Джейк отложил мамино письмо, дав себе слово позвонить ей как-нибудь на днях. Он даже сумел убедить себя, что обязательно исполнит это обещание, как только ему позволит рабочий график. Он напомнил себе, что каждый месяц исправно выписывает чек на имя дома престарелых «Виста», оплачивая половину счета за проживание. Вторую половину покрывала 1мамина страховка. Вздохнув с некоторым облегчением, он углубился в чтение оставшихся писем, каждое из которых отдаляло его от конверта с ромашками.
Сорок минут спустя он почувствовал острое желание вернуться в редакцию. На столе оставалось еще более двух десятков невскрытых писем, он решил прочитать еще одно из них и идти. Он просмотрел адреса отправителей, ища что-нибудь интереснень-кое. Один из конвертов бросился ему в глаза потому, что обратного адреса на нем не было. Это был простой белый конверт, имя Джейка напечатано заглавными буквами, судя по всему, на старинной печатной машинке. Какое-нибудь ругательное письмо, подумал Джейк, раз без обратного адреса.
Он вскрыл конверт, какая-то желтая карточка выпала из него и, описав дугу, приземлилась у ножки стула оборотной стороной вверх — кусочек картона три на пять дюймов, канареечного цвета. Джейк поднял ее; неловкий наклон причинил ему боль — после аварии у него все еще ныло в боку. На карточке было всего одно предложение, пять слов большими печатными буквами, все тем же допотопным шрифтом. Официантка, убиравшая посуду напротив, заметила, как на лице Джейка любопытство сменилось недоверием, а потом ужасом. «Что же это ему такое прислали? — думала девушка, обводя взглядом его побелевшие губы и дрожащие руки. — Сидит ни жив ни мертв».
«ЭТО НЕ БЫЛ НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ».
Обостренные до предела чувства переполняли Криса. Здесь было сказочно красиво, причем не в общем, а в каждой мелочи. Ему приходилось закрывать глаза, чтобы хоть на время отключиться от бесконечного спектра всех этих потрясающих деталей, в которых необходимо было разобраться и отделить друг от друга, чтобы иметь возможность изучить и насладиться в полной мере каждой из них. Ему приходилось закрывать и уши, чтобы сосредоточиться на каком-нибудь одном удивительном звуке из множества столь же прекрасных, что только что отпечатались в его сознании.
Оказавшись в Царствии небесном, Крис почувствовал себя изголодавшимся путником, вдруг очутившимся перед ломящимся от великолепных яств столом. В голове у него все смешалось, но это было невероятно радостное и бодрящее ощущение. Мировосприятие здесь имело качественно иное измерение, не сравнимое ни с чем подобным в прежнем мире. Круги там были сферами здесь; треугольники там — пирамидами здесь. Несмотря на то, что его понимание расширилось и углубилось по сравнению с тем, каковым оно было в том мире, Крис чувствовал, что это только начало: ему предстояло открыть для себя иные измерения, где, как квадрат преображается в куб, куб преобразуется в какую-то невиданную фигуру.
Крис открыл глаза в поисках одного очень важного для него лица. Наступило время общения, благодаря которому он сможет разобраться в этом новом для него, волшебном, многогранном мире. Пришло время его очередной беседы с Зиором. Это он, добрый ангел-хранитель, находился с Крисом на земле, неотступно следуя за ним день за днем, неусыпно оберегая его сон ночь за ночью. Когда его подопечный покинул землю, миссия была завершена, воин смог вернуться домой. Это Зиор шагал рядом с Крисом, когда тот, покинув больничную палату, шел по сияющему тоннелю в Царствие небесное. Криса переполняло радостное чувство: оказывается, прекрасный незнакомец, которого он впервые увидел в загадочном тоннеле, пребывал с ним долгие годы.
Крис уже успел задать Зиору множество вопросов. Он был поражен — его мозг стал как губка, способная впитывать в себя знания бесконечно, но ему все равно было мало. Он как будто боялся, что это только сон, который вот-вот закончится, и тогда все незаданные вопросы так и останутся без ответа. Он пытался убедить себя, что ошибается, но в глубине души не мог поверить своему счастью. В то же время он уже начинал понимать, что здесь нет противоречия между счастьем и истиной. И того и другого здесь было в изобилии.
Наконец он отыскал взглядом Зиора. Тот сидел, скрестив свои огромные ноги, и напевал какую-то старинную песню о приключениях и походах. Крис немного робел перед ангелом, но приветливое выражение доброго лица быстро успокаивало его. Вот и сейчас он набросился на Зиора, как возвратившийся из школы первоклассник на родителей, торопясь выложить все накопившиеся впечатления о новом мире.