Потом мать снова вышла замуж, и жизнь наладилась. Отчим дядя Платон с матерью работали в машинно-тракторной станции. Христина с братом Афоней часто бывали на территории, и любознательные дети, конечно, интересовались техникой: грузовые машины, тракторы, комбайны и прочая сельхозтехника. Они знали все марки машин, что они из себя представляют, как их ремонтируют и обслуживают. Эти знания и пригодились Христине на курсах механизации.
Жили они тогда хорошо, но… недолго. Однажды ночью Христина проснулась и услышала разговор отчима с матерью.
- Уезжать тебе нужно, Катя, забирай детей и поезжай к брату в Сибирск. Не сегодня-завтра заберут меня. Как бы и ты не пострадала, посадят, как жену врага народа.
- Да, как же, Платон?! – ахнула мать – за что?
- Был бы человек, статья найдется. Предупредили товарищи, что копают под меня. Старые «дела» поднимают. Наших арестовывают… Так что давай, Катюша, собирай самое необходимое и в путь. Я с машиной договорился, водитель вас на станцию увезет. Деньги с книжки все снял, вот держи, припрячь, пригодятся…
Услышав этот разговор, на Христину словно ушат холодной воды выплеснули. «Враг народа», что может быть ужаснее? Разве такие они, враги? Отчим занимал важный пост, выступал на собраниях, а сам творил какие-то «вражеские дела» против Родины? Христина была в шоке. В школе у них учился мальчик, его отца посадили, и этот мальчик перед всем классом, заикаясь и краснея, объявил, что отрекается от отца. А у Христины с Афоней отчим, они тоже должны отречься, или отчим не считается? Мысли путались в голове, пересекались между собой, противоречили друг другу. Дядя Платон был добр к ней и Афоне, особенно с братом они подружились, мужики все-таки… Христина посмотрела на брата, он мирно посапывал в своей кровати, ни о чем не подозревая. «А как же школа? Учебный год не закончен» - подумала она.
Мать, утирая слезы, собирала вещи в чемоданы.
- Не плачь, Катя, может, все обойдется, тогда я тебе напишу – говорил отчим.
Мать заметила, что Христина не спит.
- Не спишь? Собирайся, мы уезжаем…
Чтобы понять, как хорошо и счастливо ты жил, нужно этого лишиться: просторный дом, беззаботные игры, катание на велосипеде, коза Дереза, походы в кино, друзья, школа, все это осталось позади, в прошлом. Поезд унес их в большой город, где жили два маминых брата: самый старший Кузьма и самый младший Роман. Как найти их в большом шумном городе мать не знала, хотя адреса у нее были на бумажке написаны. Обратиться к милиционеру она побоялась, словно гнались за ней. Спросила у прохожих, где завод находится, на котором Роман работал, туда они с чемоданами и отправились. Возле проходной уставшие дети сели на чемоданы, а мать пошла узнавать про брата. Вернулась быстро, сказала:
- Скоро смена закончится, мы здесь дядю Романа и подождем.
- А поесть? – заныл Афоня.
- Потом и поедим…
Прогудел заводской гудок, и толпа людей покидала территорию завода. Среди них был Роман, он крутил головой, на проходной ему сообщили, что родня к нему приехала, на улице ждут.
- Катюха! Здорово! – красивый и крепкий парень подхватил старшую сестру на руки и раскружил. Катерина и до плеча ему не доставала.
- Здравствуй Рома. Мы вот в гости приехали…
- Молодцы! Здорово, племяши! Выросли как! Афоня, держи пять! Христя совсем невеста!
Христина засмущалась. Роман привел их к себе в общагу. Комната была мала, Христя подумала: «Здесь нам, точно, негде разместиться». Роман пробежался по общаге, еды насобирал, накормил гостей.
- Сами видите, в моих «хоромах» тесно. А вот Кузьма обрадуется! Да и дом у него побольше. Две большие комнаты и кухня. Дочка Нюрка замуж вышла и уехала с мужем по распределению. Так что Кузьма с Аглаей вдвоем живут…
На автобусе ехали к Кузьме, жил он в пригороде, работал в лесничестве. «Какие тут сосны здоровые, толстые, не обхватишь. У нас в Сосновке не такие, пожиже будут» - подумала Христина.
Дядя Кузьма их приезду удивился. Был он мужчина крепкий, смуглый, с бородой. Его жена Аглая – женщина дородная, белолицая с выцветшими голубыми глазами. После ужина, Христина и Афоня ужасно усталые уснули без задних ног. А Катерина с хозяевами долго беседовали на кухне, обсуждали, что делать дальше…
А дальше началась новая жизнь. Мать ждала весточку от Платона, надеялась, что все обойдется, но пришло письмо от ее старшей сестры Дуни, где она сообщала, что Платон арестован, имущество конфисковано. Катерина плакала над письмом, а Кузьма увещевал: