Расчёсывая волосы, Джоанна незаметно вытащила из кудрей зелёную чешую и спрятала под кувшин. Шварцвальд была слепа, но эта новая гувернантка может что-то заметить. Ни к чему.
Глава 5.
В доме жил наг. В этом не было совершенно никаких сомнений. Маслянистый запах змеиной чешуи пропитывал стены, но особенно вонял пол. Амбре маскировалось под полироль для паркета и книжную пыль, поэтому не удивительно, что жильцы ничего не чувствовали. Но до сей поры в доме не было фейри.
Наг посреди Лондона! В доме члена парламента! Притом, что Эдикт об Изгнании никто отменял. Неужели ещё один посланник Титании? Но тогда зачем он прячется? Первым порывом Мариэталль было немедленно отыскать змея и во всём разобраться. "Для начала вам необходимо наладить отношения с воспитанниками, " — всплыли в голове слова Джейн Хоуп. — "Верность и доверие детей - залог вашего успеха!" Хороший совет, конечно, вот только никто не предупреждал Мариэталль о нагах. С ними тоже отношения налаживать? А оно ей вообще надо? Пусть живёт себе, лишь бы не приближался. Мариэталль скривилась. Змеи, Великий Зефир, как гадость!
Ночь прошла беспокойно. Очень хотелось сбежать, бросить всё и улететь с восточным ветром в сторону какой-нибудь Аваики. Открытое окно манило, жёсткое одеяло, на котором лежала Мариэталль, казалось, обещало только тоску и заточение. Сильфида тяжко вздохнула. Титания узнает, обет связал их. Придётся исполнять свой долг. Мариэталль закрыла глаза и забылась тяжёлым сном.
Ранним утром на кухне лорда Купера уже во всю кипела жизнь. Мариэталль постучалась в дверь, но её никто не услышал за шумом готовки и споров. Миссис Тиллерсон отчитывала молоденькую кухарку, которая слишком толсто порезала ветчину. — Ты кирпичи что ли на хлеб кладёшь, а? Это благородные господа, они красоты требуют! Чтоб еда была что твоя картинка на выставке! А ты что? — Но ведь так вкуснее..., — робко возразила девушка. — Это тебе вкуснее, деревенщина! Лишь бы потолще кусок да пожирнее! Лорд Купер к твоему сэндвичу и не прикоснётся! А мистеру Майклу такой шмат ветчины в рот и не влезет.
Миссис Тиллерсон осеклась, заметив в дверях Мариэталль. Старшая кухарка поджала губы и сложила руки на своей необъятной груди. "Прислуга будет относиться к вам предвзято, — говорила Джейн Хоуп, — вы слишком близко к хозяевам, но при этом не являетесь членом их семьи. Вас заранее обвинят в высокомерии и снобизме. Между тем дружба со слугами может вам пригодиться, так что постарайтесь им понравиться". — Здравствуйте, миссис Тиллерсон, здравствуй Марта, — вежливо поприветствовала кухарок Мариэталль. — Ну здравствуй, ранняя пташка, — в голосе старшей кухарки звучала явная насмешка. — С чем пожаловала в наше чистилище в такой час? Мариэталль посчитала разумным проигнорировать тон и дружелюбно ответила: — Разрешите войти и выпить чаю? И не могли бы вы рассказать мне, что именно едят мои подопечные? Есть ли у них специальная диета? Миссис Тиллерсон возмущенно фыркнула. Казалось, заговорив, гувернантка нисколько не смягчила еотношение к себе, а, напротив, дала столь желанный повод для возмущения. — Вы посмотрите на неё! В дом не успела войти, а уже лезет на мою кухню! Что ещё вам рассказать, мисс? Может, припасы проверить изволите?
— Мерзавка Лайт! В кухню влетели служанки. Сонная пухленькая Агнесс широко зевала, натягивая на голову чепец, зато тощая как щепка Эбигейл просто тряслась от злости. Вид у обеих горничных был такой, будто их только подняли с постелей. Увидев Мариэталль, Эбигейл, не церемонясь, ткнула в неё пальцем. — Замечательно, уже тут! Не придётся ловить в коридоре, чтобы разобраться. "Наладить отношения с прислугой, мисс Хоуп? Чтоб меня наги взяли..."— А вы то что поднялись, девицы? - насмешливо спросила миссис Тиллерсон, на время позабыв о гувернантке. — До обеда ещё далеко.
Агнесс, наконец, натянула на голову чепчик, и, не открывая глаз, плюхнулась за стол. Едва шевеля губами, она попросила:— Марта, голубушка, налей чаю. Эбигейл между тем развернулась к старшей кухарке и, размахивая руками, воскликнула. — Как вам это нравится! Эта фифа уже наябедничала старухе Бет, как плохо мы работаем! Та вчера нас с Агнесс так отчитала, будто мы девчонки несмышлёные! Что и пыль из-за нас повсюду лежит, и от рук мы отбились, всех собак на нас спустила! Сказала, мол, не будет сегодня гостиная к 10 утра в полном порядке, так нам дадут расчёт! Обернувшись к Мариэталль, служанка в полголоса добавила: — Ну берегитесь, мисс. Уж я найду, как вам отплатить за это унижение! Марта, сообрази-ка мне чаю, с утра страшно пить хочется.