- Смотри, сколько у нас тут девчат красивых. Выбирай любую – сказал Арсений – или у тебя девушка дома есть?
- Нет, не успел обзавестись до армии. А потом война, и все. Какие девушки, не до того – хмыкнул Илья, рассматривая местных красоток.
- Может, у нас останешься. Работать можно в колхозе. Жить у нас, место есть…
- Нет, Сенька, не хочу в колхоз, за трудодни впахивать. Мир на войне посмотрел, знаешь, как люди-то живут? Там за границей.
- Как? – заинтересовался Арсений.
- Да так… лучше и не знать. Меньше знаешь, братец, крепче спишь – рассмеялся Илья – я решил так, погощу у вас немного. Батю обижать не хочется, приглашал к себе. Да и мне самому интересно, как вы тут живете. И дальше поеду.
- К себе домой?
- Нет. Чем у нас лучше? Такая же деревня. Меньше вашей. В город подамся, на стройку, или на завод работать пойду…
Одна бойкая девушка осмелилась, подошла.
- Молодой человек! А пойдемте танцевать. Что ли наговориться не успеете?
- А пойдем – тряхнул головой Илья и пошел за девушкой в круг.
Валя Самойлова подсела к Арсению.
- Это правда, твой брат? Я не знала.
- Правда. У отца по молодости другая жена была, и сын…
- А он надолго к вам?
- Говорит, нет, погостит и уедет. А ты чего, Валя, спрашиваешь? Понравился, что ли? – ревниво спросил Арсений.
- Да ну тебя, Сенька! Придумаешь тоже. Просто девчонки спрашивают, интересуются.
- Ну, если девчонки… а, то смотри у меня, Валюха.
Валя скромно захихикала, прислонилась к плечу своего ухажера.
- Пойдем потанцуем.
- Пошли…
Веселые мелодии раздавались над рекой, на мосту встречались компании, переговаривались. По обеим берегам реки гуляли влюбленные парочки. Первое мирное лето…
Со следующего дня Силантий Маркер приступил к своим обязанностям бригадира, чем очень обрадовал пожилого Никанора. Председатель колхоза тоже был доволен, лучший механизатор района вернулся. Его старший сын Илья гостил у родственников две недели. Бойкая девушка, та, что пригласила его на танец у моста, влюбилась в него по уши. А он собрался, да и уехал в город Сибирск, там устроился работать на завод, написал, что все у него хорошо, комнату в общежитии дали. Как только появится возможность, снова к ним в гости приедет.
Силантий отправил Арсения и Василину в соседний район за запчастями. Василина завела старый грузовик – полуторку, Арсений запрыгнул в кабину.
- Чур, я первую дорогу за рулем, ты – обратно – сказала она парню.
- Ладно. Поехали.
Грузовик тронулся, ехали по проселочной дороге, так короче, чем по тракту.
- Вот вернется Лёнька из армии через год, поженитесь с ним. Батя сказал, дом будем строить для Леонтия - рассуждал Арсений – а потом и мы с Валькой поженимся.
- Не рано вам о женитьбе думать? В шестнадцать лет – хмыкнула Василина, управляя машиной.
- Так мы подождем… Вас еще поженить надо. Мы с тобой будем родня. Здорово получается, два брата и две сестры…
Василина посмотрела на будущего деверя искоса, его болтовня утомляла, но не ехать же молча, пусть помечтает.
Запчасти получили, загрузили в кузов, отправились в обратный путь, на этот раз Арсений сел за руль, рассказывал что-то о Леонтии, как он служит в Белоруссии, что в письме написал. Василина слушала вполуха, она тоже получала от жениха письма и все это знала.
- Сенька, не гони. На дорогу смотри… Не дрова везешь.
- Да, ладно, нормально я еду.
Показалось родное село.
- Запчасти в мастерскую увезешь, а меня у дома высади – скомандовала Василина.
- Лады. Пока, Василина.
Девушка ловко спрыгнула с подножки и направилась к своим воротам. Мать и сестра встретили ее как-то странно, сидят, молчат и смотрят.
- Чего это с вами? – спросила Василина, прошла к бачку зачерпнула кружкой воду, жадно выпила.
- Ты, Вася, сядь…
- Да что случилось-то?
- Самсон приходил, тебя спрашивал – выпалила Валя.
Василина слегка пошатнулась, ухватившись за край стола. Присела на табурет.
- Как… Самсон?
Мать и сестра переглянулись.
- Так, живой он. Оказывается, в окружение попал, потом партизанил, и вот, вернулся…
- И где он сейчас?