В ответ на твой вопрос скажу прямо: единственное, что представляется мне разумным в этой ситуации, это явиться с повинной. Ты боишься, что придется поставить крест на своей карьере, но твоя совесть важнее, чем карьера. Неизмеримо важнее. Женщина умерла, и ты сам говоришь, что твои действия противоречили клятве Гиппократа. Знаешь, внутри каждого человека заложена жажда справедливости. Мы все мечтаем о том, чтобы добро восторжествовало, а зло было наказано. Бог зовет тебя, Док. Прислушайся, и ты услышишь Его голос. Откликнись на него!
Мне от всего сердца жаль тебя, но в то же время я рад, что ты сейчас страдаешь. Это означает, что у тебя еще есть совесть. Однако насколько сильно на тебя ее влияние? У нас безграничные способности оправдывать собственные поступки — я по себе знаю. Помнишь, ты рассказывал мне, как страшно переживал после первого аборта, а потом привык и перестал беспокоиться? Сейчас может произойти то же самое. Остановись, пока не поздно. Помни, Господь наш милостив, Он простит тебя. Твои родные и близкие тоже простят, мы всегда будем любить тебя, как раньше. Не упусти эту возможность, иначе сердце твое окончательно превратится в камень. Ты убедишь себя, что ничего плохого не сделал.
Ты просил никому не рассказывать, и я не рассказывал никому, даже Сью и Джейку. Помни, я с тобой, я помогу тебе, я для тебя все, что хочешь, сделаю. Прошу тебя, прими верное решение, и мы вместе справимся с последствиями.
Сью и Джейк изумленно переглянулись. Джейк вошел в третий файл.
— Еще одно письмо Криса. Двадцатое октября.
Я понимаю тебя, Док, но согласиться не могу. С человеческой точки зрения ложь может показаться оправданной. Иногда всем нам хочется замести следы, притвориться, сказать неправду. Кажется, будет лучше, ан нет, не получается: себя не обманешь, так и придется жить, отмахиваясь от воспоминаний. А после того каждого из нас ждет суд Божий, и от этой реальности никуда не деться. Док, я знаю, что у Бетси есть Библия. Почитай. Найди книгу Иеремии, главу 17, стих 10. И еще Первое послание Петра, глава 4, стих 5. Бог все видит.
Ты не обязан прикрывать своего коллегу. Да, если ты все расскажешь про себя, придется рассказывать и про него. Ты считаешь, что это непорядочно — но это как посмотреть. Мне твои чувства понятны, но не забывай, если этот случай сойдет ему с рук, он сделает это еще раз. А скольких еще врачей он склонит к «сотрудничеству»? Мы же друзья, я тебя знаю с детства — я знаю, что в глубине души ты не такой, как они. Я буду рядом с тобой, помогу во всем — и тебе и твоей семье, и морально и материально. Умоляю тебя, наберись мужества, пойди куда надо и чистосердечно во всем признайся. Не оставляй так, прошу тебя.
Сью сжалась в комочек, спрятав руки в широкие рукава халата. На ее лице застыл ужас.
— О чем они, Джейк? Что все это значит? Ты что-нибудь понимаешь?
— Догадываюсь. Я тебе попозже объясню. Давай пока посмотрим последнее письмо. Двадцать третье октября, накануне их встречи в «Весельчаке Ау», за три дня до аварии.
Привет, Док! Спасибо за джип. Да, ничто лучше не справится с перевозкой ксероксов, чем «автомобиль настоящего мужчины». Завтра встречаемся в «Весельчаке Лу» — я рад,
что ты хочешь поговорить со мной лично, а не в письмах. Только если ты собираешься сказать мне, что решил оставить все как есть, последний раз прошу тебя одуматься. Ведь от Господа Бога ты все равно не скроешься. В Послании к евреям, глава 4, стих 13 сказано: «Нет твари, сокровенной от Него, но все обнажено и открыто пред очами Его: Ему дадим отчет».
Ты говоришь, что не будешь больше этим заниматься, однако деньги возвращать не хочешь! «Так не делается». А тебе не кажется, что, оставляя себе гонорар за преступление, ты как бы смиряешься со своим поступком? Они вновь предложат тебе кругленькую сумму за такое же дельце, а если ты откажешься, начнут шантажировать. Неужели я должен тебе это объяснять? Окончательно развязаться с ними ты сможешь, только если пойдешь в полицию и во всем признаешься. Иначе будет еще хуже.
Ты сейчас на распутье, Док. Еще не поздно выбрать верную дорогу.
Джейк закончил читать, но продолжал смотреть на экран. Сью положила руку ему на плечо. Оба думали одно и то же.
Все. Уже поздно.
Джейк не спал всю ночь. В полночь не выдержал и позвонил Чендлеру. Еще накануне Джейк распечатал все письма и теперь переслал их Олли по факсу прямо на дом. Вот он, поворотный момент в расследовании — возможно, тот самый прорыв, которого они так долго ждали! Оказалось, что Док нарушил медицинскую этику: участвовал какой-то преступной махинации, касающейся его пациентки. В результате женщина скончалась, настоящая причина смерти пока не установлена. Доку заплатили. Кроме него, в этом участвовал еще один врач. Кто он и каково было его участие? Некто оказывал на них давление с целью заставить их снова провернуть подобную махинацию.