— Вечно эти сварливые тетки! Только бы поворчать, — ответил Дэвид таким же тоном.
— Мне и в самом деле нельзя болтать, — виновато признала Элеонора.
— Это еще почему? Ты же не механизм какой-нибудь. — Он полез в карман. — О нет! Черт!
— Что случилось?
— Я выскочил из дому в спешке и забыл бумажник. Боюсь, я не могу за все это расплатиться, — кивнул он на свои скудные покупки.
— А кредитки у тебя нет?
— Она тоже в бумажнике.
— Забирай. Тут не такая уж большая сумма. Я вычту ее из своей зарплаты.
— Ты серьезно?
— Да.
— Ладно, во сколько ты освободишься?
— Минут через десять.
— Я подожду тебя на улице.
Он действительно ждал ее на холодном сентябрьском ветру.
— Можем зайти выпить по чашке кофе, если хочешь, — собирался было предложить он, но тут же оборвал себя: — Тьфу, у меня же нет с собой денег.
— Ничего страшного. Я заплачу.
Идя с ним рядом, Элеонора с удивлением отметила, что он не такой высокий, каким представлялся ей все время — сейчас они были почти одного роста. Для мужчины Дэвид был, пожалуй, даже низковат.
У стойки она заметила, как жадно он разглядывает сэндвич с говядиной.
— Ты случайно не голоден? — спросила его Элеонора.
— Ужасно. Весь день не было времени нормально поесть.
Через несколько минут они сидели друг напротив друга за столом, накрытым грязной скатертью.
— Ну, как ты живешь? — спросил Дэвид, вгрызаясь в свой бутерброд. — Расскажи мне все, что было в твоей жизни с тех пор, как ты окончила школу.
Пока Элеонора пересказала ему короткую, бедную событиями историю своей жизни, Дэвид съел два бутерброда и выпил кофе. Он был так же красив, как и всегда, но похоже, переживал не лучшие времена. К ней снова вдруг вернулись все ее детские чувства, и Элеонора подвинула Дэвиду свои бутерброды и кофе.
— Сможешь еще и с этими справиться?
— А ты что, не хочешь?
— На самом деле, я не очень-то хочу есть, — соврала Элеонора. — К тому же я ела совсем недавно.
— А почему ты работаешь и в отеле, и в супермаркете одновременно? — спросил он, принимаясь за ее бутерброды.
— Я коплю деньги. Мне бы очень хотелось начать свое дело.
— Ну, кому бы не хотелось!
От такой реакции Элеоноре стало немного не по себе. Дэвид как будто почувствовал это и поспешил загладить свою вину более вежливым вопросом.
— Ну и как, дела продвигаются?
— Еще год, и я смогу заняться поисками чего-нибудь подходящего. Я подумываю о чайной или о книжном магазинчике.
— Да ну, это же занятие только для старых дев, — ответил он с легким презрением в голосе.
Элеонора спрятала свою обиду.
— Ну, а как насчет тебя?
— А у меня есть тоже похожая мечта. Но только она о настоящем деле, которое будет идти в ногу со временем. Когда закончу колледж, я обязательно открою свою фирму.
— И чем эта фирма будет заниматься?
Его темные глаза мечтательно просияли.
— Установка компьютерного оборудования, компьютерное обеспечение, с уклоном в сферу коммуникаций.
— А сейчас ты, стало быть, учишься?
— Да. Пару лет я работал — с одной работы на другую, а теперь вот решил взяться за учебу.
— Ты взял кредит в банке или как?
Дэвид покачал головой.
— Нет. Мне нечего было заложить, кроме надежд на будущее. Я работаю по выходным, чтобы учиться и хоть как-то сводить концы с концами.
— Нелегко тебе, наверное.
— Да, — охотно признался он. — Оценки у меня отличные — с техникой я всегда был на «ты», но все равно тяжело. И постоянно не хватает времени. Как жалко, что ты не разбираешься в современных технологиях, — добавил Дэвид задумчиво. — Мне бы не помешал партнер. Обязательно понадобится офисный работник, а у тебя приятный голос, ты производишь впечатление образованной дамы, хотя, может, так оно и есть.
В один миг старая красивая мечта Элеоноры отошла на второй план. На место ее пришла другая, еще более светлая, манящая перспектива. Но в компьютерах она не разбиралась совершенно. И тут Дэвид, словно читая ее мысли, добавил:
— Если тебя это заинтересует, тут неподалеку есть школа бизнеса. Они проводят курсы, где тебя научат всему, чем придется в принципе заниматься.
— Заинтересует, — заверила его Элеонора. — Но я не могу оставить работу.
— А тебе и не придется. Курсы вечерние, так что ты можешь по-прежнему работать в отеле, а по выходным — в супермаркете, если хочешь.
— А сколько эти курсы длятся?
— До следующего лета. Как раз к этому времени я получу диплом, так что все в самый раз. Ты будешь знать основы делопроизводства, я буду специалистом по части техники. Глядишь, может, мне удастся завести полезные контакты, так, чтобы работа пошла сразу же.