Пощёчина прозвенела как оборванная струна. Мариэталль схватилась за щëку. Не из-за боли даже, а от возмущения. - Да что вы себе... - Применять насилие в любых формах в воспитательных целях недопустимо. Женщина невозмутимо уселась на камень и глазами показала Мариэталль место перед собой. Подождала. Сильфида как под воздействием гипноза села напротив Джейн Хоуп. - Но если ребёнок или даже взрослый находится в истерике либо позволяет себе недопустимую вольность, лёгкий болевой стимул может вернуть его в реальность, - закончила Джейн. - Как вы сами успели увидеть, метод эффективно работает, хотя я и рекомендую прибегать к нему только в исключительных случаях. Это ваш первый урок, Мариэталль. Нам предстоит много работы.
Глава 4.
- Она мне не нравится, леди Элизабет, вот хоть убейте меня прямо здесь. Миссис Тиллерсон решительно вытерла руки о фартук. Её негодование кипело, как вода в булькающем чайнике, вся грузная фигурка кухарки будто тряслась от негодования. - Это что за гувернантка такая, которая является в приличный дом без приглашения, да ещё и сразу после похорон? И где, спрашивается, её рекомендации? Кухарка изобразила на лице высокомерие и тонким голоском произнесла:- "Письма доставят с утренней почтой непосредственно сэру Куперу". Тьфу! Уж покойная леди Кейт от гувернантки рекомендации первым делом стребовала, а тут фу ты ну ты!
Элизабет слушала разглагольствования кухарки молча. Неожиданно явившаяся в дом девица в целом понравилась леди Купер. Решительность и достоинство, с которым мисс Лайт беседовала с лордом импонировали ей. Чувствовался в девушке стержень. Хотя где-то на краю разума крутилась непонятная, неоформивашаяся мысль. Что-то неуловимо неправильное было в этой девушке, и Элизабет никак не могла понять, что же именно. Да, сдержанная, твёрдая, решительная, очень вежливая. Мисс совершенство на первый взгляд, не иначе. Но всё казалось Элизабет, что на лице девушки надета маска, тоненькая, будто лепесток цветка.
Стихийное собеседование в гостиной прошло странно. Казалось, не лорд Купер нанимает гувернантку, а гувернантка размышляет, достаточно ли хорош для неё этот дом. Ситуация усугублялась тем, что ни Джозеф, ни сама Элизабет нянек или учителей для детей никогда не приглашали - этими вопросами всегда занималась Кейт.
- Так значит сегодня вы без рекомендательных писем? - нерешительно уточнил Джозеф. - А вы без гувернантки, - невозмутимо ответила мисс Лайт. - А также без экономки и..., - девушка провела пальцем по журнальному столику. На белой перчатке остался коричневатый пыльный след. - Полагаю, ещё и без горничных. Джозеф не привык к тому, чтобы слуги так вольно высказывались в его доме. Справедливости ради, он в принципе мало общался с кем-либо из слуг за исключением своего камердинера Барриса. Неужели подобная дерзость свойственна всем гувернанткам? Немка была исключительно молчалива. Кажется. За всё время работы мисс Шварцвальд и лорд Купер сказали друг другу едва ли десяток слов.
Джозеф бросил взгляд на сестру. Элизабет пожала плечами. - Леди Купер скончалась, - наконец, сказал он. - У нас траур. Перед мисс Лайт почему-то тянуло оправдываться. Лорду Куперу это не понравилось. - При всём уважении, сэр, траур у вас, а не у прислуги. В эти печальные дни им, как верным помощникам, следовало бы утроить свои усилия, дабы лишний раз не огорчать вас. Слова Мэри Лайт звучали разумно, но раздражали. Джозеф чувствовал себя как на школьной скамье, когда учитель разбирал его ошибки. По всему будто бы выходило, что сэр Купер не хозяин в собственном доме, раз даже горничные при первой же возможности начали отлынивать от работы. Кейт нет всего неделю! Сердце кольнуло тоской. - Слуги очень любили покойную леди Купер...- резко начал лорд Купер. Элизабет закашлялась. Достаточно громко, чтобы Джозеф решил не продолжать.
В конце концов он очень устал за эти долгие дни, и если уж кто-то предлагает снять с него часть забот - пусть будет так. Тем более, что мисс Лайт производила прекрасное впечатление, а рекомендации... "...не так уж и важны, если юная леди решительна и готова взяться за работу немедленно", - прозвучал в голове Джозефа Купера успокаивающий приятный голос. - Когда вы можете приступить к своими обязанностям? - уточнил Джозеф у девушки. В ответ та приподняла ковровую сумку. - Значит поднимайтесь наверх, комната гувернантки как раз освободилась. Завтра познакомитесь с детьми. Контракт подпишем вечером, мой секретарь его подготовит. Приятно было познакомиться, мисс Лайт. - Доброй ночи, сэр, - кивнула девушка и направилась к выходу из гостиной.