Настоящий солдат! Вся в меня!
Джейк начал ритмично стучать в дверь кулаками, а потом завопил:
— Что же это делается — родного отца в дом не пускают! Впусти сейчас же, а не то я буду жаловаться в Комиссию по правам человека! Каролина! Слышишь? Открой дверь!
— Сначала скажи: «Сдаюсь».
— А я, как Винстон Черчилль, никогда, никогда, никогда не сдаюсь!!!
За дверью раздался звонкий смех Джанет и Каролины. Джейк искренне улыбался, уткнувшись в дверь лбом. Можно было бы, конечно, достать запасной ключ, «надежно» спрятанный под большим серым камнем рядом с крыльцом, но для этого пришлось бы рыться в снегу годыми руками на ветру и тридцатиградусном морозе.
Эх, твоя взяла! Сдаюсь! Но хочу сделать официальное заявление: мой противник несколько раз нарушал международные нормы ведения боевых действий, Декларацию по...
Дверь широко распахнулась, и Джейк поспешно воспользовался возможностью воити в дом, пока распоясавшиеся гости не оставили его ночевать в сугробе.
— Джейк, на кого ты похож?!!! — воскликнула Джанет.
— Я — на кого похож? Да это все она!
— Я ничего не делала! Он сам на меня напал! Закидал снежками беззащитную маленькую девочку!
— Это кто тут беззащитный?! Да ты бы ее видела, Джанет! Такое впечатление, что этот ребенок тренируется в команде олимпийского резерва по метанию!
— Короче, она тебя обставила?
— Можешь себе представить? Обставила, и еще как! — Джейк рассмеялся счастливейшим смехом и обнял Джанет за шею. Она смущенно высвободилась:
— Раздевайся, тебе надо все сушить. Я разведу камин. Каролина, ты тоже все снимай. Гоголь-моголь и какао делать не из чего, но можно разогреть яблочный сидр.
— Ура! Только мне не во что переодеться. У меня в сумке только носки и косметика.
— У папы полный шкаф одежды. Он с тобой поделится.
— Папа, можно? — Каролина вскочила, готовая бежать в спальню.
— Дай только я тоже что-нибудь возьму, а то ты на целый час там воцаришься. А я, пока ты выбираешь наряды, быстренько в ванной переоденусь и буду не спеша попивать яблочный сидр перед телевизором.
Джейк ошущал детское возбуждение, какого не испытывал уже много лет. Он с наслаждением вдыхал аромат сидра и воздушной кукурузы, прислушивался к потрескиванию дров в камине. Ах, Джанет, милая Джанет! За несколько минут она превратила его холостяцкую квартиру в уютный дом.
Каролина появилась в широченной фланелевой рубахе, болотных сапогах, брюках для игры в гольф и бейсбольной кепке с эмблемой Нью-Йоркского клуба. Джанет и Джейк так и упали от смеха, а Чемпи обезумел и начал носиться вокруг Каролины со звонким лаем. Джейк достал карманный фонарик и стал заигрывать с псом, заставляя его ловить неуловимый зайчик по всей комнате. Все хохотали до изнеможения.
Наконец, Джанет сказала, что устала и идет спать. На самом деле, она хотела, чтобы Джейк с Каролиной еще немного поболтали вдвоем. Пролежав два часа и так и не уснув, она встала и пошла в туалет. Верхний свет в гостиной был погашен, но напротив камина она без труда разглядела два силуэта, которые о чем-то тихо шептались. Джанет вернулась в спальню, но оставила дверь слегка приоткрытой. Теперь ей было слышно каждое слово.
— Папа, мне прошлой ночью такое приснилось! Хочешь, расскажу?
— Конечно! Что? — Джейк не смог сдержать улыбки, думая о том, как сильно Каролина похожа на Джанет. Та все время пыталась пересказать ему свои сны, хотя он не проявлял к ее рассказам никакого интереса. В этот момент он услышал приглушен-
ный подушкой смех Джанет из спальни и добавил немного громче: — Надеюсь, у тебя такие же потрясающие сны, как у мамы!
Каролина тоже поняла, что у нее будет два слушателя, и крикнула:
— Мамуля, я постараюсь говорить громче!
Джанет уже не могла сдерживаться и рассмеялась во весь голос. Она поднялась с постели и вышла в гостиную. Теперь все четверо Джейк, Джанет, Каролина и Чемпи — сидели на диване перед камином, тесно прижавшись. Пес разложил cbqh длинные уши на коленях сразу у Джанет и Джейка и тихо сходил с ума от избытка счастья — ведь собаки всегда счастливы настолько, насколько хорошо их хозяевам, а хозяину Чемпи еще никогда не было так прекрасно.
Каролина рассказала свой сон, а потом, по настоянию Джейка, свой сон рассказала и ее мама. И потом обе женщины, затаив дыхание, слушали, как папа рассказывает свой удивительный сон.
_ГЛШ }|
Олли Чендлер и Джейк не смогли увидеться в обед, и потому договорились о вечерней прогулке в парке. В тот день погода была теплой, снег таял на глазах. Олли не стал тянуть резину и перешел прямо к делу.