— Послушайте, я никому ничего не расскажу про вас, но вы здесь оставаться не можете. Вход сюда запрещен для всех, кроме персонала реанимационного отделения. К тому же вы плохо выглядите. Я позову санитара, и он отвезет вас в палату на коляске.
— Доктор Симпсон, я знаю, что нарушил правила, но прошу вас о еще одном исключении. Позвольте мне увидеть Криса. Это займет всего несколько минут. А после этого я сразу исчезну.
— Ни в коем случае.
Джейк решил, что украдет синий балахон и вновь проскользнет в реанимацию уже под видом врача. На всякий случай он с мольбой посмотрел на врача, почти не надеясь склонить его на свою сторону.
— Пожалуйста, прошу вас. Только на минуточку. Я умру, если не увижу его.
Лицо доктора неожиданно смягчилось.
— Грег был моим коллегой... То есть он и есть мой коллега. Думаю, он пошел бы на нарушение в вашем случае. — Он сказал это таким голосом, как будто бы о нарушениях Дока ходили легенды. — Я проведу вас к другу, но только ненадолго. Это за углом. Идемте.
За углом они встретили медсестру, которая как раз направлялась в палату к Доку. На табличке стояло имя «Роберта». Доктор Симпсон резким жестом остановил ее.
— Доктор Лоуэлл в полном порядке, сестра. Я только что оттуда. В палате я обнаружил вот этого господина. Если он с такой легкостью проник сюда, любой проходимец с улицы сможет пробраться в реанимацию и разгуливать по палатам с тяжелыми больными. Попрошу вас немедленно сходить к начальнику охраны и сообщить об этом инциденте.
— Сию минуту, — растерянно пробормотала Роберта и бегом побежала в сторону поста. Ей не хотелось выслушивать лекцию о пропускном режиме в отделении.
По пути в палату Криса Джейк, наконец, вспомнил Симпсона. Они с Доком выпили уже по два или три пива, и тут появился коллега Дока, подсел к ним, включился в беседу. Все трое травили анекдоты, старались перещеголять друг друга оригинальностью тостов, жаловались на женщин. Особенно на женщин, кото-
рые жалуются. Рассуждали, что в семидесятые оснований для недовольства было намного больше, но самого недовольства — намного меньше. Непонятно, что им надо. Разговор перешел на тему «кто прав, кто виноват», и, согласившись, что женщины во всем виноваты сами, они дружно заказали еще пива. Обыкновенные пьяные разговоры трех обыкновенных современных мужчин.
Войдя в палату к Крису, Джейк и Симпсон с удивлением обнаружили там маленькую женщину с каштановыми волосами. Сью сидела у кровати и держала мужа за руку. Она поприветствовала врача, с восхищением кивнула Джейку и сказала, обращаясь к доктору:
—Я жена Криса, меня зовут Сью Кильс. Я работаю медсестрой на скорой помощи и нахожусь здесь с разрешения доктора Миль-галь. Я никому не мешаю.
— Неужели? — с сомнением произнес доктор Симпсон. — У мистера Кильса очень настойчивые друзья и родственники. Никакие правила их не останавливают. Повезло человеку.
— Если бы вы знали его, это не казалось бы вам таким удивительным, — ответила Сью, с трудом сдерживая смех. И повернувшись к Джейку:
— Рада тебя видеть, Джейк. Как ты себя чувствуешь?
За него ответил Симпсон:
—Я поймал его разгуливающим по отделению реанимации. Ему надо немедленно вернуться в палату, что мы и собирались сейчас организовать.
— Позвольте ему немного посидеть туг. Я о них обоих позабочусь. Я уже восемнадцать лет работаю медсестрой, и несколько из них я проработала в реанимации.
— Вы упрямы, как мистер Вудс.
К радости Джейка, в голосе врача послышались нотки капитуляции.
— Еще упрямее, доктор, — с улыбкой сказала Сью, и это была сущая правда.
— Все ясно с вами. У меня сейчас операция, времени на пустые разговоры нет. Я скажу медсестрам на посту, чтобы дали вам четверть часа, мистер Вудс. Только пятнадцать минут, вы поняли? После этого вас посадят в коляску и отвезут в палату, где вы будете послушно лежать. Еще одна самовольная отлучка из отделения, и вас привяжут к кровати.
— Договорились. Спасибо.
Не особенно вежливо Симпсон придвинул Джейку стул. Видно было, что вся ситуация его раздражает.
— Не за что. Мы здесь за это зарплату получаем. Кому нужны правила внутреннего распорядка? Простите, что мне приходится вас оставить, немного поработаю врачом, а потом вернусь к своим . непосредственным обязанностям коридорного охранника.
Дверь за ним захлопнулась. Сью с укоризной посмотрела на Джейка.
— Ты знаешь, у меня всегда так. Почему-то все норовят со мной поругаться, — объяснил Джейк с деланной наивностью в голосе. Оба засмеялись — не столько над шуткой, сколько от желания снять напряжение.