Крис вновь заглянул в добрые глаза, зная, что мысли его уже известны Господу. Великий Творец, всемогущий и бесстрастный, обезображенный и страдающий, тихо сказал: «Ради тебя, сын Мой, ради тебя». Они стояли и смотрели друг на Друга, затем Господь заговорил, а Крис склонился к Нему, чтобы ничего не пропустить.
— Как новорожденное дитя, ты не сразу привыкнешь к ярким краскам нового мира. Тебе надо научиться ходить, прежде чем ты побежишь или полетишь. Тебе предстоит узнать много интересного, и Я дам тебе прекрасных учителей. Нам еще о многом предстоит поговорить. Мы будем вместе гулять в прохладе Моих садов, и Я дам тебе новое имя, которое будем знать лишь ты и Я. И в один прекрасный день Я поставлю тебя на почетную службу, это место тебе принадлежит по праву, ведь ты верой и правдой служил мне в мире тьмы.
После этих слов наступила восхищенная тишина. Сияющая фигура Господа медленно отдалилась, предоставляя остальным возможность говорить с Крисом. Тот же не мог опомниться от общения с Плотником: Он был сердцем всего происходящего, Он наполнял смыслом все вокруг, благодаря Ему вся эта многоликая и многоязыкая толпа удерживалась вместе. Мысли унесли Криса к последним моментам жизни на земле. Тогда он, как верный пес, царапал когтями закрытую дверь в незнакомый дом, зная, что за ней — его любимый Хозяин. Тогда ему не надо было знать ничего больше, да и сейчас этого знания было бы достаточно. Где Господь, там и Царствие небесное.
Крис окинул взглядом толпу, вычленяя улыбающиеся лица старых друзей, учителей, клиентов, однополчан. Вот Гарольд и Эмма, Даниэль и Лаура. Он помнил их сгорбленными старичками, а здесь они были стройными и сильными, куда более живыми, чем бодрые олимпийские чемпионы и голливудские актрисы в том мире. А вот Джерри, Грег, Леона... все те, кто так много сделали для него, а потом взошли в Царствие раньше него. Крису очень хотелось обнять их всех, поговорить о том о сем, но прежде всего он искал то одно-единственное лицо, не увидев которое, он не мог ни с кем разговаривать. Остальные, очевидно, поняли это и отошли в сторону, где ждали, улыбаясь, когда он встречался с ними глазами. Наконец, он разглядел вдали очаровательную физиономию, улыбающуюся от уха до уха. Девочка, которую он не видел десять лет, бежала к нему. Она нарочно пряталась позади толпы, чтобы насладиться видом озираю-
щегося отца и счастливой переменой на его лицо в момент, когда он все-таки увидит дочку.
— Папа! Я так долго тебя ждала.
— Дженни, доченька моя!
Крис обнимал ее, плача навзрыд, как это бывает при долгожданных встречах, потом подхватил ее на руки и закружил, потом пустился в пляс с нею на руках, смеясь и крича от восторга. В каком-то смысле дочка выглядела старше, чем в день смерти, но была так же молода духом, и он понял, что та очаровательная детскость, которая ему в ней особенно нравилась, останется у нее навсегда. Оба плакали, не в силах сдержать слез, да и не пытаясь. Глядя друг другу в- глаза, они смеялись над этими слезами, и все встречающие смеялись вместе с ними. Крис вспомнил, что у него есть послания дочке.
— Дай, я поцелую тебя за маму, за Анжелу... Они обе очень скучают по тебе. А еще за...
— Знаю, знаю, за маленького Криса! — перебила Дженни с той же озорной улыбкой, с какой распечатывала подарки в день рождения. Она всегда отыскивала припрятанные коробки задолго до праздника и хорошенько изучала их содержимое. — Я слышала, как он просил тебя поцеловать меня от него, но думала, ты не слышишь.
Крис кружился с дочкой на руках, и краем глаза видел, что все веселятся от души, в том числе и Тот, перед Которым все кланялись в начале. Что же, ничего удивительного, ведь Он — Творец любой радости и всех праздников, Он наделил всех нас Своей способностью веселиться. Крис вспомнил, какое удовольствие получал от детских праздников, и подумал, что Создатель родственных и дружеских отношений должен получать наивысшее блаженство от торжества, в котором участвует вся эта огромная семья.
Взгляд Криса вновь остановился на могучем великане, телосложением похожего на олимпийского чемпиона по греко-римской борьбе, но еще на три фута выше ростом. Его лицо казалось бесстрастным, но глаза с живостью следили за ходом праздника, как будто оценивал, достаточно ли торжественно встречают Криса. Рядом с ним стояло несколько подобных ему существ, которые вели себя, как братья по оружию, чей товарищ вернулся с опасного спецзадания с убедительными победами и новыми байками. Это был тот самый таинственный великан, сопровождавший его в тоннеле. Крис задумался. Кто это? Почему мы вместе покинули землю?