Закончился срок службы Арсения. Весной, накануне дня рождения Виктора появился в их доме солдат красивый, с ним веселая Валентина.
- Ну здравствуй, Христина! Встречай деверя, я вернулся, отслужил!
- Арсений! Ты ли это? – удивилась Христина.
- А кто же еще?! Я! А где мой племяш?
Витек спрятался за мать, испугавшись незнакомого человека.
- Ну ты чего испугался, Витя, это дядя твой, дядя Сеня – сказала Христина.
- Я конфет тебе принес, и машинку.
Подарки обрадовали мальчика, и он протянул руку Арсению.
- Вот, племяш, и встретились. Меня Арсений зовут, я брат твоего папы.
Виктор внимательно слушал, кивал головой и уплетал конфеты.
- Сейчас все слопает. Сладкоежка. Витя, угости конфеткой Валю – сказала мать, но Витек делиться не хотел.
Валя счастливая, прижималась к мужу, а Христина посадила сына на колени, поглаживая светлую детскую головушку.
- На Лёню похож парень… – сказал Арсений и замолк, вспомнив брата.
В комнате повисла тишина, предательская слеза навернулась на глаза Христины, Арсений опустил голову. Первой нарушила молчание Валя.
- А что мы сидим? К нам пойдемте, родители ждут, отметим приезд Сени.
- Да, мы ведь за вами пришли. Собирайтесь. Витёк, пойдешь к деду Силе и бабе Сане? – спросил Арсений племянника.
- Да! – обрадовался Витя, там всегда чем-то вкусным кормили.
Христина засуетилась, достала чистый костюм для ребенка, принялась мыть его чумазое лицо и руки, запачканные конфетами…
После торопливых сборов они вышли на улицу. Запах цветущей липы приятно дразнил обоняние.
- Как дома-то хорошо! – произнес Арсений – а как тут все изменилось за три года! И парк с каруселями, и мост бетонный…
- Да! А скоро поселок Березовый в город переименуют, и наше село тоже городской территорией будет – сообщила Валя – ты это слышала, Христя?
- Да, слышала такое – подтвердила Христина.
- Будем горожане…
Арсений усадил Витька на плечи, и они отправились по широкому бетонному мосту в сторону села, где жили Маркеры, в гости к свекрам.
А вечером, после застолья, Христина оставила сына с бабушкой, а сама с молодежью на танцы пошла, сколько можно сидеть дома одной грустить, жизнь-то идет.
«В городском саду играет
Духовой оркестр,
На скамейке, где сидишь ты,
Нет свободных мест…»
На лето Христина попросилась работать в летний кинотеатр, дом близко, и директор согласился. Маленький Витёк был постоянным зрителем. Арсений привязался к ребенку, с удовольствием играл с ним. Мечтал, чтобы Валя подарила ему сына, нового Маркера, но та почему-то не беременела, и это огорчало Силантия и Арсения. Кто будет продолжать фамилию? Старший внук, хоть и был на деда похож, а фамилию носил чужую – Слободцев.
«Вот что значит, сэкономили на налогах. Не записали Христину в нашу фамилию, и вот пожалуйста» - ворчал Силантий.
Как сложилась жизнь старшего сына, Силантий узнавал из писем дальневосточной родни, сам Илья больше не приезжал к отцу. На Лизе он женился, они жили в заводском общежитии в Сибирске примерно год, а потом в один прекрасный день молодая жена, собрав свой чемодан, ушла на вокзал и уехала на поезде в родные края к маме…
Самсон сидел в тюрьме за убийство, Зиночка иногда навещала его, ездила на свиданки. И потихоньку спивалась с друзьями-подругами, такими же выпивохами.
25. В парке
Виктору исполнилось пять лет. Милый озорной мальчик, всеобщий любимец. Однажды в гости к Христине пришла Василина со своей дочкой Леночкой. Девочка была чуть постарше Вити, очень красивая, с голубыми бантами, в пышном платьишке, круглое личико, большие глаза и милая улыбка.
- Здравствуй, Христя – сказала Василина – я свою Леночку к маме привезла погостить, вот решила навестить тебя.
- Василина, здравствуй. Ты такая важная дама стала, все хорошеешь.
- Ну так уж прямо и дама – рассмеялась Василина, вручая подруге коробку конфет – познакомь нас со своим парнем. Валя говорит, Арсений в восторге от своего племянника.
Витёк разглядывал Леночку с любопытством, что за принцесса к ним пожаловала? Сам-то он был не в лучшей форме: с друзьями лазил по вырытым ямам. Волосы торчком, штаны на одной лямке, вторая оторвалась и болталась.