И Даше вспомнилось, как в течение ее жизни, после родов уж, до ее последнего падения, скольким соблазнам подвергалась она не от одних равных людей, но даже от господ или господских сынков, и только страшное отвращение к мужчинам после того, как ее так коварно обманули, да мысль, что она должна жить не для себя, а для дочери, оберегали ее, а не то она давным-давно погибла бы, как погибают тысячи подобных ей существ, не имеющих никакой узды.
И вдруг ей вспомнилась опять ее дочь, и ужас охватил ее душу.
– - И зачем я привела ее сюда? Захотелось свою жизнь облегчить! Так вот оно до чего довело облегчение-то. Чтобы погубить ее здесь! Чему она тут может научиться? Чему набраться? В деревне оно хоть и серо, а прожила бы честно, благородно девичью жизнь, вышла бы замуж, была бы хозяйкой, матерью, помощницей другим, а тут что она будет? Разве долго до греха -- понравится какой-нибудь, разве долго это? Вон уж один дарить ее начал, зачем он это делает? Конечно, слопать хочет… Да как же это так? Да что же это такое? Господи Боже мой!
Даша опять вскочила с подушки; все лицо ее горело; она схватилась за голову и прошептала:
– - Нет, нет, нет…
Потом она поспешно соскользнула с постели, сорвала с гвоздя пальто, надела его, накинула платок и быстро пошла вон из квартиры.
При проходе ее через комнату хозяйки та спросила ее:
– - Далеко ль вы?
– - Так, прогуляться, -- уклончиво ответила Даша и очутилась за дверью.
Она намеревалась прямо пройти к дочери. Почему, зачем -- она не думала, только чувствовала, что ей непременно нужно ее увидать. Что она скажет ей, чем объяснит свой приход, она не знала и не могла придумать.
Очутившись на улице, где ее обдало свежим морозным воздухом (был ноябрь) и этим несколько освежило ее разгоряченную голову, Даша остановилась. Мысли ее мало-по-малу начали приходить в порядок, и этот безотчетный порыв, под влиянием которого она очутилась здесь на улице, стал казаться ей диким, и страстное желание увидеть сейчас дочь -- безосновательным. "В самом деле, зачем я к ней приду? Она у меня сейчас была, говорила, что все хорошо, сама была такая веселая и здоровая. Что я там забыла?"
И она, сделавши несколько шагов без всякого направления, опять остановилась, с минуту подумала и, окончательно решив сегодня не ходить к дочери, тихим шагом дошла до лавочки, взяла в ней кое-что съедобного и вернулась опять к себе в угол.
Утром Даша проснулась поздно с сильно ноющим и часто бьющимся сердцем, с холодным потом на лице и с каким-то болезненным изнеможением во всем теле. Она подняла голову и стала соображать, почему это у нее такое состояние. И ей вдруг вспомнилось, что она видела страшный сон. Какого рода был случай, так испугавший ее во сне, она не могла сразу припомнить, но чувствовала, что случай был страшный, тяжелый, мучительный. Одеваясь, она стала припоминать его и мало-по-малу припомнила все и ужаснулась.
Ей виделось, что она была с Полей, но Поля была еще маленькая, и были они не то на Воробьевых горах, не то на какой-то высокой-высокой крыше и расхаживали там и любовались зеленью, цветами и роскошным видом на даль. Недалеко от того места, где они ходили, был или крутой обрыв, или край крыши, и Даше очень хотелось взглянуть вниз этого обрыва и, оставив Полю на месте и наказав ей не двигаться, она осторожно пошла к краю обрыва и только было она хотела заглянуть вниз, как услышала испуганный крик Поли. Даша обернулась. Какая-то огромная, еще невиданная ею птица схватила Полю когтями и поднимала вверх. Даша вскрикнула, сама бросилась было вперед, но поскользнулась, упала и покатилась в пропасть.
Прошло с четверть часа, как проснулась Даша, но сердце ее усиленно билось, и какое-то тревожное чувство закрадывалось в него. "Что это, к чему это?" спрашивала сама себя Даша и не находила ответа.
Вдруг в ней, как и вчера, загорелось страшное желание увидеть дочь. "Пойду, пойду, проведаю", сказала она сама себе и, поспешно умывшись и наскоро напившись чаю, оделась и вышла на улицу.
Холодный ветер, как и вчера, пахнул ей в лицо, но нисколько не освежил ее головы; желание увидеть дочь гвоздем засело в ней и не проходило. Сердце не переставало колотиться как-то тревожно и причиняло Даше внутреннюю боль. День стоял серый, унылый, бледного солнца нельзя было разглядеть сквозь густую сеть свинцовых, быстро несущихся куда-то облаков. Ветер порывами метался по улицам, гремя вывесками, ударяя по фонарям и пронизывая насквозь и окутывая холодом прохожих и проезжих.
Все встречавшиеся Даше люди имели пасмурный вид, и вид этих невеселых людей несколько ободрил Дашу. "А может быть, это от погоды у меня так скверно на душе? Вон ведь все надувшись как мышь на крупу".
Она прошла бульваром вниз, поднялась вверх и свернула направо в переулок. Пройдя дома два, она вошла в ворота двора, где помещались меблированные комнаты, в которых жила ее дочь, и по черной лестнице пошла вверх.
Войдя в кухню, в которой стояло несколько самоваров, одни шипящие, другие уже успевшие остыть, валялось несколько пар загрязненных сапог, брюк и пальто, она застала в ней только одну кухарку.
Кухарка, пожилая, грубая женщина, чистила подол старого суконного женского платья и сердито что-то ворчала. Даша поздоровалась с ней и спросила про дочь.
– - Там убирает комнаты, -- махнув рукой на стеклянную дверь, ведущую в коридор, угрюмо пробурчала кухарка.
Даша присела на табурет и стала следить за работой кухарки.
– - Ишь, подлая, загваздала как -- не ототрешь! -- усиленно вытирая мослыгами рук грязь в складках платья, ворчала кухарка.
– - Кто это? -- спросила Даша.
– - Жилица тут у нас, шальная, такая чистоплюйка; обед или чай подать не потрафишь: то грязно, то нечисто, ворчит -- ворчит всегда, а сама все грязнит, не накажи Господь, платье ли, обувь ли, а с людей чистоту спрашивает.
– - Мало ли в Москве всяких, -- сказала Даша.
Кухарка промолчала.
Прошло с четверть часа. Поля все не показывалась; Дашу взяло нетерпение.
– - Что-то долго она там ворочается, -- проговорила она.
– - Чай, к студенту зашла, -- молвила кухарка: -- а к нему зайдешь, -- не скоро вырвешься.
Дашу точно что кольнуло. Она повернулась на месте и невольно побледнела.
– - Что ж он такое? -- затаив дыхание, спросила она.
– - Зубоскал больно, только бы ему с девками лясы точить, то вот с этой, -- ткнула кухарка на платье, -- начнет лопотать, то со вдовушкой -- живет у нас одна такая -- баланцы разводит, а то с твоей дочкой… Охочий, собака!..
Дашу покоробило. "И в таком месте живет моя дочь! Долго ли тут до греха?"
И она почувствовала, как сердце в ней опять тревожно забилось.
Из коридора послышался какой-то неопределенный звук, -- не то взрыв смеха, не то плач. Даша узнала голос Поли.
– - Вот ржут, слышишь? Чай, возится, пристает, -- сказала кухарка.
– - Слышу, -- глухо проговорила Даша.
– - Можно мне пойти позвать Полю? мне ее очень нужно, -- спросила она кухарку.
– - Ступай, -- разрешила та. -- Третья дверь на левой руке будет.
Даша встала с места, положила на табуретку бывший у ней в руках теплый платок и с трясущимися коленками пошла в коридор. Ступив шага три по коридору, она опять услыхала из комнаты студента какие-то звуки и возню. Даша остановилась и прислушалась. Она ясно различила испуганный голос Поли и догадалась, что она рыдает. Не помня себя, Даша бросилась к двери, рванула ее и растворила.