Ей было физически невыносимо находиться в обществе сородичей Чарльза. Хотелось побыстрее сбежать домой и просто побыть в знакомой обстановке. Вот только Гэрр не разделяла её решения, девочке было любопытно пообщаться с коренным народом планеты Родия. Поддавшись на уговоры дочки, она оставила её под присмотром Тани и незаметно покинула вечеринку.
Андрат сжала в пальцах ключ и переместилась к себе в квартиру. Ей нужно было хорошенько подумать и успокоиться.
Сейчас её раздирали противоречивые чувства… казалось, что в сердце провернулся острый нож и душевная боль стала практически осязаемой. Её считали черствой, расчётливой и бессердечной. Так было проще жить. Она сама создала себе этот образ, но на самом деле Квилл была способна на сильные чувства: и на любовь, и на искреннюю привязанность. Андрат всегда прятала их под коркой насмешливой высокомерности потому что хотела держать «марку». Негоже профессиональному воину, «борцу за свободу» проявлять слабость. Только всё это осталось в прошлом и вот теперь эмоции нахлынули с новой силой. Швырнув пушку на стол, она опёрлась локтями о столешницу и зажмурилась.
С одной стороны, Андрат была рада, что хотя бы один народ с планеты Родия возродился, а с другой… боль от потери собственного народа сводила её с ума. Особенно после того как она увидела гордых квиллов снова. Пусть это была просто иллюзия, но какая живая! Сегодня всего лишь на краткий миг она исполнила заветную мечту и вернулась в свой рай.
Конечно, был один выход. Принц хотел оставить часть гангеров ей и тогда можно было бы представить… только не в её правилах обманываться.
«Нужно принять неизбежное и постараться заглушить боль. Найти новое дело…» — по щекам блондинки покатились крупные слёзы. Досадливо смахнув их ладонью, она судорожно улыбнулась. — «Серьёзно? Это какое же?! Учить ленивых остолопов? Ха-а-а…»
Андрат сняла с запястий браслеты и соединила их. Для неё это были не просто украшения, здесь хранилась память о её прошлом. Захотелось ещё раз заглянуть в свои воспоминания. Она как-то слышала поговорку, что «клин клином вышибают» и теперь хотела попробовать вытравить тянущую боль из своего сердца. На столе заплясали голографические изображения.
***
Дверь в кухню тоненько скрипнула и на пороге появился Принц.
— Квилл, — зашептал Чарльз, — Гэрр устала и уснула. Я её в спальне уложил, хорошо? — Ты чего крадёшься? Напугал! — торопливо пробормотала блондинка, закрывая ладонями покрасневшие глаза. — Спасибо, что проследил за дочкой… — Ты как? — подойдя к Андрат, он попытался заглянуть ей в лицо. — В порядке? — Заняться нечем? — не слишком любезно ответила женщина, суетливо пряча браслеты в карман жакета. — Иди к своим… — Они там с Эймс толкуют и им не до меня! — привычным жестом Чарли запустил кофемашину. — Я волновался, пришёл тебя поддержать. — М-м-м… мило, но зря… — зажмурившись, Квилл резко повернулась к парню спиной. — Андрат? — убрав подальше пистолет, родиец подвинул поближе чашку и, усевшись рядом, мягко погладил блондинку по судорожно вздрагивающему плечу. — Да ты что? Плачешь? — Я в порядке! — сердито огрызнулась Андреа, нервно потирая лицо. — Ну, ты же не будешь меня обманывать? Мы так долго знаем друг друга! Смотри, я твой любимый шоколад прихватил и кофе сделал как ты любишь! Давай поговорим? — Хм! Не отвяжешься ведь? — устало покачав головой, она вздохнула. — Ладно, чего изволите Ваше Величество? — Ты опять спасла мне жизнь, я так тебе благодарен! - тепло улыбнулся Чарльз. — Заметь, у нас это стало хорошей традицией, да? — едкий смешок сорвался с губ Квилл. — Давай, останемся друзьями, а? Я хочу помочь! — Друзьями? А зачем? Да и мне уже ничем нельзя помочь. Так, к чему же пустые разговоры? — Мы хотели как лучше, ты же знаешь! — Ну, естественно! Кто же спорит! — Андрат даже не попыталась скрыть ядовитые нотки в голосе. — Нам тоже надоели эти войны! Мы просто хотели чтобы два народа существовали мирно. Вы бы не согласились на такое добровольно? — А с чего ты это взял? Вы нам предлагали? Хотя, о чём это я! Что с дикими варварами разговаривать, правда? — судорожная улыбка исказила лицо блондинки. — Просто присоединим этих тупых и агрессивных квиллов «огнём и мечом» к великому и просвещённому родийскому народу. А?! — Я тебя прошу, успокойся! Ты вправе сердиться, но давай не будем снова припоминать друг другу прошлое? Я не за этим пришёл. У меня есть новости и деловое предложение! — Серьёзно? — от удивления Квилл даже перестала жевать шоколад. — Выкладывай, я слушаю! — Ну, во-первых я решил отказаться от изживших себя наказаний и первым делом отменил арнов. Мы выпустили их на свободу. Кстати, Эймс мы тоже будем судить по современным законам. Никаких архаичных экзекуций. Правда придётся переписать все существующие нормы, но ладно! — Хе… — задумчиво промычала блондинка. — Ну, надеюсь, что вы другую ерунду не придумаете! Как Королева отреагировала на отступление от традиций? — Никак… — грустно опустил глаза Принц. — Король и Королева не возродились. Не знаю почему. Поэтому у власти теперь я. — Извини! — Андрат сочувственно пожала парню руку. — Я, конечно, не разделяла внешнюю политику твоей матери, но и смерти ей никогда не желала. Мне очень жаль, правда! — резко поднявшись с места, Квилл принялась задумчиво расхаживать по кухне. — Так, что ты хочешь мне предложить? — Мне кажется, что тебя не особо устраивает работа преподавателем физики? Ты говорила, что тебя раздражают люди и… — Ну, мало ли, что я говорила! — усмехнулась Квилл. — Помнится, что я обещала и с тобой поквитаться. Не всё, что я говорю на пике эмоций стоит принимать за чистую монету. Да, меня ужасно раздражали глупые детишки, но время прошло, я привыкла. Мне теперь некуда возвращаться, а Земля стала мне вторым домом. — Дослушай меня, пожалуйста, и не отказывайся сразу. Признаюсь, что так и остался полным профаном в государственных делах. Пока шли междоусобные войны, я не успел ничему научиться и сейчас нахожусь в некоторой растерянности. Даже не знаю с чего начать, а ты! Ты ведь была королевой своего народа, Квилл? Мы были неправы, считая вас диким племенем и узнав тебя поближе, я понял, что из наших народов мог бы получиться замечательный тандем. Знаешь, я не в силах вернуть тебе квиллов, но могу поделиться своей властью. Ты ведь скучаешь по прошлому? По родной планете? Стань приглашённым соправителем? Наши законы позволяют такую форму правления. Я с удовольствием бы перенял твой опыт. Сможешь переступить через обиды? Подумай, а? — Хочешь замолить грехи прошлого? Хм… меня действительно мучает тоска по родине. Знаю, что вы являлись хранителями наследия нашей планеты и «Шкатулка» была символом возрождения. Там ведь сохранился кусочек Родии… — вздохнув, Андрат остановилась перед окном и, прислонившись лбом к стеклу, принялась рассматривать ночной пейзаж. — Судя по описаниям Гэрр, там всё осталось неизменным. Она была под очень сильным впечатлением от посещения твоей реликвии. Любопытно… — Пожалуйста? — встав рядом с блондинкой, Принц положил ладонь поверх руки Квилл. — Столько всего произошло. Ну, хорошо! Родийцы мои соотечественники, как ни крути. Ну, что же, Ваше Высочество, давай попробуем? Но на Земле я тоже буду работать, а то эти остолопы никогда не выучат физику.