Родиец и квилл синхронно нажали на ключи к порталу и растворились в воздухе.
***
Принц вернулся в свой дом, торопливо вбежал в комнату и открыл «Шкатулку». Внутри реликвия была больше чем снаружи. Он оглядел свои владения: бескрайнюю пустыню и маленькие золотые искорки, которые радостно замигали своему Принцу.
— Вам знакомо чувство ужаса?
***
Яркая вспышка озарила квартиру Сингхов. Медленно развернувшись на каблуках, блондинка прошлась по комнате и исподлобья посмотрела туда, где по её предположениям должен был находиться замаскированный разлом. Едва заметно кивнув, она подала Принцу знак приготовиться.
«Пусть начнётся битва! Скоро тут будет так жарко, что земля смешается с небом.»
Зажмурившись, она возобновила связь с двойниками, а Принц направил звуковые волны через рифт, ломая пространственно-временные печати. Результат не заставил себя ждать. Зазвучал до боли знакомый, слащаво-приторный голос:
— Здравствуйте, мисс Квилл, вот, мы и встретились? Я очень ждала! — посередине комнаты материализовалась сущность, похожая на Доротею Эймс. — Рада Вас видеть! — Директриса? — криво ухмыльнулась воительница. — Увы, не могу ответить вам взаимностью. — Это не страшно, милочка! Я уверена, что Вы очень скоро передумаете! — громко хлопнув в ладоши, гангер в образе Эймс вызвал себе подмогу из армии искусственной плоти. — По-прежнему оптимистка? Что-то вам не очень это помогло в прошлый раз, а? — Досадная осечка, ничего критичного! — сладко улыбнулась маленькая брюнетка. — Это был интересный опыт, в теории… теперь я обрела новые способности и хочу объединить в одну команду инопланетян, обладающих сверхспособностями. Я знала, что ещё пригожусь великой идее! — Хе, ко-ма-а-а-нда… — Квилл скривилась от отвращения и буквально выплюнула слово по слогам. — Тьфу, как приторно! Меня сейчас стошнит! — Мы сформируем абсолютно новый взгляд на инопланетян, мы заставим считаться с нами, уважать, а не притеснять и ненавидеть. — Заставим? Ну-ну! Это же банальный захват власти! Управлять трясущимися от страха рабами не интересно. — Почему же трясущимися? — хищно улыбнулась Доротея. — Люди так невнимательны, что не заметят Прибытия, а потом уже будет поздно, когда мы откроемся. Я хочу улучшить жизнь инопланетян на Земле, а на людей мне наплевать. Представляете, вы, мисс Квилл, со своими неожиданно приобретёнными способностями и острым интеллектом вновь станете лидером, только уже принципиально новой колонии. Станете королевой как и раньше. — Так вот оно что! Какое благородство! — оскалилась Андрат.— Компенсация? У меня больше нет оснований тебе верить! Интересно, а откуда ты знаешь про мои способности, а? — замахнувшись на директрису руками, она оттолкнула её от себя подальше в сторону. — Вали-ка отсюда по-хорошему вместе со своими бредовыми идеями! Пока жива! — Зря злитесь! — покачала головой Доротея. — Вам было бы выгодно встать на мою сторону! Мы можем помочь вернуть квиллов. — Не смей… — вспыхнула блондинка. — Не смей говорить про мой народ! Слышишь?! — Квилл, посмотрите мне в глаза! — Что? — пробормотала Андрат, опуская руки. Она вдруг почувствовала тягучую, свинцовую тяжесть в теле. Сопротивляться резко расхотелось, сморгнув, блондинка тряхнула головой. — Нет, я никогда не встану рядом с тобой. Даже, если пообещаешь вернуть квиллов. Я никогда не прощу тебе гибель Баллона! Слышишь? Никогда… — Мне правда жаль! — остренькое лицо Эймс скорчилось в притворной мине, — но он был очень опасен! Лоу едят людей и не контролируют свой голод. Он просто бы утопил тут всё в крови. — Н-да? Какое милое оправдание… мы могли бы остаться жить в «Шкатулке» и тогда бы никто не пострадал, но вы спровоцировали Баллона на поединок. Да, ещё и пистолет настроили на его убийство. Я никогда этого не забуду и никогда не встану на твою сторону, поняла?! Выметайся, вместе со своими монстриками пока цела! — Посмотри на меня! — требовательно рявкнула Эймс широко распахивая глаза, её зрачки расширились и эта тьма, притаившаяся в них манила, парализовывая волю. — Да катись ты в подземелье Лоу! — с трудом прохрипела Квилл. Голова ужасно раскалывалось, сознание ускользало и становилось всё сложнее сопротивляться сладкоречивым обещаниям Эймс. — Это ваше последнее слово, Андрат? Уверены? Думаете, что кучка детишек могут выступить против нас? Я обещаю, что в этот раз всё исправлю! Зачем вам эти спиногрызы? Разве они оценили всё то, что вы делали для них? Вы каждый день рисковали собой, а они? Хоть раз спасибо сказали? Неблагодарные, глупые, самовлюблённые недотёпы! — вытянув руку вперёд Эймс отчаянно выкрикнула. — Зачем вам это добровольное рабство? Вы же теперь свободны? Где та воинственная Квилл, о который вы так горячо говорили? Неужели из-за чувства покинутости и безысходности вы решили прибиться к людям? Разве быть учительницей это ваше призвание? Эти людишки — двуличные, хитрые и думают только о себе. Они боятся и не любят вас, мисс Квилл! Даже Принц, ваш соотечественник и то недооценивает вас! Лучше подумайте о себе. — О себе? — блондинка рассеянно потёрла лоб. — Как это? Я никогда не задумывалась. — Станьте частью Прибытия и мы позаботимся о вас! — Частью Прибытия… — как в бреду пробормотала Квилл, туманным взглядом рассматривая замаскированный разлом.