«С одной стороны, я должен стараться не презирать и не прини-мать как должное все те земные блага, которые посылает нам roc-1, подь, а с другой стороны, я должен постараться не ошибиться и не
принять их зато, чему они лишь блеклое подобие, отдаленное эхо, призрачный мираж. Я должен поддерживать в себе стремление к моей истинной родине, которую я обрету лишь после смерти».
К. С. Льюис
«Мудр тот, кто не цепляется за то, чего не может удержать, чтобы обрести то, чего не может потерять».
Джим Элиот
«Давайте не будем извиняться за то, что христианство большой упор делает на мир грядущий. Именно в этом заключается его неизмеримое превосходство над всеми теориями и доктринами, которые основал человеческий разум и опыт. Когда Христос восстал из мертвых и вознесся на небеса, Он навечно установил три непререкаемых истины, а именно: мир сей обречен на погибель; дух человеков не умирает после смерти; грядет царствие новое. Посему никому из нас не повредит задуматься о своем долгом будущем».
А. У. Тозер
Долгое будущее. Вот вопрос из вопросов: что же ожидает нас в этом долгом будущем?
Далее Джейк прочел еще одну фразу, написанную внизу страницы характерным почерком Криса: «Когда уже ничего не помогает, прочти инструкцию».
Джейк горько усмехнулся. Ему вспомнились многочисленные случаи, когда он безуспешно пытался собрать из составляющих какой-нибудь новый шкаф или детский велосипед, а Джанет обвиняла его в гордыне, потому что он каждый раз наотрез отказывался читать руководство По сборке. Он был уверен, что сам способен разобраться в любой конструкции, а, если ему это не удавалось, он ни за что не хотел в этом признаться. Джейк вдруг понял, что знал ответы на множество вопросов, но на самые насущные вопросы жизни и смерти ответов у него не было.
Он уже не сомневался в том, что жизнь не удалась, но в душе еще мерцал робкий проблеск надежды, который не давал окончательно махнуть на все рукой. Джейк откинулся в кресле и начал читать, читать, читать Инструкцию.
Джейк печатал свою колонку и ужасно нервничал, что для него было нехарактерно. Каждый раз, когда очередное предложение неким волшебным образом появлялось на экране компьютера, он ловил себя на том, что воровато оглядывается через плечо, опаса- ясь непрошеных глаз. Он чувствовал себя мальчишкой на уроке математики, прячущим номер «Плейбоя» в обложке учебника. Кажется, так Леонард это описывал?
Он вздрогнул, почувствовав на своем плече чье-то прикосновение. Это был Гай, репортер из отдела городской политики.
— Глазам своим не верю, неужели уже творишь? Еще только девять часов! Неужели ты собрался просидеть тут все три часа? За такой подвиг тебе должны выплатить сверхурочные.
Это было сказано добродушно-шутливым тоном, — обозревате-ли, считающиеся в «Трибьюн» тяжеловесами от журналистики,
имели репутацию легковесно относиться к срокам подачи мате- риала.
Джейк быстро повернулся к Гаю лицом, прикрывая широкой спиной экран монитора.
— Да что-то много мыслей накопилось... Боюсь, не успею все
обдумать, вот и начал пораньше.
— Ну и о чем мысли?
— Да так... Презервативы и школа — в таком духе.
— Ты же уже что-то подобное писал. Какой-нибудь новый нюанс?
— Да, можно и так выразиться.
— Ну что ж, закоснелые моралисты всех мастей только и ждут,
чтобы ты их чем-нибудь раззадорил. Смотри, не обмани их ожиданий. Ни пуха!
— Да-да, к черту... — голос у Джейка прозвучал как-то вяло и
безвольно.
Опять, уже в седьмой раз за утро, зазвонил телефон, но Джейк снова предпочел довериться автоответчику. Не хотелось отвлекаться на ненужные разговоры. Если окажется что-то важное, так и быть, он поднимет трубку.
— Джейк, это Саттер. Ну же, возьми трубку, есть разговор.
Поколебавшись, Джейк все-таки ответил на звонок, причем,
неожиданно для себя* шепотом:
— Послушай, Саттер, я очень занят. У меня все-таки работа.
— И это ты называешь работой! — Саттер хохотнул; вечно его все забавляет.
Кроме шуток, у меня сроки поджимают. Давай по-быстрому.
— Я тебе еще вчера звонил, но никто не отвечал. Ну что, нашел что-нибудь интересненького в школе? Чего тебя туда понесло? Думаешь, убийство совершила команда баскетболистов из десятого «А»? — Саттер упивался своим несравненным чувством юмора. — Ты от меня ничего не скрываешь?