— Уже встал? Доброе утро! Капуччино будешь?
Крис налил Джейку сваренного на костре кофе, который дол жен был получиться отвратительным, но оказался на удивление сносным. Потом он, балуясь, натянул Джейку шапку на глаза. Странно! Такие мелочи остаются в памяти. Джейк вдруг понял, что ему не хватает не только лица друга, но и его смеха, его голоса, его дружеских жестов.
Мысли Джейка вернулись к попавшему в его руки сокровищу Криса — древней потрепанной книге, лежащей у него на коленях. Все эти пометки на полях сохранили размышления дру-га, его взгляды, его духовные искания. Библия была для Криса не священной реликвией, а неиссякаемым источником пищи, которой он никак не мог насытиться. Крис читал «Трибьюн», чтобы знать, как люди живут, а Библию — чтобы знать, как люди должны жить.
И почему они так упорно ездили на охоту все втроем? Что привлекало их: смена обстановки, дикая природа, неожиданности, опасности? Хотя, какие там опасности... Нет, все дело в долгих вечерах около костра, когда можно бесконечно сидеть и болтать с любимыми людьми. «Любимыми». Наконец-то он нашел слово. Это были не просто хорошо знакомые, близкие, интересные, привычные ребята — это были его любимые, любимые друзья. На самом деле, они могли бы разбить палатку на заднем дворе и получить не меньше удовольствия от сидения в ней, чем от далеких поездок в утиные места. Главное, не было бы поводов для ссор между Доком и Крисом — не приходилось бы заезжать на заправку и там случайно встречать очаровательных блондинок...
Джейк внезапно вспомнил про письмо. Год назад, сразу после ссоры с Доком на охоте, Крис написал Д жейку письмо, чтобы объяснить свое поведение. Крис очень переживал тогда, Джейк это знал, и потому не выбросил письма, хотя остальные «проповеди» всегда отправлял прямиком в мусорное ведро. Может быть, он подсознательно понимал: если Криса вдруг не станет, это письмо останется лучшим напоминанием об этом удивительном человеке.
Без жалости расставшись с уютом кресла, Джейк резко поднялся и подошел к шкафу с книгами. Письмо было там же, куда он сунул его год назад — в книге, которую Крис подарил ему в придачу к письму и которую Джейк не потрудился даже открыть. Книга К. С. Льюиса «Просто христианство» служила хранилищем для письма друга, без надежды когда-нибудь наити своего читателя.
Письмо было длинным — три страницы печатного текста, типичное произведение Криса: четкий формат, хорошая бумага, качественная печать на лазерном принтере. Джейк с легкостью представил друга, поздней ночью сидящего за компьютером. Скорее всего, даже не переоделся после охоты.
Джейк, дружище, прости меня.
Я понимаю, что испортил всю поездку, и мне особенно неудобно перед тобой, поскольку ты оказался втянутым в ссору против воли. С другой стороны, я убежден, что посту-
пил правильно, и сейчас попытаюсь объяснить тебе, почему я не смолчал.
Тогда на заправке я посчитал нужным помешать Доку совершить нечто, что привело бы к ужасным последствиям для него и для его семьи. Я вышел из себя и наговорил лишнего, и позже я попросил прощение у вас обоих за свою манеру говорить. Еще раз повторю: я был не прав, я не должен был кричать, прости меня. Я то же самое написал и в письме к Доку: не хочу, чтобы моя вспыльчивость разрушила нашу дружбу.
В этом письме я решил изложить тебе несколько простых истин, которые составляют основу моей веры. Не говори: «Сколько можно?». Обещаю, это будет в последний раз, и потом я уже никогда не буду возвращаться к этой теме. То есть я не могу обещать, что никогда не упомяну о своих убеждениях, но обещаю, что больше не буду ничего тебе доказывать. Короче, дочитай до конца, прошу тебя. Знаешь, мне иногда легче писать о своих взглядах, чем говорить о них. Наверное, мы в этом похожи — только тебе повезло: ты за свою писанину еще и деньги получаешь, а мне приходится бесплатно трудиться!
Ты нередко с недоумением высказывал мне, что глупо тратить воскресное утро на церковь, поминая давно умершего человека. Так вот, воскресное богослужение — не заупокойная месса. Мы собираемся в воскресенье, чтобы прославлять воскресшего из мертвых Иисуса Христа, Бога Живого. А еще ты с иронией говорил, что не понимаешь моего желания «плясать под поповскую дудку». Я не пляшу ни под чью дудку. Я вообще хожу в церковь не по чьей-то указке и не ради внешних обрядов, а ради общения с Иисусом Христом. Я верю в то, что сказано о Нем в Библии. И я верю, что Библия — это не бабушкины сказки, а точное описание исторических событий, сделанное очевидцами. Люди, ставшие свидетелями удивительной реальности, не могли не рассказать о ней будущим поколениям, а ведь среди этих счас-