— Квилл! — подбежав к лежащей в беспамятстве женщине, Принц склонился над ней и затормошил. — Квилл, ты как? Живая? А? Что же мне с тобой делать-то? — заметив на шее Андрат удавку, парень попытался как-нибудь ослабить и развязать петлю, но оплётка слишком глубоко впилась в кожу и пальцы соскальзывали с гладкой поверхности. Лицо Квилл начало приобретать пугающе синюшный цвет. От страха Чарли начал соображать быстрее и направил в сторону блондинки звуковую отвёртку. Путы лопнули и разлетелись на две части. — Ой, что же теперь делать дальше? — испуганно пролепетал родиец. — Перестать… истерить! — сдавленно прошипела Квилл, с трудом поднимаясь с земли. — Я помогу! — Принц подхватил её под руку, помогая встать, — но как?! Я уж думал, что это конец… — Я… тоже… так думала, но успела сохранить кислород в лёгких. Правда, если бы ты не снял удавку, то мне бы ничего… уже не помогло. Спасибо! Ладно, дай… отвёртку! Скорее! — направив устройство в сторону дома, она заблокировала двери и окна. — Так, идёшь со мной! — сжав ключ в ладони они переместились в школьную лабораторию. — Где мы? — щурясь в потёмках пробормотал мальчик. — Сам… догадайся… — захлёбываясь от приступа кашля с трудом пробормотала Квилл. Раскрыв ноутбук, она торопливо набрала пароль, подключила звуковой зонд и запустила сканирование данных. — Так, что у нас тут? — Держи! — Чарли поставил рядом с блондинкой стакан с водой. — Выпей, легче станет. Ты, точно в порядке? — Угу! — кивнула Андрат. — Спасибо, теперь лучше. Почему не отвечал? Я же просила быть на связи! — сердито зыркнула на парня учительница. — Я… э-э-э? Я? Дома был… но меня оглушили и теперь я ничего не помню, извини! Очнулся я от того, что тело обожгло чудовищной болью. Вот, смотри! Ожог. Потом я увидел, что зонд аж накалился от сигналов тревоги, и я тут же переместился к тебе. Правда! — М-м-м-м? — оторвалась от созерцания экрана Квилл. — А! Это след от моего выстрела. Видимо, твари, принявшие твой облик, были связаны с тобой ментально. Значит, если блокировать свои мысли можно влиять на образы, которые они транслируют другим. Гм, интересно. — Кто это такие? — Без понятий, Принц, рыскаю в базе данных ЮНИТа. Умничка Таня подломала сервер и теперь у меня есть вся информация по пришельцам и вторжениям, ищу совпадения. — Ну, что там? А? Зачем им ты? — Чш-ш-ш… тихо! Ох, ё-ё-ё-ё! Ты, глянь! Теперь я понимаю, что с тобой случилось. Это гангеры*. В будущем их использовали как бесплатную рабочую силу на опасных объектах. Живая плоть, которая может копировать облик нужного объекта. Тут ещё пишут, что их использовали последователи секты «Тишины». — Думаешь, это они? — Нет, секта ликвидирована Доктором. Это Правление. — С чего ты взяла? — Мне и Сингхам подкинули записки с угрозами. Я нашла клеймо на картонках, такие же были на роботе. Ну, помнишь, проверяющего из министерства? ** Вот, такая же метка была. Ой, нет! Плохо! — Что ещё? — Гангеры могут принимать образ того, с кем контактировали. Они прикоснулись к тебе и пошли за мной, приняв твою личину. Представляешь, что сейчас начнётся? А если они мысли читают? Тогда эти твари могут вычислить, где находятся остальные ребята и обмануть их, приняв мой образ. Так, попробую связаться с Рамом и Эйприл. Не отвечают! Что-то случилось. Ты со мной? — Конечно!
Забрав звуковой зонд, Чарли крепко ухватился за руку Квилл. Телепорт замигал мягким свечением и два инопланетянина растворились во временном потоке.
______________________________________________________________________________________
* Гангер - живая субстанция, используемая человечеством для создания клонов рабочих. (относятся к вселенной Доктор Кто серии "Мятежная плоть" - 5 эпизод 6 сезон, "Почти люди" - 6 эпизод 6 сезона, "Хороший человек идёт на войну" - 7 эпизод 6 сезона)
Завеса приоткрывается
Атака гангеров
— Рам, давай, заедем за Таней? — предложила шатенка. — Мы же обещали Квилл, что не будем втягивать её в историю? Она нас люто покарает за свою приёмную доченьку. — Так мы и не будем её ни во что впутывать! — возразила девушка. — Просто я считаю, что в данном случае нам лучше держаться всем вместе, а не разбредаться по городу. Мы так и не знаем кто наши враги. Помнишь, чем обернулась наша разобщённость в прошлом? — взглянув на побледневшее лицо молодого человека Эйприл вздохнула. — Извини, я не специально, но ты меня понял, думаю. — Понял! Насколько я помню дом бабушки Тани нам по пути? Завернём, но перед Квилл отдуваться будешь сама! — Как скажешь, милый! — лучезарно улыбнулась Эйприл.
***
Двухэтажный дом выглядел мрачновато и неприветливо. После смерти отца Рам больше не приезжал сюда. Слишком горькие воспоминания вызывало это место. Продать особняк мать отказалась, поэтому комнаты на лето сдавались в наём, а в остальное время дом пустовал.