– Ничего не понимаю.
– А, вот еще. – Чиун через комнату бросил Римо два бесформенных комка черной пластмассы. – Это кассеты, которыми русские пытались шантажировать Смита.
– Они больше ни на что не годны. Но этому все известно, – кивнул Римо на Генерального секретаря.
– Он милостиво согласился принять в дар амнезию, которая входит в число оказываемых Синанджу услуг, – ответил Чиун, неожиданно отводя свой ноготь. Генеральный секретарь встрепенулся.
– Теперь нам остается только выбраться отсюда живыми, – заметил Римо.
Чиун фыркнул.
– Мастерам Синанджу никогда не составляло труда пересечение границ.
Все государства будут счастливы предоставить нам дипломатический иммунитет.
Римо повернулся к советскому лидеру.
– У вас, надеюсь, не возникнет с этим проблем?
Конечно, никаких затруднений не предвиделось. Генсек был счастлив предоставить им свой личный самолет для полета в Пхеньян – если только ему освободят наконец эту треклятую государственную телефонную линию.
Глава 18
Во время полета в Пхеньян Мастер Синанджу с учеником сидели по разные стороны салона. В столице Северной Кореи их встречали представители правительства Великого Вождя Ким Ир Сена, которые немедленно организовали им перелет на вертолете прямиком в Синанджу.
Во время короткого пути Римо решился нарушить напряженное молчание.
– Быстро ты оправился, – сказал он.
– Что тебя удивляет? – ответил Чиун. – Ведь я – Мастер Синанджу.
– Да ты вроде говорил, что умираешь.
– Ничего подобного! Это говорили твои американские доктора. Что они понимают?
– Минутку, – обличающим тоном прервал его Римо. – Ты сам говорил мне, что скоро умрешь.
– Никогда! Я только обратил твое внимание на то обстоятельство, что дни мои на исходе. Так оно и есть. У меня осталось ровно столько дней, сколько есть, то есть значительно меньше, чем уже было.
– И сколько это может быть дней? – недоверчиво произнес Римо.
– Кто это знает? Двадцать, а может, тридцать. Лет.
– Лет?
Чиун поджал губы.
– А в чем дело? Ты что, разочарован? Тебе так не терпится стать правящим Мастером Синанджу, что ты ждешь не дождешься, когда меня положат в холодную могилу?
– Мне казалось, что я и есть правящий Мастер Синанджу.
Чиун был шокирован.
– Без церемонии посвящения? Ты рехнулся? Ты что, не знаешь, что такие вещи делаются по всем правилам?
– Ах да, я забылся.
– Ты таким родился на свет, – припечатал Чиун. – Смотри! Вон внизу наше селение! А Смит нас встречает.
Вертолет опустился на площадь, вздымая столбы пыли. Римо с Чиуном высадились, и машина тотчас взмыла в небо.
К ним уже семенил Смит. Он по-прежнему сжимал свой чемоданчик. Спереди его пиджак был скреплен костяными булавками.
– Римо! Мастер Чиун!
– Приветствую, Смит, – ответил Мастер Синанджу. – В селении все в порядке?
– Да, конечно.
– Все, Смит. Все позади, – сказал Римо. – Русские отвязались от нас!
– Правда? Вот здорово! Просто счастье для Америки!
– А я остаюсь здесь. И буду следующим Мастером Синанджу.
– Не торопись, Римо, – предостерег Чиун и нарочито небрежно протянул Смиту свиток с контрактом, который ему удалось выручить у Генерального секретаря ЦК КПСС.
– Мастером Синанджу? – рассеянно повторил Смит.
– Статья пятьдесят шесть, пункт четвертый, – подсказал Чиун. – Если клиент вздумает перепродать контракт другому императору, то таковой контракт немедленно аннулируется. Синанджу не продается! Продаются только его услуги. Можете оставить этот документ себе на будущее – на случай, если лет через двести-триста какой-нибудь американский император решит воспользоваться услугами Синанджу. Чтобы он, по крайней мере, знал все условия.
– По-моему, Смитти, вы теперь можете возвращаться домой, – заметил Римо.
– Но для всех я уже умер.
– Да уж, вы теперь знаете, как это бывает.
– Вы отлично понимаете, что я не могу ехать домой. Русские, может, и оставили нас в покое, но КЮРЕ больше не существует. Следовательно, и меня тоже нет.
– Ну, как хотите, – сказал Римо.
– Могу я попросить вас об услуге? – неуверенно произнес Смит.
– Какой же?
– У меня была только одна капсула с ядом. Не могли бы вы...
– Что? Вы хотите, чтобы я вас убил?
– Ну, пожалуйста, Римо. Это мой долг!
– Только не я! С сегодняшнего дня я в отставке.
Смит разочарованно повернулся к Чиуну.
– Уважаемый Мастер Синанджу, могу я попросить вас оказать мне последнюю услугу?
– Да, – бодро отозвался Чиун.
– Я не должен оставаться жить.
– Вот незадача, – ответил Чиун.