Теперь он даже жалеет, что согласился обучать эту не в меру наглую особу. Единственное, что его останавливает от того, чтобы вернутся к первоначальному плану - это ее искреннее стремление научится. Почему-то в этом стремлении он узнает себя, - тогда еще совсем мальчишку, - мелкого, неопытного, но стремящегося везде засунуть свой нос, чтобы лучше понять, узнать, распробовать, в конце концов. Наверное, поэтому и позволяет ей так варварски обращаться с его имуществом.
- Позвольте узнать, что Вы вообще делаете? - поинтересовался он после недолгих наблюдений за царевной.
- Вот, - она придвинула на край стола раскрытую книгу и указала на нужный абзац.
Колдун подошел ближе и вчитался: "Преобразователи. Зелья замещения" - гласило название главы на болонзийском. Для него стало приятной неожиданностью, что царевна, по всей видимости, прекрасно понимает языки соседних держав, - не придется тратить время на переводы, - хотя чему тут удивляться, царевна все-таки, обязана знать.
- В каких пропорциях готовите основу, Ваше Высочество?
- Все строго по рецепту, - незамедлительно ответила девушка, отмеряя для каждой из семи пробирок только что растертого в порошок синего минерала.
Все компоненты для основы зелья были разных цветов, но, как ни странно, вода все так же оставалась кристально чистой после их растворения. Они вместе проследили за тем, как синий порошок, мерно опускаясь на дно, терял свой цвет, чтобы приземлится уже прозрачными кристалликами.
- А для каких целей столько основы?
- Для моргульника, - фиолетовый куст в углу комнаты, запертый в клетке вместе с горшком, недовольно зашелестел листиками. - Не зря же я его ощипывала.
Колдун заинтересованно посмотрел на растение и шуршание стихло. Моргульнику совсем не понравился этот взгляд, и он решил, что лучше гордо игнорировать это жуткое плотоядное создание. Гордо и, по возможности, тихо. И только двуногая самка, та, что с глазами так похожими на васильки, была его отрадой в этом совершенно ужасном месте (одни камни да склянки, подумать только!). Потому что поливала его питательными настоями каждый день.
- Я просто подумала, - отрывая в каждую пробирку по лепестку с одного цветка, поделилась своими рассуждениями Василиса, - раз уж его цветы могут исполнять какие-то мелкие желания, то разделив и дополнив возможности каждого лепестка по отдельности, увеличится их сила и тогда можно будет загадать что-нибудь посложнее, чем "хочу мешок денег".
Цветики-семицветики действительно обладали такой поразительной возможностью исполнять желания. Только вот найти такой цветочек оказывалось едва ли не сложнее, чем совершить благородный подвиг, а если и были везунчики, отыскавшие хотя бы один, то поймать улепетывающий на всех корнях куст удавалось лишь единицам. В народе рассказывали легенды, что в былые времена каждый из лепестков мог исполнить любое загаданное ему желание, а потом то ли поизвелся, то ли просто измельчал куст, но желание теперь нужно загадывать всему цветку и не слишком замысловатое. Иначе не сбудется. И никто из охотников за цветиками даже не догадывается, какую цену должен будет заплатить за свое желание. Издержки магии.
Колдун немного поразмыслил над словами царевны и пришел к выводу, что теория очень даже хороша, что и сказал обрадованной Василисе.
Язычки пламени снова заплясали под пробирками. По комнате разлились едва уловимые ароматы сирени и потрескивания костра. Вода в каждой из пробирок постепенно стала приобретать цвет, согласно находящемуся в ней лепестку. Царевна приготовилась добавлять в воду свою магию.
- Не торопитесь, Ваше Высочество, - колдун стал позади царевны, осторожно прикоснулся к ее напряженным локтям и медленно заскользил к подрагивающим пальцам. - Расслабьтесь, иначе ничего не получится, - мягко напутствовал он.
Василиса честно постаралась расслабиться, и в конце концов у нее это получилось.
- Хорошо. Теперь закройте глаза и глубоко вдохните. - Царевна послушно выполнила указания. - Чувствуете? На кончиках пальцев.
Пальцы едва различимо покалывали и наполнялись теплом. Оно шло будто бы откуда-то из желудка, волнами разливаясь по всему телу и концентрируясь в кончиках пальцев.
Василиса кивнула.
- Хорошо. Теперь открывайте глаза.
Она открыла, посмотрела на свои руки. Те слабо переливались всеми цветами спектра: от сине-фиолетового и до красно-багряного. А на кончиках ногтей искрился белый свет.
- Отпускайте.
Василиса послушно позволила магии слететь с пальцев, чисто интуитивно направив каждый цвет к нужной пробирке.
Жидкость в них активно забурлила, зашипела, вознамерилась выбраться из пробирок, но у самых краев застыла, выпуская легкий разноцветный дымок. Струйки на пару локтей поднялись вверх, скрутились там в тугой разноцветный клубок, который сжался еще сильнее, засветился белым светом и взорвался снопом золотых искорок.
Колдун и его ученица молча за этим всем наблюдали. Она восхищенно-восторженно, он с нескрываемым интересом.
Пробирки не спеша остывали. Жидкость в них улеглась, превратившись в разноцветный песок.
- Пожалуй, можно считать эксперимент удачным, - задумчиво проговорил колдун.
- Еще нет. - Возразила царевна, проворно подхватывая хорошо подстывшие пробирки и направляясь к ступке с пестиком. - Нужно еще опробовать.
Осторожно отмерив из каждой пробирки немного порошка в ступку, она быстро растолкла его до состояния пыльцы и пересыпала в подготовленную плошку.
Откинув ткань с клеток, примостившихся возле свободной стены, царевна натянула на руку плотную перчатку и аккуратно достала из первой клетки крысу. И все это так быстро, что колдун успел ужаснуться только сейчас.
- Ваше Высочество, где Вы взяли крыс?!
Царевна, как ни в чем не бывало, пожала плечами, светским тоном сообщив:
- Наловила в подземельях.
И быстро набрав небольшую щепоть разноцветной пыльцы, посыпала ею лениво сопротивляющуюся крысу, шепнув что-то вдогонку. Реакция не заставила себя ждать. Крыса полностью засветилась всеми цветами одновременно от ушей до кончика хвоста, затем засветилась равномерным белым цветом и, когда тот спал, предстала всем присутствующим в виде сизого голубя, каких много бывает в крупных городах.
Удивленная такими превратностями судьбы, крыса внимательно себя осмотрела со свех сторон, куда только смогла дотянуться ее обновленная шея, пару раз неуклюже взмахнула крыльями прямо на руке царевны и взлетела. Пролетела аршина три и совершила экстренную посадку клювом об каменные плиты.
Если бы еще какой-то месяц назад Василисе сказали, что магия это очень интересно и весело, а процесс ее изучения столь же захватывающий, как, например, путешествия, то царевна первым делом не поверила бы ни единому слову. Вторым делом, пожалела болезного. Ведь каждый первый еще с пеленок знал - иметь способности к волошбе равносильно смерти. Точнее, это гарантированная смерть в мучениях для носителя дара, и смерть с сильным дискомфортом для всех, кому не посчастливилось находиться на расстоянии около полуверсты.
Именно поэтому всех одаренных считали проклятыми и вполне закономерно боялись и обходили десятыми дорогами. Потому что даже находящийся не при смерти одаренный мог одним взглядом или движением руки убить с десяток обычных людей. Специально ли, или по нелепой случайности - не имеет никакого значения. Главное, что мог.
Еще каких-то четыреста лет назад самых невезучих и слабых отлавливали и сжигали. Слабых потому, что сильные не попадались или давали отпор.
Но в какой-то год все изменилось. Мир содрогнулся, а люди осознали, что маги - это еще не самое страшное, что может существовать. Ученые мужи назвали это прорывом Ткани Бытия, в следствии ее сильного истончения.