Джейк поморщился, но продолжил читать. Следующим был женатый мужчина, некий г-н К.:
Мы стали разбираться, почему у нас так испортились отношения. И внезапно нас как громом поразило: все началось год назад, когда ей пришлось сделать аборт. Мы подсознательно чувствовали, что вместе убили того, кого вместе создали, а ведь он был бы сейчас жив, более того — жил бы с нами в одном доме. Нас будто прорвало, мы наперебой начали рассказывать друг другу, как тяжело переживали из-за произошедшего. Мы даже не подозревали, что раздражение и беспричинные ссоры были результатом подавленного гнева друг на друга и на себя.
«Надо мне незаметно исчезнуть отсюда, и поскорее», — отчаянно подумал Джейк, борясь с пробуждающимся призраком прошлого в своей душе. До сих пор ему прекрасно удавалось держать это чудовище на привязи, так что воспоминания его почти не беспокоили. На странице оставалась еще одна история, и любопытство пересилило.
Мне пришлось долго с этим разбираться. Честно говоря, я до сих пор не пришел в себя. Я ложусь спать и думаю: «Какой ужас! И какое вранье!.. Но как я мог променять жизнь человека на барахло?!» Ведь, в сущности, все сводится к этому — передо мной открывались блестящие перспективы, я хотел много работать и зарабатывать, покупать себе барахло и не отвлекаться на маленькое существо, которое мешало бы мне богатеть.
Впрочем, тогда я так подробно об этом не размышлял. Это уже потом с каждым днем я все яснее и яснее понимал, что ребенок в животе женщины тоже человек. Я старался себя переубедить, но не мог. Мне стало бы легче, если бы я поверил, что там был бесформенный отросток типа аппендикса. А ведь я догадывался, что это не просто так, но настоял на аборте, и хуже этого быть ничего не может.
В итоге, получается так: она пошла на это ради меня, а я теперь чувствую себя убийцей и последним гадом. Если бы можно было все вернуть... Пусть бы у нее родился этот ребенок, пусть
бы мы поженились, пусть бы были пеленки-распашонки — другие как-то справляются, и мы бы справились. И разве это было бы хуже того кошмара, в котором я сейчас живу?
Иногда бывает, что хуже реальной жизни ничего нет.
Джейк молча сидел на стуле, не в силах пошевелиться. Хорошо еще, что в приемной, кроме него, никого нет: не от кого прятать глаза. Иногда бывает, что хуже реальной жизни ничего нет. Это точно.
Через пять минут из кабинета вышел элегантно одетый мужчина с серьезным выражением лица и направился прямо к Джейку.
— Мистер Вудс? — уточнил незнакомец, тепло пожав ему руку. -Ая Гарвей Сканлон. Рад вас видеть. У меня редко бывают такие подмены пациентов, но я легко адаптируюсь. Джим предупредил меня о вашем приходе, так что заходите, рассказывайте, что у вас.
Не надо было быть психиатром, чтобы заметить, что Джейк чем-то озабочен, и едва дверь кабинета закрылась, доктор осведомился:
— С вами все в порядке?
— В порядке. Просто я... только что прочитал неприятную статью...
— Вот как? Это какую?
— В старом номере журнала «Эсквайр». —Да что это за вопросы, тебе что за дело? Здесь я пришел вопросы задавать.
— «Мужчины и аборт»?
— Хотя бы.
Психиатр с пониманием кивнул. Видимо, поздравил себя с удачным подбором литературы, подумал Джейк с досадой.
— Не вы один так реагируете. Многие мужчины не могут читать ее без слез, а все почему? За последние двадцать два года в нашей стране было произведено более тридцати миллионов абортов, что означает, что своих детей потеряли пятнадцать — двадцать миллионов отцов. Добавьте сюда отцов, братьев и старших сыновей женщин, решившихся на такой шаг. За пять лет, которые я работаю с данным видом посттравматического стресса, у меня наблюдалось огромное число мужчин, имеющих отношение к этой проблеме, а ведь далеко не все пострадавшие обращаются за помощью к психиатру. Оказывается, что отцовский инстинкт проявляется намного сильнее, чем предполагалось ранее. Я убежден, что расхожая фраза: «Аборт — дело женщины и ее гинеколога», просто миф.
— В каком смысле «миф»?
— В прямом. За бортом остается немало лиц, имеющих к этому делу самое непосредственное отношение. Наиболее очевидное лицо — сам ребенок. Вам не кажется? А отец ребенка? Почему о нем все забыли? Мужчины несут вполне определенные обязательства перед своей женщиной и перед своими детьми. Когда эти обязательства выполняются успешно, мы чувствуем себя комфортно и спокойно. Если же мы не в состоянии исполнять свой долг, наше психическое состояние начинает резко ухудшаться. Ежегодно около миллиона мужчин посылают жен в абортарии, уговаривают любовниц избавиться от ребенка, или притворяются, что не знают, куда собирается забеременевшая подружка. Есть те, что пытаются отговорить женщину, но недостаточно убедительно. Во всех этих случаях имеет место последующее разрушение личности, тяжелые негативные явления в психике. Исключения бывают, когда данный мужчина — уже изначально безответственный, бессовестный тип. Всех остальных не покидает ощущение, что они стали соучастниками издевательства над женщиной и зверского убийства ребенка, причем именно тех, которых стремились защищать от всех бед.