Первый вопрос, который задал Фридрих Вулфу:
– Послушай-ка король, или как к тебе обращаться?! Ваше сиятельство?
Вулф лишь сделал грациозный выпад, и даже не глянув на друга ответил:
– Обращайся ко мне просто… Ваше великолепие, Ваше превосходительство.
Фридрих изогнул правую бровь: – ладно, я к делу. Ты многих здесь знаешь, но скажи мне, кто эта прелестное создание?
Вулф сразу бросил все взгляды, и начал искать ту, кто зацепила его друга: – кто? Где она? Я должен ее видеть.
– Вон там, в костюме нимфы.
– Друг мой, которая из них? – он указал пальцем на кучу лесных нимф, стоящих возле стены.
– Нет же, там. Она танцует с тем молодым джентльменом.
Вулф, увидев ее, просиял, что успокоило Фридриха, поскольку он подумал, что тот ее узнал. Но все тщетно.
– Я не знаю кто это, правда. Может она и бывала раньше, но видимо не удостаивалась моего внимания. Ну, танцует она неплохо. Но я свой взгляд приковал на ту леди – указывая в сторону Клеопатры, – проговорил Вулф, и ушел в сторону своей мишени.
Фридрих остался на месте в костюме рыцаря, и молча наблюдал за юной особой. Он уже был готов подойти, как неожиданно прокралась леди Элизабет Фитцхью и напугала чуть ли не до смерти.
– Черт побери, кто это?
– Невежливо рыцарю так отзываться в присутствии прекрасной дамы, – лукаво промолвила Элизабет.
– Извольте извинить меня, но вы прокрались так неожиданно, что я чуть не лишился волос на голове.
– Ничего страшного не случилось. А я сразу вас узнала, маркиз Форкстоун. Вы еще не нашли себе невесту?
Фридрих лишь закатил глаза и произнес про себя: – Господи боже, если ты существуешь, избавь меня от этого. Третий поход под венец я не переживу. Но ей ответил: – нет, миледи. Видите ли, я еще не нашел ту, которая покорила бы мое сердце.
Тем временем, Алексис решила передохнуть, она устала от приглашений на танец. И взяв бокал пунша, решила выйти на террасу. Она любила звездное небо. Она утверждала, что каждый человек воспринимает звезды на небе по-своему. Для кого-то, кто путешествует, они указывают путь, а для других – это просто огоньки, лишенные всякой значимости. Это просто красиво. Для нее же это было нечто большее, это был свет жизни. Тут она задумалась, чтобы она делала, если бы находилась на море. Что освещало бы ей путь? Но неожиданно ее раздумья прервались, она почувствовала чей-то взгляд.
Он смотрел на нее, и восхищался, уже тогда он понял, что она будет его. Но было лишь одно но. Он был женат. Но чувства эти были сильнее его, и никак невозможно было переключиться на что-то другое или кого-нибудь другого. Он не уводил взгляд, и его это раздражало больше всего.
Алексис смотрела на незнакомого человека, и пыталась найти в себе изъяны, ибо она не понимала, почему этот незнакомец так смотрит на нее, не удержавшись, она спросила очень миловидно, как подобает благородной леди:
– Чего уставились? Никогда не видели уставшую даму?
Он онемел от такой дерзости: – прошу прощения?!
– Я вас прощаю, однако отныне будьте любезны не сверлить юных девушек взглядом, ведь они могут упасть в обморок, а о вас могут подумать не весть что, – она развернулась, и покинула террасу.
Роберт был просто в недоумении, какая-то девчонка осмелилась его оскорбить, и он при этом не смог ей ничего ответить. С ним такое впервые, ведь он никакой-то слуга, он герцог. Он остался стоять с открытым ртом. К нему подошел Вулф:
– Эй, приятель, что это с тобой? Словно с самим королем разговаривал, и ты ему не понравился.
– Нет, ты видишь ее?
– Кого, черт возьми? Кого вы мне все сегодня показываете? Роберт ткнул пальцем на едкую особу, удалившуюся из его поле зрения. – А что она сделала? Упала в обморок при виде такого страстного пирата? – смеялся Вулф.
– Нет. Она не упала в обморок, она просто наорала на меня, указала на мои изъяны.
– Ты шутишь? – Роберт просверлил друга взглядом, – вижу, что нет. А она мне уже нравится. Ты узнал, как ее зовут?
– Я и слова сказать не успел.