тливцев были настоящие скептики! Они вынуждены были признать истину вопреки собственной воле, поскольку своими глазами увидели, своими ушами услышали.
Господь Иисус изменил всю мою жизнь. Однажды ты сказал, что и я до обращения был отличным парнем. Спасибо, конечно, на добром слове, но я-то знаю, что это не так. Меня мучило сознание зияющей пустоты внутри — страшной, черной, бездонной пропасти. Может быть, со стороны моя боль была незаметна, но мне от этого было не легче. Но я встретил Христа, великого Бога, Который ныне жив и грядет, и все встало на свои места. Он умер на кресте за мои грехи, но даже не в этом дело. Смерть на Голгофе ничто, если Иисус Христос был не тем, за кого Себя выдавал. А Он называл Себя Спасителем мира.
Ты скажешь: «Только безумец поверит в эти невероятные истории!». Так вот, я не из тех, кто легко поддается на розыгрыш, меня нелегко убедить в чем-то, если нет конкретных доказательств. Согласен, немало безумцев называет себя «христианами» и немало глупых поступков совершается якобы во имя Господа. Однако факты злоупотреблений не лишают истинности настоящее христианство, как фальшивые банкноты не лишают ценности деньги настоящие. Пойми, в Иисуса Христа верят самые обыкновенные люди, ничем не отличающиеся, например, от тебя. Разница лишь в том, что они приняли благодать Божию.
Джейк, я очень хочу, чтобы ты прочитал эту книгу. Ее написал профессор Оксфордского университета, бывший агностик, пожелавший разоблачить христианскую веру и взявший на себя труд разобраться во всех исторических свидетельствах о Личности по имени Иисус Христос. Изучая библейские тексты, он пришел к выводу, что в них приводятся реальные факты, а не вымышленные. Вес доказательств был настолько велик, что вопреки своей установке на неверие, он уверовал. Свой путь к Богу К. С. Льюис описал в этой небольшой книжке, которую назвал «Просто христианство».
Вот как он рассказывает о своем обращении:
«Представьте себе, я ночи напролет сидел в той комнате в Магдалене совсем один, и каждый раз, стоило мне отвлечься от работы хотя бы на мгновение, я ощущал неотвратимое приближение Того, Кого я так искренне не желал видеть. Однако то, чего я так боялся, все-таки настигло меня. Я сдался, я признал Бога Богом, я упал на колени и начал молиться. Наверное, во всей Англии еще не было настолько закоренелого безбожника, который бы вдруг уверовал».
Позже эта новая вера принесла Льюису немало радости, но не ожидание радости привело его к Богу, а неопровержимые свидетельства истинности христианства, которое он опрометчиво отвергал ранее.
Некоторые люди, в том числе и ты, Джейк, говорят: «Иисус был великим человеком, проповедником добра и любви, но это не значит, что Он — Бог». Однако прочти то, что я обвел на страницах 55-56, и ты убедишься, что все намного сложнее. Льюис справедливо отмечает, что Сам Иисус не согласился бы с такой приниженной оценкой, утверждая: «Я есмь путь, и истина, и жизнь».
Бог создал нас для Себя, по природе своей люди должны искать общения с Ним и черпать радость от единения с Богом и друг другом. В то же время, Господь не лишил нас свободы, а потому стал возможен мятеж твари против Творца. В Библии сказано: «Все согрешили и лишены славы Божией», а «возмездие за грех — смерть» (Послание к Римлянам 3:23 и 6:23). Бог свят, и грешному человеку не дано приблизиться к Нему, праведный Судия карает преступника, ибо иначе не сможет называться праведным. Кто-то должен понести наказание: или мы сами, на целую вечность спустившись в ад и терзаясь невыносимыми муками, или Спаситель, Иисус Христос, приняв на Себя наше проклятие и освободив нас.
Джейк, помнишь, как мы играли в мяч перед домом стариков Свенсонов? Миссис Свенсон вытащила на улицу раскладной столик и налила нам лимонаду, а потом они оба сели там и смотрели, как мы играем. Док бросил мяч, ты отбил, и мяч угодил прямо в окно Бронсону, которого мы так боялись. Тот как раз стриг свой газон и все видел. Помнишь, как он рассвирепел, бросил косилку и помчался к нам? Мы трое перепугались и спрятались за угол дома, как если бы это нас спасло. И помнишь, что было потом? Добрый мистер Свенсон поднялся навстречу Бронсону и после нескольких дружелюбных фраз достал из кармана бумажник и вынул оттуда целое состояние, двадцать долларов одной бумажкой. Мы все рты пораскрывали, у нас на троих и двух долларов не нашлось бы. Бронсон ушел очень довольный, а мы остались живы. Мистер Свенсон спас нас. Он заплатил долг, которого мы никогда не смогли бы заплатить сами.
С Иисусом Христом получается немного по-другому. Как Свенсон, Он заплатил наш долг, но разница в том, что нам нужно еще принять его великодушный дар. Его смерть не гарантирует нам прощения, хотя не для кого путь к спасению не закрыт. «Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром», так сказано в Откровении 22:17. Если ты желаешь спасения, оно твое. Христос предлагает тебе прощение и жизнь вечную, тебе нужно лишь решиться и принять Его дар, а иначе не будет ни спасения, ни вечного блаженства.