Чанг пододвинул к Джейку тяжелый телефонный аппарат с металлическим диском. Джейк подумал, что этот тот самый старинный телефон, с которого он давно-давно звонил Джанет, когда та была беременна Каролиной и ждала его домой, а он вместо этого сидел здесь с Доком.
— Рори, Рори, это ты? Это Джейк Вудс. Слушай, ты сказал, что видел ребят за пару дней до их смерти? Они что, были здесь? Правда? Аты слышал, о чем они разговаривали? Правда?!!! Я сейчас заеду на минутку. Ты где живешь? Это где? От Пятой улицы до Томпсона? А потом? У «Шевроле»? Так. По какой стороне? Дом 5106. Ясно. Бегу.
«Форд-Мустанг» с ревом сорвался с места. Джейк успел помахать верному Мэихью, который сидел в «Мерседесе», припаркованном на другой стороне улицы наискосок от «Весельчака Лу». Зачем Док и Крис встречались? О чем говорили? Почему не позвали Джейка? По телефону Рори сказал, что они обсуждали что-то серьезное. А ни один из них даже не упомянул о той встрече Джейку! Что же там такое было? Неужели это имеет отношение к аварии? Не к аварии, а к.убийству, поправил себя Джейк и прибавил газу. Голова у него шла кругом от нетерпения, мысли путались. Наконец он оказался у дверей дома Сантелли и дважды нажал на звонок.
— А-а-а, Джейк Вудс, вот вы какой! — полненькая черноволосая женщина с широкой улыбкой буквально втащила Джейка в дом.
— Меня зовут Мария, я жена Рори. Мы не встречались, но я про вас все-все знаю. Мне так понравилась ваша колонка о правильном питании — чудо, чудо! Я хохотала до слез!
Джейк лихорадочно пытался вспомнить, когда он писал о правильном питании, но не мог. И обычно он не писал ничего смешного или, по крайней мере, не имел в виду ничего смешного. Мария тем временем перешла к рассказу о великолепном пироге со взбитыми сливками, который она испекла по новому рецепту из бостонского журнала.
— Так хорошо, что вы зашли именно сегодня! Попробуете пирог, скажете свое мнение. Он вам понравится, уверяю вас, хоть это и новый рецепт, но — чудо!
.Джейк окончательно пришел к мнению, что не писал о правильном питании.
— Джейк, проходи, будь как дома, — радушно воскликнул Рори.
— С тех пор как Мария прочитала ту твою колонку о правильном питании, она просто без ума от тебя.
— Я так хохотала! Чудо! В жизни не читала ничего смешнее!
— Спасибо.
— Сесилия, Роберт, идите скорее! Познакомьтесь с мистером Джейком Вудсом, это знаменитый писатель. Был другом дедушки. И мой друг. И наш любимый клиент. Всегда оставляет большие чаевые! — и Рори подмигнул Сесилии, которой на вид было столько же, как Каролине.
Джейк никогда не задумывался о том, что у Рори есть семья. Владелец ресторанчика казался одномерной фигурой типа холод еков из фильма «Звездный путь: новое поколение». Он как бы переставал существовать в ту минуту, когда Джейк покидал уютный зал «Весельчака Ау». Его роль в этом мире сводилась к тому, чтобы сглаживать один-единственный уголок в жизни Джейка Вудса. Джейк всегда считал себя демократичным и открытым, но сейчас начал замечать, насколько мало внимания он уделял людям вокруг себя и еще меньше пытался взглянуть на мир их глазами. Он всегда был главным действующим лицом всех событий, остальные, будучи второстепенными персо-
нажами, лишь «играли его», как свита играет короля. Он вдруг впервые понял, что всегда был законченным эгоистом.
Джейк послушно съел кусок пирога, выслушал рассказ о том, что Сесилия увлеклась футболом, а Роберт — водным поло, поспрашивал детей об оценках в школе и о планах на будущее. Наконец, Мария унесла со стола опустевшие тарелки и начала мыть посуду, предварительно поставив перед Джейком очередную чашечку кофе (;неужели опять кофе ?/), а Рори участливо поинтересовался:
— Так что ты хотел про ребят спросить?
— Расскажи мне все, что помнишь. Это может оказаться очень важным.
— Ну, в общем, тот, что доктором работает, очень беспокоился. Видимо, он договорился с Крисом о встрече, сам приехал раньше, нервничал, пока ждал. Я не так много услышал, и вообще, у меня нет склонности подслушивать чужие разговоры. Если бы Мария там была, ни одного слова не пропустила бы, это точно.
Джейк пожалел, что Марии там не было, но вслух ничего не сказал.
— Короче, я понял, что доктор чем-то напуган.
— То есть у него был испуганный вид?
Не только вид, он сам сказал Крису: «Мне очень страшно. Я зашел слишком далеко».
— «Зашел слишком далеко»?!
— По-моему, именно так он и сказал, хотя времени прошло много, я мог что-то забыть, но смысл, по крайней мере, был такой. И еще сказал что-то типа: «Зачем я только связался с ними?», и я подумал, что он проигрался или еще чего хуже. Когда я подошел долить им кофе, они оба замолчали, и я тогда решил больше не подходить, чтобы не мешать.