Джейк с недоверием посмотрел на удостоверение. На вид настоящее, хотя до этого ему никогда не приходилось так близко видеть личный значок агента ФБР.
— Вам придется пройти с нами или впустить нас к себе. У нас к вам серьезный разговор, дело не терпит отлагательств.
Только что Крис изучал вселенную в гигантский телескоп и видел удивительные чудеса в самых дальних уголках вселенной. Сейчас он очутился в ином, противоположном измерении. Изогнутый экран раздвинулся перед ним и встал куполом, словно звездное небо в планетарии. Крису показалось, что он уменьшился до ничтожных размеров и вошел в таинственное пространство, которое дышало жизнью и ожидало невероятных событий. Перед его глазами появился огромный шар, окруженный стаей плавающих ниточек с миниатюрными головками. И шар и ниточки были живыми, но не сами по себе, а как бы являлись частью чего-то большего. Ниточки стремились открыть загадочный шар, тыкались в него то здесь, то там, потом ослабевали и уступали дорогу другим, энергичным и настойчивым. Наконец, остался один, светящийся надеждой и обещающий чудо. Он неутомимо трудился, пробираясь внутрь качающегося шара, одновременно меняя его сущность. Шар и ниточка были как две половинки разорванной надвое карты неведомых земель, которые, соединившись, вдруг обрели глубокий смысл. Крис затаил дыхание.
Двадцать три продолговатых хромосомы яйцеклетки слились с двадцатью тремя хромосомами сперматозоида. Это было похоже на закрывающуюся «молнию». В это самое мгновение раздался оглушительный грохот, как от взрыва, пространство вокруг Криса наполнилось разноцветными вспышками, запульсировало. Теперь это была единая и неповторимая нить из сорока шести бусин, такой еще никогда не бывало и больше никогда не будет. Крис понял, что наблюдал самое начало человеческой жизни. Она была полна звука и цвета, и к ней приближалась целая библиотека из тысячи томов, по шестьсот тысяч страниц в каждом, по пятьсот слов на каждой. Мудрость великих книг полилась через край и наполнила изящную двойную спираль ДНК.
Раздалось величественное пение ангельского хора. Крис никогда не слышал этой мелодии, но, вслушавшись, понял, что славят величие Бога Творца. Оглядевшись, Крис понял, что вместе с ним радуются множество жителей Царствия небесного, которые тоже с восторгом наблюдали за чудом зачатия.
( Крис с восхищением вглядывался в преобразившийся шар и понимал, что внутри него живет маленькая, но уже окончательно сложившаяся личность. Он ощущал ее дыхание, ее улыбку, ее ум, ее красоту. Девочка! Конечно, девочка. Он мог безошибочно определить это по набору хромосом. Великий ангел, стоящий у престола Отца, поднял руку и объявил ее имя — чудесное, удивительное, прекрасное имя, он такого никогда не слышал и никогда не смог бы повторить, но это было настоящее имя девочки, не то, каким ее будут называть на земле.
Крис испытал дикий восторг, радость, его эмоции били ключом, вторя торжественному барабанному бою. Но где же барабаны? Он оглянулся, ожидая увидеть ангелов с музыкальными инструментами, но4 его взгляд не нашел ничего похожего. Откуда исходил этот удивительный звук? Крис вспомнил, какую радость он испытал, когда ходил вместе с женой в женскую кон-
сультацию, и доктор впервые позволил ему послушать сердце-биение маленькой Дженни в животе у Сью. Их отношения с женой словно перешли на другой, высший уровень — они зачали новую жизнь. Какое это было счастье, и ему довелось трижды пережить такие потрясающие минуты — с Дженни, Анжелой и маленьким Крисом!
Да, да, конечно, это было сердцебиение! Тот самый звук! Крис знал, что на земле сердцебиение будет слышно лишь через три недели после зачатия, и то лишь при использовании специальной аппаратуры. Однако в Царствии небесном время не властвовало над течением событий, ожидание и исполнение сбивались в едином потоке благодати, и удивительный ритмичный стук сердца крошечной девочки украшал праздник по поводу ее зачатия. Сама она была еще единственной клеточкой, но не такой, какими бывают простейшие, а замысловатой и утонченной, полной грядущих перемен и несущей точные сведения о цвете волос и глаз, о росте и телосложении, о чертах характера и любимых привычках. Стук сердца малышки дополнялся более громким стуком сердца ее матери, гармония двух мелодий восхищала всех собравшихся. Крис подумал, что каждая беременность подобна уникальному музыкальному произведению, чудесному и неповторимому.
Вот он услышал, как вступил новый инструмент, его звучание напоминало шум прибоя. Он вспомнил счастливые дни отпуска, проведенного с семьей на берегу океана в Манзаните, катание на серфинге, волны... Биоритмы мозга! Совершенная медицинская техника зафиксирует их на сороковой день беременности. В том темном мире люди еще не скоро заметят эту хрупкую жизнь, но уже сейчас эта девочка была всем, чем она станет — она жила не в будущем, а в настоящем. Бог изливал на нее благодать из щедрой десницы, творя чадо Свое по Образу и подобию Своему. Бог изливал на нее Свою драгоценную Кровь, освобождая ее ют бремени греха. Творение и искупление явились девочке в единое мгновение, многовековая драма пронеслась над маленьким человечком, как мимолетная тень.