— Здравствуйте, девушка! Простите, вы не подскажете, где я могу найти Анну Георгиевну Корнееву?
— Анну Георгиевну? — Миловидная девица, явно не вчера отметившая тридцатилетие, чуть наклонила голову и слегка взмахнула ладошкой: — Вон та дверь, видите? Думаю, она сейчас там!
За указанной дверью оказался музей товарищей Григорьева и Татаринова — действительно, довольно-таки простенький, — но братья-полярники сейчас интересовали меня как раз меньше всего. Ага, а вот, похоже, и наша владелица исторического «нагана»: смотрит на меня строго и вопросительно — совсем как завуч, увидевшая на пороге учительской заглянувшего туда разгильдяя-ученика. Ну что, на вид вполне себе приличная дамочка лет семидесяти. Впрочем, нет — наверняка и с солидным хвостиком. На старуху-процентщицу вроде не похожа — может быть, и удастся договориться миром. Ладно, что гадать — посмотрим…
— Анна Георгиевна? Добрый день!
— Здравствуйте, — сдержанно кивнула старушка и вопросительно дернула бровью: — Вы ко мне?
— К вам, к вам, Анна Георгиевна! Я — Алексей Николаевич Забелин, друг Максима Евдокимова, недавно вы встречались с ним. Максим очень, очень тепло отзывался о вас! — Я изобразил одну из самых своих обаятельных улыбок и добавил: — Так мне и заявил, что сегодня только вдалеке от Москвы и можно встретить по-настоящему интересных, интеллигентных людей, думающих не только о деньгах и всякой престижной ерунде и живущих без нашей дурацкой и мелочной суеты. Скажу вам честно, в вашем городе я всего ничего, но уже вижу, что мой приятель, похоже, во многом прав. Старый Псков поистине прекрасен!
— Да, город наш красив. — Тонкие губы старушки, слегка подведенные помадой, тронула легкая улыбка, правда, с явным скептическим оттенком. — Но, думаю, до Москвы ему все же далековато. А интересных и интеллигентных в столице найдется уж точно побольше, чем у нас, так что ваш друг, конечно же, преувеличивает.
— Ну, если и преувеличивает, то, поверьте, самую малость. — Я вновь попытался проявить галантность и воспитанность. — Кстати, насчет по-настоящему интеллигентных москвичей вы, Анна Георгиевна, конечно же, правы. Буквально на днях я встречался с Львом Борисовичем Глумским — милейший человек и прекрасный специалист, эрудит, умница. Он обещал вам позвонить и предупредить насчет меня. Ах да, совсем забыл: вот он и письмецо для вас вручил — нечто вроде рекомендации…
— Что же вы сразу-то не сказали, — заметно смягчилась дама, возвращая письмо. — Как же, как же, был звонок. Так вы и есть тот самый консультант и серьезный молодой человек? И чем же, собственно, я могу вам помочь?
— Да, честно говоря, Анна Георгиевна, даже и не знаю, с чего начать. — Сейчас на моем лице Корнеева без особого труда могла прочесть серьезность и озабоченность. — Видите ли, Максим не только очень тепло говорил о вас как о женщине прекрасно образованной, умной и гостеприимной, но и поведал мне о кое-каких подробностях вашей встречи. И, поверьте, мне очень не хочется вас расстраивать, но, по-моему, вам могут грозить некоторые, хм, неприятности.
— И вы примчались из столицы, чтобы предупредить меня о них? — Взгляд старушки мгновенно из приветливого превратился в колючий и настороженный. — Это какие же неприятности могут грозить одинокой старухе, давно ни для кого не представляющей интереса? Молодой человек, а может быть, вы из милиции — или как их там сегодня называют?
— Нет-нет, не беспокойтесь — к полиции я не имею ни малейшего отношения! Вы правы: естественно, я приехал по своим делам, но решил вот заглянуть и к вам. Дело в том, Анна Георгиевна… Мы можем здесь говорить откровенно? А может быть, поблизости есть какое-нибудь кафе или еще что-то подобное?
— Как вас — Алексей? Так вот, Алексей, никуда я с вами не пойду! И, пожалуйста, прекратите говорить загадками. Еще раз спрашиваю: что вам от меня нужно?
— Анна Георгиевна, да не волнуйтесь вы так. — Теперь я улыбался виновато, и весь вид мой свидетельствовал о глубочайшем смущении и раскаянии в том, что я заставляю пожилую даму нервничать. — Абсолютно ничего страшного! Какой же я дурак, — похоже, всерьез напугал вас. Извините, ради бога, мою неуклюжесть! На самом деле все очень просто… У вас есть некая вещица. Я хочу купить ее у вас. За хорошие деньги. Думаю, у вас не очень большая пенсия, не так ли? Кстати, а вы знаете, что за хранение огнестрельного боевого оружия полагается уголовная статья, и довольно серьезная?