Совсем иного мнения придерживается Карл Магони, председатель общества «Граждане за ответственное отношение к образованию» — ультра-правой организации, уже много лет воюющей с государственными школами. Какова же реакция Магони на предложение поднять зарплату учителям и улучшить материальную базу учебных заведений? «Это все равно что тушить пожар бензином!». По его мнению, «государственная система образования заведомо хуже частной». Оказывается, «многие предметы в школьной программе вредны, а сама программа со-
ставлена настолько безобразно, что разрушительно действует на детскую психику». В качестве доказательства Магони приводит отмечаемое в последние годы снижение результатов единого государственного экзамена.
Карла Магони беспокоит, что в государственных школах мало внимания уделяется «морали», под которой он понимает набор его личных и весьма специфических верований. Он ярый противник контрацепции и абортов, а потому считает, что в школах нет места половому воспитанию. Вместо этого он предлагает пропаганду «воздержания» на основе христианских принципов. Он хотел бы сделать государственные учебные заведения местом промывки мозгов, где детям навязывались бы сектантские доктрины. Не сомневаюсь, он с радостью выбросил бы главу об эволюции из всех учебников биологии. «Я честно плачу налоги, тем самым финансируя государственную систему образования, — говорит Магони, — и имею право контролировать использование моих денег».
Противники государственных школ предлагают систему «ваучеров», которые покрывали бы существенную часть стоимости обучения в частных гимназиях для тех детей, которые по тем или иным причинам перейдут туда из государственных учебных заведений. На мой вопрос, не ударят ли ваучеры по государственным школам, Магони ответил: «И пусть ударят», а когда я предположил, что дети из бедных семей могут пострадать из-за ваучеров, он уверенно заявил: «Не пострадают».
Барбара Бетчер с гордостью сообщила мне, что по Орегону результаты единого государственного экзамена значительно выше общенациональных. Она согласна, что по частным гимназиям показатели лучше, но объясняет это тем, что в них не принимают детей из бедных семей: «Доступ в государственные школы открыт для всех. Конечно, дети из неблагополучных семей тянут показатели вниз, но мы не можем лишить их права на образование».
Я согласен с Магони, что государственные школы должны предоставлять качественное образование. Я согласен с Бетчер, что нельзя ущемлять права детей, чьи родители не в состоянии опла-
чивать среднее образование. Собственно, отсюда и возникли бесплатные учебные учреждения, финансируемые из налогово-бюджетных фондов: в нашей стране все дети имеют право на образование, независимо от расы, религии, сексуальной ориентации или достатка.
Некоторые из читателей, вероятно, еще не знают, что Карл Магони проживает через дорогу от государственной школы «Эвег-рин», но возит детей в частную гимназию, принадлежащую весьма консервативной религиозной секте. Что ж, это его личное дело. Однако у меня возникает сомнение в правомерности его желания контролировать программы учебных заведений, от которых он добровольно отказался. Представим, что я обвинил бы «Трибь-юн» в нецелевом использовании средств и швырнул бы заявление об уходе прямо в лицо главному редактору, а полгода спустя объявился бы на заседании редколлегии с докладом о необходимых реформах. Как вы думаете, прислушались бы в газете к моим ценным предложениям?
Карл Магони имеет право отдать своих детей в сектантскую гимназию. Однако никто не давал ему права превращать наши школы, которых его дети даже не посещают, в рупор фундаментализма и религиозной пропаганды. Он, видимо, забыл, что в нашей стране у всех граждан равные права и свободы.
Я тоже плачу налоги, как и все остальные законопослушные граждане, и вклад Магони по сравнению со сборами по всей стране весьма незначителен. Но даже не в этом дело. Налоги никогда не были «его» деньгами, это долг перед обществом, который он, как все мы, обязан ежегодно возвращать. Государство финансирует школы, строит дороги, содержит полицию и пожарных, и никто не устраивает пикеты вокруг нового шоссе с требованием пересмотреть метод замешивания асфальта. Частные гимназии могут позволить себе роскошь пропаганды частных взглядов, но государственные школы должны быть открыты всему разнообразию мыслей и направлений, свойственных нашему обществу, должны учить детей терпимости к мнению других. Именно это является залогом процветания нашей страны.