Но жизнь идет, две новых трактористки пришли в бригаду. Наступила весна. Снова работа с утра до ночи. Бригадир отправил их на дальний стан культивировать почву. Возвращаться вечером в село не имело смысла, ночевали в избушке. Солнце робко заглянуло в маленькое окно. Василина спала и видела во сне Самсона, он улыбался, тянул к ней руки, а потом обнял ее нежно и ласково, Василина чувствовала его руки на своем теле, и ей было очень хорошо, ощутив на губах своих сладкий поцелуй, она внезапно проснулась, открыла глаза и увидела Леонтия. Глаза округлились, она в ужасе оттолкнула его.
- Лёнька! Ты чего? Сдурел!
В избушке они были одни.
- А что такого? Хотел тебя поцеловать!
- Но я не собираюсь с тобой целоваться!
- Почему? Самсона уже нет. Ты свободна. Или все еще надеешься?
- Да, я надеюсь, он вернется. Пропал без вести… не погиб!
- Не вернется он, Василина. Забудь его. Все. Ты будешь моей невестой!
- Он вернется! Понял? Вернется!
Она ударила его кулаками в плечи.
- Ну давай, бей меня!
Василина ударила его по лицу, и сама испугалась. Глаза его сверкнули недобрым огнем.
- Бей еще.
От бессильной злости она расплакалась у него на плече.
- Мне так плохо, Лёнька… так плохо…
Он, приобняв ее, гладил по спине.
- Ну поплачь, полегчает.
Голос Зиночки прозвучал неожиданно:
- Я смотрю, вы поладили. Любовь у вас…
Василина очнулась, отстранилась от Лёни, смахнула слезу, шмыгнула носом.
- Ты все неправильно поняла, Зина.
- Ну, где уж мне понять – хмыкнула Зина – не буду мешать влюбленной парочке.
Она вышла из избушки, оставив Василину наедине с Леонтием.
- Сейчас она всем растреплет – проговорила Василина устало – работать надо.
- Идем…
Они направились к своим тракторам. Зиночка, поравнявшись с Леонтием, произнесла.
- Знаешь, что Лёнчик, ославить девушку очень легко. Ты, как жениться на ней намерен? Или просто погулять решил?
- У меня все серьезно – буркнул Леонтий, усаживаясь за руль своего трактора…
- Ну-ну…
Вернувшись с дальнего стана, Василина пришла домой, и встретила осуждающий взгляд матери.
- Ты уже гуляешь с Маркером?
- Неправда…
- Люди говорят.
- А если и так?
- Так Лёньке еще семнадцати нет. В следующем году в армию уйдет, и что, снова ждать будешь?
Василина расплакалась.
- Если бы не война проклятая, Самсон бы вернулся этой весной, и мы поженились бы. А сейчас, что мне делать?
Мать обняла ее.
- Что же теперь, не реви… Я что, я ничего. Разве против. Маркеры – приличная семья. Молодой только Лёня-то. Так ведь, все кто постарше на войне, вернутся ли – и мать тоже заплакала.
***
Наступило лето. Василина и Леонтий бродили вдоль берега.
- Может, в кино сходим – предложил Лёня.
- Нет, не хочу – покачала головой она.
- Почему? Не хочешь со мной в поселке показаться, так? Стыдно тебе со мной? Считаешь, что я молодой для тебя.
- Лёня, ничего я не считаю. И так все знают…
- Переезжай ко мне, как жена – предложил он.
- Нет уж, Лёня.
- Все еще надеешься, что Самсон вернется – горько усмехнулся Лёня.
- Ни на что я не надеюсь.
Парень резко обнял ее, прижал к березе.
- Скажи, чем я хуже Самсона? Думаешь, он тебя любил?
- Прекрати, Лёня.
Василина попыталась вырваться, но парень был сильный, только крепче сжал ее в своих объятиях. Ревность душила его. Впился в ее губы жадным поцелуем. Ответа не было, хотя и бурного сопротивления тоже не ощущалось. Ей было все-равно. Леонтий отстранился.
- Что так и не полюбишь меня никогда?
- Не знаю, Лёнь, прости.
Она освободилась от него.
- Пойдем по домам. Завтра вставать рано.
Она поправила сползший с плеч платок, и направилась в село. Леонтий глянул вслед сердито, и нехотя пошел за ней.
В доме Маркеров они жили вчетвером: старенькая бабушка Соня, мать Роксана, младший брат Арсений и Леонтий. Изредка они получали треугольные письма от отца с фронта. Леонтий мечтал привести в дом Василину, но она отказывалась. Леонтий злился, но завоевать ее любовь все еще надеялся.
9. "Свинарка и пастух"
Две усталые коровы лениво тянули повозку.
- Эй вы дохлые лентяйки, идите покруче! – прикрикнул на них киномеханик.