— Еще вы забыли, — заговорил, наконец, Джейк, — рассказать про сотрудников абортариев и их проблемы.
— Гинекологи, специализйрующиеся на прерывании беременности, обычно притворяются безразличными и черствыми людьми, но за этой маской они прячут тяжелое чувство вины, которое, будучи постоянно подавляемым, трансформируется в деструктивное поведение. Исследования показывают, что у сотрудников абортариев наблюдается крайне высокий процент страдающих нарушениями сна в виде кошмаров, алкоголизмом, наркоманией, а также повышен процент разводов. Доктор Барнс все это пережил, и ТО же я наблюдаю у других гинекологов, обращающихся ко мне за помощью. Подробнее рассказать не могу, в нашем городе их не так много, вы бы сразу догадались, о ком идет речь. Кроме того, уже почти 16:00.
— Как, уже целый час прошел?!
— Так увлеклись, что не заметили? — Доктор Сканлон улыбнулся, а потом неожиданно предложил: — У меня в 16:00 группа восстановительной терапии, не поверите — пять мужчин, страдающих синдромом постабортного стресса. Мы друг друга хорошо Внаем, уже три месяца встречаемся. Думаю, они не будут возражать против вашего присутствия. Оставайтесь, может быть, захотите их о чем-нибудь спросить.
— Да ну, вы что? Я не могу, мне тут надо...
— Да ничего страшного с вами не случится. А вот вашему расследованию они могли бы очень помочь. Кто знает, может, именно кто-то из них подскажет вам ключ к разгадке?
— Да, но...
_ Я настаиваю. Честно говоря, у меня есть личная заинтересованность в вашем посещении. Помимо той подборки в «Эсквайр» И пары статей в медицинских журналах, я не видел публикаций о Влиянии абортов на мужчин. Я понимаю, что сейчас вы занимаетесь расследованием, но вдруг вам захочется написать об этой проблеме, привлечь внимание общественности. Я был бы вам безмерно благодарен.
— Ничего обещать не могу...
— И не надо. Ребята уже, думаю, собрались, сейчас предупрежу их. Подождите здесь.
С этими словами Доктор Сканлон поднялся и направился к двери, так что скорее всего не услышал ответ Джейка: «Ладно, так и быть», тем более что сказано это было очень слабым
голосом. Глядя на развешанные по стенам кабинета дипломы, Джейк с тоской подумал, что весь день идет не так, как он планировал. Такое ощущение, что власть над его жизнью захватил кто-то другой.
Пятеро пациентов доктора Сканлона представляли собой весьма разношерстную компанию. Двое были в деловых костюмах — Джейк предположил, что они явились на встречу прямо с работы. По фасону пиджака можно было догадаться, что один из них, седеющий мужчина лет пятидесяти пяти в левом углу дивана, занимает должность не ниже исполнительного директора. Второй смахивал на выпускника Гарварда — аккуратненький, чисто выбритый, очки золотые, как пить дать адвокат. Между ними на том же элегантном белом диване пристроился высокий узколицый мужчина в старых джинсах и стоптанных кроссовках. В кресле — таком же элегантном и белом, как диван, — сидел, откинувшись назад, молодой человек лет двадцати пяти в белых брюках и зеленом свитере. Во втором кресле восседал очень крупный широкоплечий парень в серых брюках и коричневом пуловере с пододетой рубашкой без галстука.
В мебельном гарнитуре, который для комнаты восстановительной терапии явно подбирал тот же энтузиаст, что оформлял приемную, было еще одно такое же кресло, и доктор Сканлон любезно усадил туда Джейка. Сам психиатр прошел к своему законному месту в конце комнаты — это был обитый бархатом стул с резными подлокотниками, удобно придвинутый к журнальному столику. Есть куда положить блокнот и ручку.
— Итак, господа, позвольте представить вам Джейка Вудса. Некоторые из вас могли читать его колонку в газете «Трибьюн». Однако ничего из сказанного вами не попадет в печать без вашего на то согласия, если только господин журналист не замаскирует личность цитируемого настолько, что догадаться об авторе слов будет невозможно. Я правильно говорю, Джейк?
— Совершенно правильно.
— Я не предлагаю вам представиться. Если хотите, можете сообщить Джейку свое имя, но давайте обойдемся без фамилий. Можете назвать свою профессию, где учились, откуда родом, но только если считаете нужным. Короче, будем придерживаться наших обычных правил.
Доктор Сканлон перевел глаза на Джейка и продолжил, уже обращаясь к нему:
— Ребята согласились встретиться с вами, потому что, как и я, считают эту проблему незаслуженно обойденной вниманием прессы. Мы сами жалеем, что ничего не знали об этом синдроме раньше, ведь тогда все могло бы сложиться иначе.