Внезапно крошечное расстояние, отделявшее Джейка и его врага, с грохотом взорвалось, подобно мине Клэймора. Оглушенный, Джейк инстинктивно закрыл голову руками и зажмурился. Острее частицы асфальта впились ему в кожу.
Когда Джейк, наконец, открыл глаза, он увидел Терминатора, в панике бегущего прочь с битой в правой руке, левой зажимающего живот. В то же мгновение темнота проглотила его темный силуэт, они слились воедино, как две волны.
В ушах все еще звенело. Над Джейком склонился человек, его сильные руки грубовато обхватили его и оторвали от земли. Голова закружилась, перед глазами поплыло. Прямо перед своим носом Джейк разглядел дуло пистолета. Магнум 44 калибра. Очевидно, спаситель был вооружен.
— Вы в порядке, Вудс? — спросил знакомый голос.
— Как? Мэйхью?
Джейк растерялся на мгновение, потом вспомнил, что за ним следили агенты ФБР. Сегодня Мэйхью дежурит! Все ясно.
— Я мог бы уложить этого приятеля, но выстрел получился бы в спину, а за такое и схлопотать можно. У нас не приветствуются такие способы задержания, даже если объект явно пытался кого-то убрать. Повезло вам, что я висел у вас на хвосте.
— Спасибо вам, Мэйхью. Господи, не знаю, как и благодарить. Если бы не вы... - Джейку было ужасно стыдно за прежнюю неприязнь к Мэйхью, Саттеру и ФБР.
Мэйхью чувствовал себя явно не в своей тарелке. Ему куда привычнее было стрелять из своего Магнума-44, чем утешать напуганную жертву покушения. Отмахнувшись от слов благодарно-сти, он сухо спросил:
— Вас отвезти домой? Или лучше в больницу?
Джейк повертел шеей, пошевелил плечами, руками.
— Да нет. Приму горячий душ, и все пройдет. Помогите лучше
собрать продукты. Если нетрудно.
Мэйхью послушно присел на корточки и начал складывать в сумки помятые банки супа, выбирать из разбитых яиц целые. Делал он это неловко, будто даже переступая через себя, но в целом старался.
Джейк ехал домой очень медленно, сразу давил по тормозам, если видел подозрительную тень или запоздалого прохожего. Ему было стыдно перед Мэйхью, ведь тот следовал за ним и все видел. Поставив машину на стоянку, он помахал своему соглядатаю и вошел в подъезд. Джанет обязательно заставила бы его обратиться к врачу, но он не считал это нужным — не его стиль. При чем здесь вообще Джанет? Она даже не узнает о случившемся.
Джейк повернул ключ в двери и вошел. Неужели дома? Срочно спать!.. Из окна первого этажа он увидел мавдину Мэйхью и самого агента, готовящегося провести бессонную ночь на переднем сиденье автомобиля. Его дежурство еще только началось.
Выковыривая осколки асфальта из кожи рук и лица, Джейк задумался о превратностях судьбы. Да, не так я представлял себе ангелов-хранителей! Но приходится признать, что Мэйхью заслуживал лучшего отношения, чем то, которым удостаивал его Джейк раньше. Интеллектом он, и правда, не блещет, но жизнь человеку спасти может. Впервые «вмешательство в личную жизнь» показалось Джейку очень правильной мерой, гарантией спокойствия и безопасности. Он снял рубашку и брюки, все еще влажные после приземления на мокрый асфальт, и с облегчением подставил лицо под горячий поток воды. Открыв душ посильнее, он повернулся к струе спиной, чтобы успокоить боль в шее и плечах. Впрочем, водяной массаж оказался недостаточно эффективным. Выйдя из душа, Джейк начал рыться в ящиках комода и коробках с лекарствами в надежде наткнуться на какую-нибудь мазь. Была бы здесь Джанет, она бы сразу подсказала, где что лежит. Мах-нув рукой, он натянул старые трико и майку, сел в кресло и пога-сил лампу. Почему-то ему было спокойнее сидеть в темноте и разглядывать полоску лунного света на полу.
Итак, что есть смерть? Дверь ли это в новый мир? Или черная дыра, поглощающая без следа? Час назад он мог бы узнать наверняка, но сорвалось... уКелание как можно скорее найти убийцу Дока и Криса переполняла все его существо. Ему казалось, что смерть возмущена наглым вмешательством в ее владе-
НИ я, а потому намерена остановить его прежде, чем он найдет ответ. Надо было спешить, чтобы опередить ее.
Джейк резко встал и подошел к шкафу. Поднявшись на цыпочки, пошарил на самой верхней полке. Есть! Он вытащил из глубины отцовский «Вальтер Р 38» — отец участвовал в освобождении Германии, привез военный трофей в подарок сыну. Из второго ящика стола в спальне Джейк извлек обойму. Чтобы найти ее, пришлось зажечь ночник. Провел пальцами по черной металлической поверхности, по ряду круглых отверстий, в трех из которых еще были вставлены патроны. Начал вставлять обойму, потом вспомнил что-то, опять порылся в ящике и в самом дальнем углу цашел матерчатый мешочек. Джейк высыпал из него патроны, они раскатились по одеялу, тускло поблескивая золочеными гильзами и бронзовыми наконечниками. Выглядят, как экспонаты антикварного магазина. Впрочем, там им и место. Джейк поднес один патрон к глазам и, щурясь, прочел выгравированные цифры: «43» с одной стороны и надпись: «ЭММ» с другой. Он задумался над эпохой, которая сейчас лежала на его ладони. Эти патроны прилагались к пистолету, созданному в фашистской Германии в 1938 году и вскоре вытеснившему морально устаревший Лутер.