А Крис? Где он? Джейк услышал крики Дока. Что-то с Крисом? Тут Джейк понял, что Док смеется. Он так хохотал, что упал на четвереньки, но все равно продолжал хохотать, не в силах остановиться. Мимо него взад-вперед двигалось синее пятно Крис в своей новой куртке, руки-ноги растопырены. Он проехал по ле-дяному насту до конца этой горы, не смог остановиться и взлетел на гору напротив. Сила тяготения потащила его вниз, и он вновь въехал на Мертвого Охотника, а потом опять мимо Дока, стоящего на самой низкой точке, на гору напротив. Все его попытки остановиться ни к чему не приводили, он качался, как маятник, понемногу теряя импульс на каждом взлете, пока не победили законы физики и он не замер на самой низкой точке.
Джейк хотел как-то спуститься к друзьям, но санки для этого явно не годились, тем более они все еще оставались под снегом. Желая вместе с Доком посмеяться над Крисом, он не придумал ничего лучше, как пойти вниз пешком. В следующее мгновение он уже понял свою ошибку, потому что поскользнулся, упал на спину, и та же сила понесла его вниз, обещая тот же полет маятника, что только что пережил Крис. Док опять захохотал, к нему присоединился Крис, оба были почти в истерике. Чемци метался вокруг них с громким лаем. Джейк попытался подняться, надеясь предотвратить «маятник», но упал на четвереньки, и тут он про-
несся мимо двух друзей в сторону горы напротив. Возвращаясь, Джейк сумел ухватить Дока за ногу, тот покачнулся и смешно запрыгал на месте, стараясь удержать равновесие, а Джейк немного притормозил скольжение
Док все-таки свалился, Крис рассмеялся, но так сильно, что упал рядом с ним. Через пару секунд в них врезался возвращающийся с Мертвого Охотника Джейк и остановился. Все трое барахтались на льду между двумя холмами на поле Свенсона почти без сил от страха и смеха, они цеплялись друг за друга, но не могли подняться, а Чемпи восторженно лизал их замерзшие лица. Джейк никогда ни к кому не чувствовал такого близости. Тот день стал одним из многих, скрепивших их вечную дружбу.
Вечную? Кто-то потянул его за рукав футболки и вернул назад, в одинокую спальню. Чемпи. Новый Чемпи занял место старого, но никто не заменит Дока и Криса. Никогда. Глаза Джейка наполнились слезами, ему стало стыдно за слабость перед единственным зрителем, и он отвернулся. Пес преданно смотрел на хозяина большими блестящими глазами. Где вы, беззаботные деньки, когда невинными детьми они с Доком и Крисом предавались глупым забавам? Все было просто, было сразу понятно, кто за кого, и верилось, что дружба продлится вечно.
Чемпи увидел грустное лицо отвернувшегося Джейка в большом зеркале и застучал хвостом по полу. Глаза доброго пса наполнились слезами, как будто он мог понять всю бурю чувств хозяина. Джейк встретился с ним взглядом и даже удивился состраданию, явственно отразившемуся на собачьей физиономии.
— Ладно, ладно, ты что? Все нормально. — Джейк обнял Чемпи и крепко прижал к себе. — Просто жизнь теперь какая-то сумасшедшая.
Он включил радиоприемник, который обычно использовался только как будильник (там была встроена функция будильника), и настроил на свою любимую волну. Спальня наполнилась старыми песнями, знакомыми с детства голосами. «Битлз», Чак Берри, Элвис Пресли — почти все мелодии навевали воспоминания о маленьком орегонском городке и о двух любимых друзьях детства.
Ностальгия о давно ушедших днях разрывала сердце, любое воспоминание приносило больше боли, чем радости. Смерть Дока и Криса придавала всему какое-то иное, более глубокое, значение.
Потратив еще десять минут на чтение первой строчки романа, он отложил книгу. Мысли, тщетно отгоняемые вот уже пару часов, набросились на него, как долго сдерживаемая цепная собака на чужака. Расследование явно зашло в тупик, оно походило на мозаичную картину, рассыпанную на тысячу кусочков, и было неясно, с чего начать. Он чувствовал себя персонажем детективного рассказа, где вместе с ним играли Олли, Мэри Энн и все из списка подозреваемых. Где автор, что он себе думает? Закрутил сюжет, и выпутывайся как хочешь, да еще без малейшей надежды на счастливый конец. Неужели он, Джейк, так никогда и не узнает, кто убил его друзей?
То, что Мэри Энн рассказала о докторах, было интересно, но пользы от этой информации оказалось немного. Адвокат по делам пациентов вообще никак не помогла: как все врачи, Док заработал свою долю жалоб со стороны больных и их родственников, но ничего серьезного. Уж точно ничего, что вызвало бы такую жажду мщения. По любовницам, ревнивым мужьям и возмущенным отцам — даже намека нет на кровную вражду. Подождем понедельника: Сью обещала устроить встречу с противниками абортов, кто знает — вдруг повезет, появится какая-нибудь зацепка. Джейк надеялся, что неторопливое течение выходного дня позволит ему хорошо продумать план действий и понять, в каком направлении двигаться. Пусть все находки — ценные и не очень — поварятся в одном котле, настоятся, глядишь, что-нибудь получится.