— Механик страшно удивился, что кто-то остался в живых. Говорит, что машина в таком плачевном состоянии, что уцелеть можно было только чудом.
Олли завернул к столу дежурного, расписался в журнале, схватил ключи от служебной машины — и все это не сбавляя темпа. Джейк едва поспевал за ним. Они залетели в лифт и спустились в подземный гараж. Джейка поражала способность Чендлера с такой быстротой разгоняться с нулевой скорости до максимальной
— и это при его-то комплекции! Они буквально запрыгнули в простой двухдверный автомобиль коричневого цвета. Он выглядел вполне «штатским» снаружи, но был напичкан полицейской техникой изнутри, начиная с рации и заканчивая приспособлениями, назначение которых Джейк не мог разгадать.
Дорога на автомобильную свалку показалась намного длиннее, чем она была в действительности. Когда они, наконец, подъехали, Джейк сразу же узнал знакомый красный цвет, покрывающий изуродованную груду металла. Это бесформенное нечто еще меньше походило на прежний красавец-джип, чем Док на больничной койке походил на прежнего себя. Вдруг посреди этой груды Джейк увидал номерные знаки, сделанные Доком на заказ. Итальянское словечко «Gusto» вместо цифр. Док в своем репертуаре. Джейк еще раз обвел глазами то, что когда-то было машиной. Создавалось впечатление, что она не просто перевернулась, а рухнула с неба. Джейка затошнило.
Олли понял, на какой автомобиль смотрит Джейк, и прямиком направился к обезображенному трупу машины. Из «главного офиса», располагавшегося в покосившемся подобии сарая, вышел грузный бородатый мужчина в полосатой просаленной рубахе с некогда белой нашивкой на кармане: «Эд Максвелл». Он вытирал руки о грязное полотенце.
— Вы из полиции? — с сомнением спросил он, глядя на штатский наряд Олли.
— Совершенно верно, — ответил тот и привычным жестом вытащил удостоверение. — Я бы хотел взглянуть под капот.
Эд просунул руку в кабину со стороны водителя. Стекла были выбиты, крыша наполовину снесена. Он нащупал рычажок, нажал, но ничего не произошло.
— Так я и знал. Без лома не обойтись.
Он неспешно подошел к стойке со всякого рода орудиями у стены сарая. С видом дантиста, подбирающего нужный инструмент, он отобрал один из ломов, вернулся к машине, ловким движением подцепил капот и с силой нажал. Раздался скрежет металла о металл. Ему пришлось буквально отдирать крышку капота от основания джипа, чтобы гости смогли, наконец, заглянуть внутрь.
Олли надел тонкие хирургические перчатки и тщательно ощупал мотор, распределитель, топливную трубку, проводку, в общем, все внутренности. Через пару минут он проговорил:
— На первый взгляд все, вроде бы, в порядке. Надо посмотреть, что внизу делается.
Он встал на колени и попытался заглянуть под днище, но машина была слишком искорежена, и дно почти касалось земли.
— Послушай, Эд, а не мог бы ты как-нибудь приподнять эту развалюху?
— Запросто. Мы можем поднатужиться и перевернуть ее на бок, или я могу подогнать кран.
— Давай, на твое усмотрение.
— Тогда лучше кран.
Он направился к возвышающейся поодаль громаде, явно получая от всего происходящего огромное удовольствие. Он уже предвкушал, как будет рассказывать об этом занимательном происшествии знакомым дальнобойщикам.
Эд подогнал кран, подцепил крюком опустевшую раму от лобового стекла и начал подъем. Стальной трос потихоньку поднимал машину сантиметр за сантиметром, и Джейку показалось, что это большая собака в замедленной съемке встает на задние лапы. Эд заблокировал рычаг, выпрыгнул из кабины и бесстрашно подошел к угрожающе зависшей под углом в сорок пять градусов груде металла. Джейк с тревогой взглянул на него.
— Не бойтесь, трос выдержит.
Отличная фраза для последнего «прости», подумал Джейк, не решаясь приблизиться. Тем временем Олли уже осматривал днище.
— Как ты считаешь, Эд, — обратился к механику Олли, — что это было: ошибка водителя или техническая неисправность?
— Этот джип и года не пробегал. Модель крутая. Не машина — зверь! Уж автомобиль здесь точно ни при чем.
— Может, и так. Однако давай все-таки посмотрим повнимательнее.
Эд ощупал и осмотрел все до винтика. Казалось, он проводил рутинную проверку, как вдруг он невольно выругался:
— Что за черт!
— Что, что ты обнаружил? — Олли был тут как тут.
— Рулевая тяга сломана. Сломалась прямо по резьбе у муфты.
Олли внимательно осмотрел деталь, на которую указал Эд,
затем обошел с другой стороны и исследовал рулевую тягу на противоположном конце.