Мариэталль резко затормозила. Обернулась. Южный ветерок исчез. В пещере ощутимо пахнуло зноем. - То-то же, - усмехнулся инкуб. - Всем хорош твой план, воздушная моя красотка, но природу не обмануть. Суккубы не ладят с детьми, невинность и похоть несовместимы. Даже если бы Титания отравила к Куперу одну из наших, ничего бы не вышло. В итоге суккуб обязательно попыталась бы в лучшем случае сбагрить детей куда-нибудь, а в худшем... Ты же слышала, что случилось прошлым летом в Йоркшире? Глаза Мариэталль расширились от ужаса. - Пять внезапных смертей? Тидиус кивнул. - Дурак призвал суккуба и не захотел её отпускать, потребовал, чтобы она жила с ним три года. Вот итог.
Мариэталль молчала. Её радость, такая тёплая и живая, исчезла. Горячий воздух сгустился, стал тяжёлым, как настроение сильфиды. Тидиус продолжил. - Для лорда Купера его дети очень важны, тем более один из них его наследник. Кроме того, он вот-вот похоронит жену, ей уже недолго осталось. И судя по тому, что я слышал, этот не пойдёт заливать своё горе в пабы или в греть холодную постель какой-нибудь ветреной красоткой, сухарь каких поискать. А ещё он полностью погружен в свою политику и законы. Все британские вдовцы на удивление скучные люди. То ли дело вдовы! Есть у меня пара постоянных дам... - Но я не умею ладить с детьми, - растерянно прервала инкуба Мариэталль. Тидиус пожал плечами. - Ты по крайней мере не склонна их убивать. Да и что с ними ладить? Они такие же люди, как и взрослые, просто маленькие. - Ты не понимаешь.
Сильфида автоматически отряхнула платье, позабыв о волшебной природе своего наряда. - Взрослые человеки совершенно другие. Живут в собственных головах, а если смотрят куда-то, так только с целью увидеть что-то нужное. Это Святое Воинство учат распознавать фейри, а обычные люди не разглядят магию даже если подсунуть её им под нос. Почему ты думаешь я так долго прожила среди людей? Все семь лет я тщательно избегала церковников и детей.
Инкуб зевнул. Этот разговор ему надоел. - Ну и что? Обманешь и детей. - Ты хоть раз пробовал? - Ты говоришь с инкубом, а не с зубной феей. - Ну вот и не советуй того, в чем не разбираешься! Дети чувствуют магию! И фейри! И твою рогатую рожу они разглядят моментально! Мариэталль в отчаянии схватилась за голову. - И мою тоже разглядят!
- Прекратите панику, дочь ветра! - послышался требовательный голос от входа в пещеру. Там фейри с удивлением обнаружили человеческую женщину. Одетая как нимфа в зелёный хитон, с седыми прядями в распущенных чёрных волосах, в человеческом мире она бы сошла за классную даму или гувернантку. Но вот что она делала здесь, в глубине Яблочного острова?Впрочем, инкубу хватило секунды, чтобы вернуть самообладание. - Вина с годами только лучше вкус, так дай и мне коснуться сладких уст, - промурлыкал Тидиус, приближаясь к женщине. Та одарила его таким ледяным взглядом, что инкуб стушевался и отошёл в сторону.
Более не обращая никакого внимания на фейри похоти, женщина решительно направилась к Мариэталль.- Разве же можно так кричать? Ваши вопли, мисс, слышны даже в Священной роще. Кроме того, тут совершенно нет повода для беспокойства. Голос женщины был сухим и ровным, будто тикающие часы. Он даже немного успокаивал. - Кто вы? - удивлённо спросила Мариэталль. - Меня зовут мисс Джейн Хоуп. Моя задача - сделать из вас превосходную гувернантку. С остальным вы справитесь сами. - Но времени совсем нет! - паника снова ударила в голову сильфиды. - И дети! Да как я...