Домой Леонтий вернулся поздно ночью, усталый, замызганный. Мать не спала, она тоже возвращалась с работы поздно.
- Как там Слободцева? – спросил Леонтий.
- Двухсторонняя пневмония. Это опасно. Будет лежать месяц, а то и больше.
- Плохо дело… Бригадир злой, работать некому.
- Меня в бригаду возьмите – предложил Арсений, младший брат.
- Как бригадир скажет.
Роксана горестно покачала головой.
- Придется взрослеть, сыновья…
7. Дезертир
Бледная похудевшая Христина лежала на больничной койке, когда к ней пришла двоюродная сестра Нюра. Брюнетка в модном белом берете, она накинула на плечи белый халат, принесла пирожков. Нюра проводила своего мужа Кешу на фронт, оставшись с семимесячной дочкой Ирочкой.
- Привет, больная.
- Здравствуй, Нюра. Как дела? Письма от Кеши приходят?
- Нет писем… Переживаю.
- А как Иришка?
- Ничего растет. Смешная такая. Оставила с твоей мамой. К тебе вот пришла. У нас возникла одна мысль.
- Какая мысль? У кого у вас? – поинтересовалась Христя.
- Когда выздоровеешь - ты не вернешься в колхоз. Хватит с тебя.
- Как это? Не вернусь? Я же обязана, по законам военного времени.
- Директор киносети Артур Борисович примет тебя мотористом на передвижную киноустановку. Как тебе эта идея?
- Неплохая идея, но…
- Никаких но. Артур Борисович очень заинтересован. Работать-то некому.
В колхоз «Красный богатырь» Христина не вернулась. Бригадир и председатель колхоза были в ярости, обвинив ее в дезертирстве. Директор Артур Борисович ходил в райком, что он там сказал, Христина не знает, наверное, что-то про то, что «кино – важнейшее из искусств», а со специалистами проблема. Так или иначе, но после больницы Христина была принята в штат киносети мотористом на передвижную киноустановку.
Однажды вечером к Христине домой явилась Зиночка, взгляд, как всегда любопытный, осмотрелась по сторонам, была немного разочарована скромной обстановкой.
- Ты одна?
- Да, мать на дежурстве. Брат на работе… Мне так неудобно, я подвела Василину… Она на меня злится, наверное? – спросила Христина.
- Нет, ей не до тебя.
- А что случилось?
- Самсон Безродный пропал без вести.
- Как жалко… Но пропал без вести, не значит, погиб. Может, он вернется.
- Может, и вернется. Сейчас Лёнька Маркер за ней ухаживает. Вот зря ты упустила его, он же вроде тобой увлекся.
- Да ну, что ты такое болтаешь?
- Хотя, знаешь, все правильно. Выходить замуж за колхозника – это глупо, с колхозником попадешь в колхозную кабалу, не выпутаешься. Выбирать надо служащего, на худой конец рабочего – рассуждала Зина, а Христина ухмыльнулась:
- Из кого выбирать-то?
- Ну да… все ушли на фронт, никого нет – хмыкнула Зиночка – но ты молодец, смоталась с этой работенки. Тяжело, но деваться некуда. Сбежать не получится, засудят.
- Как вы там?
- Холодно… Техника ломается. Скоро новых трактористок пришлют, заявку сделали. К посевной будет полный состав… А ты как?
- Ничего, привыкла. Возим кино по деревням, фильмы, кинохроника…
- Обалдеть, как интересно – сказала Зина – как тебе удалось так удачно устроиться?
«Вечно эта Зиночка завидует»
- Я же в кинотеатре работала до курсов.
- Ну, это понятно… Тебя родственники устроили. Слушай, может, там вдруг место будет, поговори насчет меня. Надоел мне колхоз.
«Вот она зачем пришла» - подумала Христя.
- Ну если вдруг…, то конечно - произнесла она неуверенно.
- И все-таки обидно. Почему так несправедливо? Кому-то ничего, а кому-то все. Вот у нас с тобой ни одного жениха. А за Васькой второй бегает. Еще неизвестно погиб ли Самсон, а у нее уже новый жених нашелся – недоумевала Зина – и что в ней особенного? Колхозница.
- Так она красивая…
- Тоже мне красавица – фыркнула Зина.
Христина хотела спросить у Зины, как там Леонтий? Но решила, что не стоит, иначе Зина сделает свои выводы и растрезвонит всем, что она к нему неравнодушна. С тех пор, как он увез ее в больницу, они не виделись, но Христина не могла забыть его заботливое отношение. Она не избалованная вниманием молодых людей, вспоминала, как парень волновался за нее и ей было приятно. И мать у него хорошая, Роксана Александровна, очень внимательная.
8. Посевная
Беда не приходит одна. Василина думала, что ничего более ужасного быть не может, известие о том, что Самсон пропал без вести сразило ее наповал, она ходила, как во сне, но потом пришла похоронка на отца. Их дом погрузился во тьму и печаль. Мать, сестра и брат – ее семья, а отец никогда не вернется.