— Вы, наверное, удивляетесь, что я отказалась сделать аборт. Вообще, когда я только узнала, что беременна, мне казалось, что другого выбора нет. Странно, да? Мы с вами всегда были «за выбор», а как дошло до дела — так и «выбора нет». Но поче-
му-то я стала читать все, что можно на эту тему. У меня дома было собрано много материала, потому что когда-то я делала в классе доклад об абортах. Потом я сходила в школьный медпункт, там набрала какие-то брошюры. Везде было написано, что аборт — это нормальная медицинская процедура, ничего особенного. А еще у меня сохранились твои колонки, — Каролина обращалась к отцу, — ты целых пять раз писал про это, и везде положительно.
Джейк был искренне потрясен, узнав, что Каролина не только читала его колонки об абортах, но и хранит их. Последний раз он касался этой темы не меньше полугода назад.
— Еще я поговорила с учителями. Одна мне сказала, чтобы я обязательно все рассказала матери и без ее совета ничего не предпринимала. А двое других сказали, чтобы я делала аборт и ни о чем не думала. Одна из них даже предложила подвезти меня до больницы. Она так уже нескольким девчонкам из нашего класса помогала. Этой больницей заправляет ее лучший друг, и он гарантирует компетентное отношение и профессионализм своих врачей. Она мне и литературу из этой больницы принесла.
Неизвестно откуда у Каролины в руках оказались две яркие, привлекательные брошюры с глянцевыми обложками.
— Я почти решилась, но меня что-то останавливало. Я знаю, вы оба — «за выбор». И я — «за выбор», точнее, была «за выбор». Но на самом деле, две моих подружки рассказывали мне, как это проходило у них, и обе сказали, что хуже этого нет ничего на свете, и больше они такого никогда не сделают. А одна из них сейчас лечится у психиатра, потому что пыталась покончить с собой. Как я хотела.
Каролина вдруг замолчала и опустила глаза вниз, словно раздумывая — рассказывать ли дальше.
— Но случилась странная вещь. Я еще никому об этом не рассказывала.
Джейк и Джанет сидели на краешке дивана, напряженно нагнувшись вперед — типичные озабоченные родители из фильма о трудных подростках.
— Почти год назад я смотрела «Ночные новости». Я обычно их вообще не смотрю — мама знает, — но была суббота, и днем прошел финальный матч чемпионата Орегона по волейболу, и я хотела узнать результат. И вот последним сюжетом перед спортом показали пикетчиков перед абортарием. Один из них держал в руках Библию. Я еще подумала: «Смешной дядька», а потом вгляделась — а это дядя Крис и рядом с ним тетя Сью.
А я записывала новости на случай, если захочу еще разок посмотреть эпизоды волейбольного матча, и потом раз пять пересмотрела тот кусочек про абортарий. Дядя Крис что-то читал из Библии, помните эту его большую потрепанную Библию, он ее всюду за собой носил? Что-то о том, что Бог создал каждого из нас и что в жизни каждого человека есть смысл. И что нельзя убивать детей за то, что они не были запланированы. И что нерожденные младенцы за себя сами постоять не могут, и тогда мы должны их защищать, и поэтому они пришли к абортарию.
Так вот, у меня эта кассета сохранилась, я почему-то не стала ее затирать. Четыре дня назад, как раз накануне того, как Майкл должен был заехать за мной и отвезти меня в больницу, я эту кассету нашла и стала опять смотреть. Дядя Крис смотрел прямо в камеру. Прямо на меня. И потом — вы не подумайте, что я совсем уже «с приветом», но мне показалось, что он находится в комнате и говорит со мной. Клянусь, я четко слышала, как он говорит: «Каролина!». Вы же знаете, как он всегда по-особенному произносил мое имя. Он сказал: «Каролина, прошу тебя, не убивай своего ребеночка». У меня прямо озноб по коже пробежал. Я перемотала запись, чтобы проверить, правда ли это есть на кассете. Конечно, ничего такого не было. Мне показалось, что у меня крыша едет. Его слова все время звучали у меня в голове.
Каролина остановилась, чтобы проверить реакцию родителей. Джанет сидела, широко раскрыв глаза. У Джейка от изумления был приоткрыт рот. Видно было, что они оба думают: «Она сошла с ума. Раньше мы за ней такого не замечали».
~~ И тогда я поняла, что не смогу сделать аборт. Плевать на колледж, плевать на стипендию от Волейбольной ассоциации, пле-
вать на мое «будущее». Я подумала: «А если бы маме с папой показалось, что я получилась в неудачное время? Неужели они должны были бы убить меня? Разве можно наказывать невинного ребеночка за мои собственные ошибки?».