Неожиданно гангеры, управляемые воинственной Андрат, обернулись в её настоящую форму. Головы гордых птиц обрамляла корона из перьев малахитового цвета, черты их лиц отдалённо напоминали человеческие, но были тоньше и выразительнее, словно высеченные из мрамора. Большие, глубоко посаженные глаза сверкали холодной яростью. Вытянутые шеи и обтекаемые тела квиллов обвивала кожаная кираса**, инкрустированная позолоченными пластинами и шёлковыми лентами. Расправив мощные крылья, они с хрустальным звоном взмыли ввысь, рассекая в полёте воздух.
Желание и вера Квилл оказались настолько сильными, что смогли прорваться сквозь искусственную плоть и это стало откровением даже для закалённой в битвах воительницы. Она так давно не видела своих сородичей, так скучала по ним… ей безумно хотелось вернуться к своей изначальной форме. Почти также сильно, как и возродить свой народ.
***
— Я же говорил, что Квилл не предательница, а вы не верили! — радостно хлопнул в ладоши Принц. Небрежно скинув с тумбочки тетради, он поставил туда «Шкатулку Душ». — Скоро настанет наша очередь! — Обалдеть! — пробормотал Рам. — Какой хитрый ход! Да, она настоящий стратег! Не ожидал…— Я помню этот образ! — подхватила Эйприл. — Видела в своей голове, когда Принц рассказывал мне про падение Родии. Потрясающее зрелище! Словно ожившие мифические валькирии. Теперь понятно, почему Квилл вечно всем недовольна. Потерять такую благородную форму и стать человеком, наверное, очень обидно. Вот почему у неё такой скверный характер. — Да, песня последних валькирий… — покачал головой Принц. — Ты даже не представляешь как это больно… особенно, когда твой земляк может вернуться в свою настоящую форму, а ты нет. У неё, конечно, есть веские основания меня ненавидеть. Я не знал, что наше наказание окажется таким опасным и токсины арна уничтожат её генетическую память, иначе не допустил бы такого. Правда! Мои родители тогда рассудили, что это будет своеобразным мирным договором между лидером квиллов и будущим родийским наследником. Нам казалось, что это верное решение! Мы были уверены, что этот шаг облегчит мирное сосуществование наших народов в дальнейшем! Нам тоже надоели постоянные войны, мы просто хотели мира! — посмотрев на скептически поджимающую губы подругу, он не выдержал и повысил голос. — Не смотри на меня так осуждающе, Таня! Знаю, что я инфантильный дурак! Я никогда особо не вникал в теорию и историю родийского народа. Никто не мог предположить, что все погибнут так быстро и мне придётся стать «хранителем» реликвии раньше срока! Мне никто ничего не объяснял, считали маленьким! У меня даже регент был, я вообще не принимал решений! — Ха-а-а-а… нормальный такой договор. Против воли одной из сторон. Очень мирный! — ехидно сверкнула глазами темноволосая девушка. — Признайся честно, что вам было выгодно заставить мисс Квилл подчиняться тебе. Ну, а что? Удобно же быть под защитой профессионального телохранителя? — Прекрати эти упрёки! — схватился за голову Чарльз. — Я знаю, что ты её очень уважаешь, но пойми и меня! Не так уж это и здорово быть привязанным к свирепой террористке, которая постоянно испепеляет тебя ненавидящем взглядом и мечтает лишь об одном-растерзать твою тушку в клочья! Я не мог поступить иначе! Я должен был соблюдать традиции! Я… я ничего не мог изменить! — Или не хотел! — съязвила Таня сердито хрустнув пальцами. — Ты же у нас по жизни бедненький, маленький принц! Даже говоришь только о себе! А не пробовал поступать с другими по-нормальному? Тогда и бояться никого не нужно будет! Хоть бы попытался что-то изменить! Неужели нельзя было решить вопрос с этим арном? Традиции, говоришь? Ну-ну! Они отвратительны, Принц! — Всё, хватит! Знаю, что все мои оправдания запоздали, звучат глупо, по-детски и не достойны лидера. — Хлопнув кулаком по ладони, родиец зажмурился. — Я уже достаточно наказан! Квилл мне тоже не верит… но я пытаюсь стать другим! Я бы хотел, чтобы мне поверили. — Ладно, я верю тебе! — ободряюще улыбнулась Таня. — Спасибо! Как жаль, что Квилл не хочет…