зашёл в детскую после урока с Майклом, чтобы поздороваться и заодно показать гувернантке тот самый луалит, о котором они так славно в прошлый раз побеседовали. Мариэталль напрягла всю волю, чтобы не наброситься на человека, не вырвать у него драгоценный пленительный минерал. Всё в ней отзывалось призыв луалита, тянулось к нему. Чистая магия, заключённая в камень. Сила, способная напитать, увеличить и приумножить любое волшебство. Сильфида уже видела, как, повинуясь взмаху её руки, взлетает в воздух театр "Глобус" и отправляется прямиком на Яблочные острова...
— Мисс Лайт? Фейри очнулась. На неё с тревогой смотрел мистер Кроу. Этот смешной человечек с рыжими усами и маленькой плешкой на круглой голове. Неплохой учитель для детей, конечно, но очень уж заумный и скучный. Впрочем, так даже лучше. Зануда сам себе всё объяснит, не придётся придумывать отговорки. — Мисс Лайт, вы не могли бы отпустить полу моего пиджака? — О, простите! Мариэталль спешно освободила учителя. Она так сильно вцепилась в руку, которой он держал луалит, что под ногтями у неё остались нитки из пиджака Генри Кроу. — Благодарю, что зашли проведать нас! Это так мило с вашей стороны!— Ну разумеется! — польщëнно улыбнулся учитель. — Как мисс Джоанна? Она серьёзно больна? Сейчас, когда луалит находился буквально на расстоянии вытянутой руки, меньше всего хотелось Мариэталль думать о маленькой истеричной девчонке. Утром Джоанна снова ударилась в слезы и весь день тихо выла, глядя в потолок. Порой сильфиде казалось, что в детской лежит оборотень, а не маленькая человеческая женщина. Это всего лишь наг, Великий Зефир, было бы по кому так убиваться!
— Потребуется...ещё некоторое время, чтобы болезнь отступила, — подбирая слова, ответила Мариэталль, и тут же поспешила перевести тему на более захватывающий и интересный объект. — Вы привезли нам целую коллекцию минералов, как обещали! — Да-да! Помнится, вас особенно интересовали свойства луалита... — Что вы, мистер Кроу, не только! Я ведь в целом довольно серьёзно увлечена геологией! Например, недавно прочитала в Таймс, что Уэльсе обнаружили остатки метеорита! Это так занимательно! Вы слышали об этом? Как полагаете, это правда, что столь крупное небесное тело могло рассыпаться на тысячи осколков? — Любопытный предмет для дискуссии, мисс Лайт. Полагаю, следует снарядить экспедицию и изучить... — Да-да! Это так верно и умно! Что вы за чудесный человек, мистер Кроу! Очаровательный мужчина в самом расцвете сил, образованный, а как славно ладите с детьми! И почему вы до сих пор не осчастливили какую-нибудь милую девушку? Хотя у вас от поклонниц, наверное, отбоя нет! Потоком любезностей сильфида стремилась стереть впечатление, которое оказал на неё луалит. — Может быть, желаете чаю с булочками? Миссис Тилерсон сегодня приготовила чудесную сдобу, весь дом ею пропах! Ну да вы сами, верно, слышите этот аромат. Отчего бы вам не присесть? О, мистер Майкл! Вы уже ознакомились с коллекцией мистера Кроу?
Мальчик вошёл в детскую как нельзя кстати. Ещё немного и Мариэталль непременно вырывала бы луалит у учителя. Может быть даже вместе с рукой. — Мистер Кроу, а можете оставить мне ваши минералы до следующего урока? — спросил Майкл. — Я бы очень хотел их изучить."Что за чудесное дитя!" В эту секунду Мариэталль была готова благословить мальчишку как делали феи в человеческих сказках. Какая там формула заклинания? И самое удивительное, что человечек согласился! Моментально! Сильфиде даже не пришлось использовать магию, чтобы склонить его к этому. Ну, разве что совсем немного очарования... — Разумеется, мой юный друг! Но только если вы будете изучать минералы под чутким присмотром вашей эрудированной гувернантки, — мистер Купер послал мисс Лайт улыбку, которая была больше подобострастной, чем любезной. — В конце концов это редкие экземпляры, я бы очень огорчился, если бы с ними что-нибудь случилось. — О, не переживайте! — поспешила успокоить его Мариэталль. — Я с камней глаз не спущу.