Он присел отдохнуть и нажал кнопку вызова. Подождав, он нетерпеливо позвонил еще. Через двадцать секунд та же медсестра бегом влетела в палату с искренней улыбкой на лице. Оказывается, у нее еще не кончилось дежурство.
— Джейк! Что вы хотели? Вы хорошо выспались?
Он решил продемонстрировать неугасшие умственные способности и прочитал ее имя на табличке. Натали.
— Натали! — произнес он твердым голосом. — Я себя хорошо чувствую, но в палате у меня начинается клаустрофобия. Врач разрешил мне погулять по коридору, когда мне захочется и если вы позволите.
Медсестра скептически посмотрела на него, а потом что-то проверила в истории болезни.
— В общем-то, ваше состояние, действительно, не очень тяжелое. Состояние после сотрясения не ухудшается. Но у вас же, наверняка, все болит. Неужели доктор Бредли разрешил гулять?
Джейк убедительно кивнул, и она поверила.
— И что, вы, правда, можете стоять?
Джейк осторожно спустил ноги на пол и вылез из постели. Он вытянулся рядом с кроватью, как бегун перед стометровкой, готовый к бою за золотую медаль. Кто мог подумать, что он не может стоять?
— Видите? К тому же я не собираюсь далеко уходить от вас, Натали. Честное скаутское.
Джейк прибегнул к своему испытанному приему, позаимствованному у Дока. Пройти через все преграды на мужском обаянии, это он умел.
— Да уж прошу вас, не уходите. Вокруг сестринского поста кружок сделаете, а это не меньше тридцати шагов получится, и присядьте, отдохните. Там кресла есть. А я пока на десять минут отойду, мне уколы надо ставить. Не спеша ходите, ладно?
— Слушаюсь и повинуюсь! Можете хоть двадцать минут ставить свои уколы. Знаете, Натали, я вас до конца дня больше не буду беспокоить, отдохните от моей персоны.
Натали с недоумением посмотрела на Джейка, но не успела хорошо обдувать возможный смысл его странного замечания. В палату заглянула седая медсестра:
— Вот ты где. Помоги мне с Сонфельдом из восьмой, я одна не справлюсь.
— Иду. 1
Задержав глаза на Джейке, она со вздохом сказала ему:
— Ведите себя хорошо. Далеко не уходите.
— Есть, ваша честь, — отсалютовал Джейк, не собираясь исполнять свое обещание. Оказавшись в коридоре, он в первую очередь нашел план здания. По разноцветной схеме были рассыпаны кружочки с цифрами, а слева в алфавитном порядке расшифровка: администрация, амбулатория, анестезиология... Джейк пробежал глазами вниз по списку — инфекция, ингаляция... приемный покой... ага, вот реанимация. Третий этаж, восточное крыло. Чудненько. А ой сейчас в 2294 палате как раз восточного крыла. Всего лишь подняться на лифте и пройти по коридору. Легко.
Джейк прошел до лифта шагом человека, для которого само собой разумеется прогуливаться по коридору в больничном халате. Добавив еще вальяжности, он вышел из лифта на третьем этаже и с самым естественным выражением лица направился в реанимационное отделение. Он заглянул в холл, где разрешалось находиться родственникам больных, но ни Сью, ни Бетси там не было, наверное, ушли обедать. В зеленых креслах, нахохлившись, сидело несколько незнакомых людей с измученными лицами. Они притворялись, что читают журналы, а на самом деле надеялись на лучшее и готовились к худшему. Джейк присел на свободное место и огляделся. Цель была совсем рядом — тяжелая дверь с надписью деловым, бодрым шрифтом: «РЕАНИМАЦИЯ». Ниже, злобными жирными буквами: «Посторонним вход воспрещен». Джейк усмехнулся. Только газетчик будет обращать внимание, каким шрифтом написано предупреждение, которое он собирается проигнорировать. Джейк раскрыл журнал «Средний возраст», но даже не посмотрел в него. Его глаза внимательно следили за происходящим вокруг, ощупывали пространство между ним и целью, оценивали шансы на успех. К двери приблизился доктор в синем колпаке, нажал красную кнопку с правой стороны, из динамика послышался голос, доктор назвался и вошел в открывшуюся перед ним дверь. За несколько секунд до этого Джейк привстал за другим журналом! До того, как дверь мягко
захлопнулась, ему удалось увидеть длинный коридор, в конце которого суетились врачи. Вошедший врач так и не оглянулся, можно было бы спокойно пройти вслед за ним. С другой стороны, лучше вначале изучить ситуацию и разработать тактику поведения, а потом действовать наверняка. Джейк вернулся в свое кресло и стал ждать. Вдруг дверь опять раскрылась, и уже другой доктор вышел в холл. Он подошел к нервной женщине с потеками туши на щеках и начал вполголоса рассказывать о состоянии ее мужа. Джейк вжался в кресло и прикрылся журналом. Он будто бы всю жизнь здесь сидел, вот только босые ноги в больничных тапочках и полосатый халат, распахивающийся при каждом движении, выдавали незаконность его пребывания тут. По пути назад, к двери в отделение, доктор с подозрением посмотрел на Джейка, тот выдержал взгляд и в награду получил лучезарную улыбку. Уверенное выражение лица не раз спасало Джейка в подобных ситуациях. Доктор проследовал через дверь, и за мгновение до того, как та захлопнулась, Джейк в два прыжка преодолел расстояние до заветной ручки и удержал ее. Он помедлил, давая доктору отойти на безопасное расстояние, и заглянул внутрь. Док-тор уже сворачивал за угол. Джейк шагнул в запретный коридор. В этот момент один из ожидавших родственников поднял глаза и с удивлением уставился на него. Джейк широко улыбнулся и уверенно закрыл за собой дверь. Не зря он занимался журналистскими расследованиями, приобретенные навыки оказались кстати. Золотое правило: имей наглость, а если не имеешь, научись ее имитировать.