прекрасна жизнь, как полна она неожиданных радостей. Неожи данных — как это странное перемещение в первый класс!
Сью спустилась вниз и расположилась в кресле. Обнаружив подставку для ног, она, как ребенок, нажимала кнопку вновь и вновь, заставляя подставку плавно выдвигаться и задвигаться назад. Здесь можно было бы с комфортом проспать всю дорогу -но зачем? Пропустила бы столько интересного! Теперь она жалела, что лететь придется всего пять часов, а ведь полчаса назад досадовала на длинный перелет. Она включила кондиционер и откинулась назад с закрытыми глазами, наслаждаясь освежающим ветерком. Из приятной полудремы ее вырвал грубый, лаю-щий голос:
- Это что вы здесь себе позволяете? Развалились, как у себя дома!
Сью подскочила; как школьница, которую застукали с маминой помадой перед зеркалом. Сгорая от стыда, она выпрямилась, подобрала ноги и, наконец, осмелилась посмотреть вверх, ожидая увидеть пилота. Однако вместо летной формы с погонами перед ее глазами предстал знакомый вытянутый свитер.. .
-Джейк?!!! Ты?!!! Как?!!!
Джейк довольно улыбался. „ •
- Что, думала, я тебя отпущу в Нью-Йорк совсем одну.
- Но как же? Что ты придумал?
- Я запланировал эту поездку еще несколько месяцев назад.
' Мне нужно было слетать в Нью-Йорк на конференцию и заодно
повидать старого друга, моего учителя. Я же тебе рассказывал про Леонарда? А в прошлый раз, когда я у вас был, ты сказала, что летишь в четверг в восемь утра. Тогда я понял, что мы летим одним рейсом.
- Но как же — этот первый класс...
- Я обычно летаю, как все, но тут у меня накопилась куча очков за частые полеты, и их как раз хватало на то, чтобы повысить класс двух билетов. Я позвонил в авиакомпанию и попросил повысить класс тебе и мне, но чтобы для тебя это был сюрприз. Здорово вышло?
— Ну ты даешь!
Сью порывисто обняла Джейка, как сделала бы безумно любящая сестра. В такие моменты он всегда жалел, что у него нет сестры, хотя, с другой стороны, нет гарантий, что она бы его безумно любила. Уже отпуская его, Сью неловко задела больную шею, и он едва удержался, чтобы не вскрикнуть. Только бы она ничего не заметила.
Джейк, ты такой добрый, такой замечательный! Здесь так чудесно! Но самое чудесное, это лететь вместе с тобой, мы сможем всю дорогу болтать. Ты мне, наконец, расскажешь все свои новости, а то все бегом, бегом.
- Я видел Анжелу у входа в сектор посадки. Все ей рассказал. Она так же изумленно восклицала: «Как?! Как?!», хохотала, а потом стала обнимать. Слушай, ты ее, случайно, не клонировала?
От возбуждения Сью щебетала без умолку. Она рассказала Джейку, что Бетси приглашала их с Джанет переночевать у нее, и они втроем сидели всю ночь в пижамах, хрустели воздушной кукурузой и смотрели старые фильмы. У Бетси сильная депрессия, и подруги пытались ее как-то развеселить. Эх, повезло Бетси, подумал Джейк, у нее остались подруги, да еще такие, как Сью и Джанет...
Так они сидели, разговаривали, суета в экономклассе тоже улеглась. Джейк уже подумал, что посадка закончилась, как вдруг в салон важно вошел грузный мужчина лет шестидесяти в дорогом темно-синем костюме и проследовал к месту ЗС, через проход от Джейка и на один ряд вперед. Его сопровождала очень красивая девушка в короткой юбочке с разрезом сзади и элегантном пиджачке, и то и другое - яркорозового цвета. Запоздавший пассажир снял пиджак и не глядя бросил подоспевшей стюардессе. Он свысока оглядел попутчиков по первому классу: во-первых, ожидал, что его узнают и с восторгом начнут перешептываться, а во-вторых, проверял, нет ли кого из высших кругов, с кем не помешало бы раскланяться. Ни одно из лиц не оказалось достойным его личного внимания, пока взгляд его не остановился на Джейке.
- Джейк Вудс? Обозреватель из «Трибьюн»?
Джейк выглянул из-за яркой страницы «Спортивного обозрения», которое только что схватил в надежде спрятаться от ищу-щих глаз, и внутренне выругался.
— Здравствуйте, господин сенатор! Рад вас видеть.
Сенатор Руперт Колби. Председатель комитета по этике. Одиозная личность. Пару лет назад Джейк брал у него интервью и обратил внимание: мнение о себе у сенатора — высочайшее.