Могучий стан Зиора вдруг показался Крису куда менее впечатляющим — в сравнении с новым телом воскресения, ожидавшим Криса в последний день.
-- Ты будешь мужчиной в высшем смысле этого слова, обладателем силы и могущества, но чувствительным и ранимым. Никогда одно качество не вытеснит другого. Таким до сих пор был только один Человек Сын Божии. Тело воскресения — тело и душа человека, не более того и не менее. Запомни, господин мой: предвечным указом Господа Бога всемогущего тебе было определено родиться мальчиком и вырасти мужчиной, а потому ты пребудешь мужчиной во веки веков.
Ъ тот день Джейк так и не попал больше на работу, от доктора Сканлона поехал сразу домой. По пути, правда, решил заскочить
за продуктами в гастроном «Морели». По переполненной автостоянке кружило с десяток автомобилей в поисках парковки, но Джейка это не обеспокоило. Он направил свой «Форд-Мустанг» на служебную стоянку, где гордо встал посереди пустынного асфальта, не оскверненного желтыми и белыми полосами. Господин Морели лично распорядился, чтобы по ночам Джейку позволяли ставить машину на пустой площадке позади магазина, где днем разгружались грузовики. Ночами там стояло лишь несколько машин работников гастронома, многие из которых он уже узнавал «в лицо». Новой была лишь последняя модель «Вольво» красновато-коричневого цвета, принадлежавшая, скорее всего, дежурному менеджеру.
С тыла магазин казался безжизненным: тихо, темно, ничего общего с оживлением, царящим на освещенной стоянке для посетителей. Джейк вышел в темноту и пошел на зеленый огонек, который, подобно маяку, указывал путь ко входу для персонала. Взбежав по бетонным ступеням, Джейк нажал кнопку звонка. В зарешеченном окне показалось и сразу расплылось в улыбке знакомое лицо грузчика. Через секунду дверь приветливо распахнулась, окатив Джейка волной яркого света.
Он катил перед собой тележку, привычным жестом бросая в нее привычные продукты: кофе, пирожки из индейки, сухие завтраки, двухлитровую бутылку диетической «пепси-колы», яйца, суп в консервных банках. Он думал о прошедшем дне, полном странных людей, неожиданных встреч, сложных разговоров и тяжелых воспоминаний. Ничего, скоро он будет дома. Дружище Чемпи бросится ему на грудь, а потом уляжется у его ног с блаженным выражением на пятнистой морде. Надо бы все записать в дневник — это поможет разобраться в сегодняшних впечатлениях. Расплатившись, Джейк развернулся и пошел через торговый зал с полными сумками продуктов к заднему крыльцу. Он с некоторым злорадством подумал о толчее перед главным входом и скромно погордился за себя.
Открыв служебную дверь, Джейк помедлил пару секунд, давая глазам привыкнуть к темноте, и зашагал по ступеням вниз.
14 У последней черты
Уголком глаза он поймал неясную тень, метнувшуюся из-за угла. «Статуя Свободы», — успел он отметить про себя и тут же покачнулся от резкого удара по затылку. Он рухнул на асфальт, банки с супом загремели, яйца приземлились с влажным хлюпаньем. Продолжая лежать с неловко раскинутыми руками, Джейк с усилием повернул голову в сторону нападавшего. Он показался ему огромным, широким, могучим, типа Терминатора, лицо закрыто лыжной маской. Впрочем, мало ли что это могло быть — в темноте не поймешь.
Руки Терминатора вновь поднялись вверх, ими он сжимал длинный предмет - скорее всего, бейсбольную биту. Целился явно в голову, беззащитно ожидавшую удара на черном асфальте. Джейк внутренне сжался, но нападавший почему-то не спешил, будто давая время осознать: «Настал твой последний час!». Но я же еще не готов, с отчаянием подумал Джейк. Я не готов!
Почему он медлил? За те несколько секунд, которые он решил подарить Джейку перед смертью, тот сумел собраться и выработать план действий. В голове у него стучало, сознание прояснялось, но он сохранял ту же беспомощную позу, в которой оказался в момент падения. Он представил себя на средневековом эшафоте под вознесенным топором, и приготовился отскочить в сторону, как только бита — или топор — начнет опускаться вниз... Удачное сравнение, мой незнакомец в маске вполне сойдет за палача в красном колпаке с прорезями для глаз... Я откатываюсь в сторону, он покачнется от неожиданности, я качнусь назад, подсеку его, а на земле мы уже будем на равных, останется только драться получше... Да сколько можно его ждать? Кажется, прошла уже целая вечность? Или он раздумал меня убивать? А может, смакует аромат смерти, как я смакую аромат колумбийского кофе перед тем, как сделать первый глоток?.. Но вот мускулы на руках, сжимающих биту, напряглись, незнакомец сделал глубокий вдох, орудие убийства покачнулось Джейк приготовился. Если только получится... Если только я смогу двинуться с места... Главное - точность, поспешу или промедлю, и мне конец...