Потому Бог и дал вам Свою Книгу: чтобы вы могли узнать истину из первых рук; чтобы вы прочитали об ожидающем вас Суде и о том, что дороги назад не будет; чтобы вы поняли, чего требует от вас Господь во время вашей земной жизни, и чтобы вы могли решить, как вам жить еще до того, как умрете.
Крис и Зиор помолчали какое-то время, обдумывая все сказанное, а потом, так и не говоря ни слова, зашагали к главному порталу. Они вновь ощутили потребность вознести свои молитвы за живущих в мире, где еще остается возможность передумать и начать жизнь сначала.
Джейк сидел дома, одинокий и несчастный. Оглядываясь на прошедший день, он ощущал нестерпимую боль, тоску и стыд. Его собственный папаша был ему неважным отцом, а теперь Джейк был вынужден признать, что сам оказался таким же поганым отцом своей дочке. Точнее, он был даже хуже: по крайней мере, его отец не бросил маму, а вот Джейк ушел от Джанет.
Только сейчас он вдруг осознал, что предательство, которое совершил по отношению к матери своего ребенка, было предательством по отношению к самому ребенку.
Каролина и Молли, уличив его в непоследовательности и предъявив ему его собственные колонки как доказательство, навели его на серьезные размышления и духовные искания. Он начал задумываться над вещами, которые всю жизнь считал «неоспоримыми», начал подвергать сомнению основы бытия, которые всю жизнь считал «незыблемыми». Он думал о Каролине, о Джанет, о матери. Он видел, какие разрушительные последствия оставили в их жизни его взгляды и поступки. Он потерял жену, утратил контакт с матерью и с дочерью, а в добавок ко всему бедная Лина расплатится за все своей жизнью. Как сказал бы Крис, что посеешь, то пожнешь.
Но хуже всего, что он не только сам придерживался этих нелепых взглядов, но и пропагандировал их в колонках, которые писал, в лекциях, которые читал, и в личных беседах. Он не только сам неудачно прожил жизнь, но и увел за собой других в тот же глухой тупик.
Несмотря на то, что его попытка постоять за Каролину обернулась столь неуместной и нёуккюжей, все же Джейку казалось, что он поступил правильно. Поздновато он встал на ее защиту, но лучше поздно, чем никогда: Если она узнает, как все прошло, — а она неизбежно узнает, — наверняка разозлится на него. Но он все же надеялся, что она поймет, что он поступил так, как поступали нормальные отцы на протяжении веков: он — пусть неловко, неумело, запоздало — попытался защитить, уберечь, не дать обидеть свое дитя.
К сожалению, обида, причиненная Каролине, исходила не столько от мисс Биль, сколько от него самого, ее отца.
Джейк мечтал о возможности все начать сначала, вернуться на семнадцать лет назад и попытаться окружить свою доченьку целым океаном отцовской любви и заботы. Ах, как все было бы прекрасно... Но в глубине души он понимал, что и со второго раза не смог бы сделать все как надо. Таким уж он был человеком.
Что он мог изменить? Кончилось бы все тем, что он бы опять подвел Каролину. Смогли бы они пережить повторную неудачу?
Библия Криса, так и лежавшая на столике рядом с креслом, притягивала к себе, как магнит. От этого становилось как-то не . по себе. Она как будто манила к себе и звала его. Наконец Джейк взял ее в руки и с замиранием сердца открыл титульный лист. У. него колотило в висках, как у исследователя, который вступал в неизведанную пещеру, не имея ни малейшего представления о том, что ожидает его впереди. Он чувствовал, что путь будет не из легких, но был готов к любым испытаниям. Почему-то он был уверен, что рискует не зря, что в конце странствия его ждет награда. Хуже, чем сейчас, все равно не будет.
V Вся страница была испещрена разноцветными пометками типа:
V «Христиане не идеальны, просто они прощены», «Стучи, стучи, молот в недобрых руках! Молот надломится, но наковальня Гос-
V подня устоит». На второй странице слово «БИБЛИЯ» было расписано акростихом:
г Был-жил «мудрец» известных правил —
i' Инструкций ни во что не ставил.
| Беды наш друг не избежал:
г Лишь вьется дым, где он лежал,
у Инструкция не зря дана,
г* Я знаю: жизнь спасет она.
|'
j'i Прямо под этой надписью были приклеены разнообразные из-, речения. Липкая лента пожелтела от времени, значит, Крис со-jj бирал их не один год. Все цитаты были аккуратно набраны на г компьютере стандартным шрифтом и распечатаны на лазерном 1 принтере, который стоял у Криса в конторе. Джейк предположил, I .что его друг придавал этим высказываниям большое значение, раз не пожалел на них рабочего времени. Некоторые из них показались Джейку любопытными.