Можно полностью отказаться от презервативов, но при этом полностью исключить возможность забеременеть или заразиться венерическим заболеванием. Все, что требуется — это отказаться от секса. Тут нет ничего невозможного. Исторические данные свидетельствуют, что во многих странах до совсем недавнего време-
ни существовала практика длительного воздержания от половых отношении. Автор этих строк утратил невинность в возрасте двадцати лет, но даже это я теперь считаю слишком ранним началом. Было лучше, если бы я подождал до двадцати шести — то есть до того дня, как сочетался со своей возлюбленной законным браком.
Мы живем в эпоху, когда успех во многом зависит от самодисциплины, целеустремленности, настойчивости. Если у вас хватает силы воли на ежедневные занятия в тренажерном зале, выполнение домашних заданий, подъем по будильнику и на то, чтобы говорить наркотикам «нет», вы сможете сказать «нет» и добрачным связям. Да, многие взрослые сделали все, чтобы убедить вас в обратном. Они внушили вам, что вы ничем не отличаетесь от животных, повинующихся не разуму, а физиологическим позывам. Поверьте мне, я знаю. Я сам так думал. Недавние события показали мне, насколько жестоко я ошибался.
Короче говоря, не слушайте нас, дети! Думайте, размышляйте, вы найдете немало аргументов в пользу того, чтобы отложить начало половой жизни до свадьбы. Один из них я вам подсказал: у вас будет больше шансов до этой свадьбы дожить! Но есть и другие...
Джейк взглянул на часы. 11:25. То-то Винстон бы обрадовался, заполучив колонку настолько раньше срока. Но Джейк не мог этого допустить — не раньше 11:50, когда уже поздно что-либо менять. Он хотел встать и прогуляться по отделу новостей, но удер-жал себя. Винстон сразу заметит, что Джейк Вудс слоняется без дела, и обязательно подойдет проверить. Придется сидеть за столом и делать вид, что погружен в работу.
Следующие двадцать пять минут Джейк просто сидел за сто-лом, уставившись на экран монитора и размышлял. Мыслей нако-пилось много: о Каролине и о том, что произошло в школе; о Джанет, о тех ошибках, что они совершали все эти двадцать восемь лет, и о жестоких последствиях тех ошибок, истинные масштабы которых Джейк начал осознавать только сейчас. Он думал о своих разговорах с Леонардом и Кларенсом и о том, что же происхо-
55 2
дит с современной журналистикой. Слова Карла Магони все еще жгли его своей откровенностью: Магони указал на весьма неприглядные черты как его, Джейка, лично, так и журналистской профессии в целом. Время ползло бесконечно. В 11:50 Джейк нажал кнопку «отправить» и остался сидеть, думая обо всём и не о чем.
В 11:55 Винстон выглянул из своего кабинета и гаркнул:
— Вудс!
Пока он шел по «дороге на эшафот», кое-кто из его коллег пробормотал:
— Ну, Вудс, видать, в самое яблочко попал! Не премину прочитать твой шедевр.
Винстон загромыхал прежде, чем Джейк успел затворить за собой дверь:
— Что происходит, в конце концов ?
— В смысле?
— Ты мне здесь не огрызайся. Говори, чем это ты занимаешься?
— Колонки пишу обозревательные. За это и зарплату получаю.
— Ну, хватит. Это же откровенные нападки на уважаемую организацию. А школьная администрация? Ты их вообще идиотами выставил. Твою статью прочтешь, так создастся впечатление, что все на свете, кроме консерваторов, стремятся уничтожить наших детей.
— По-моему, ты несколько преувеличиваешь, Винстон.
— Преувеличиваю? Ты считаешь, я преувеличиваю? Да я пытаюсь уберечь тебя от лавины писем и телефонных звонков, многие из которых вместо прежних пожеланий тебе доброго здоровья и скорейшего выздоровления, будут желать тебе обратного!
— Ничего, я устою.
Винстон вздохнул:
— Послушай меня, Джейк. У тебя наверняка есть что-нибудь в запасе, что мы можем вставить в номер. Давай не будем горячиться и обсудим все завтра, не спеша.
— К сожалению, это все, что у меня есть. — У Джейка пылились с десяток недописанных статеек, любая из которых согрела бы Винстону душу, но он не собирался отказываться от этой. —
Это ведь всего лишь частное мнение, Винстон. Мы же свободная газета, как-никак. Мы обязаны печатать разные точки зрения. Разве нет? Хотя бы время от времени мы можем позволить себе такую роскошь.
Винстон аж подпрыгнул от возмущения: его подозревают в цензуре?!
— Слушай, Вудс, дело не в разнице мнений, и ты это прекрасно понимаешь. Подобные опусы могут выходить из-под пера Джорджа Виля, а не Джейка Вудса. Тебя словно подменили, честное слово. Или... подкупили. Или, я не знаю, может быть, ты сводишь личные счеты — как будто, кто-то из «Планирования семьи» обозвал тебя щелкопером, и ты решил ему так отомстить. Эта колонка будто не тобой написана. И еще те две о предвзятости средств массовой информации. Ты словно в проповедники заделался. Как будто кто-то взял статью, написанную Бьюкенаном, а имя на твое переправил.