Внезапно наступила звенящая тишина. Даже воздух в комнате замер, покорившись силе образующейся связи. Сначала нерешительно, но все ускоряясь с каждой секундой, знаки стягивались к соединенным ладоням, исчезая в зарождающемся сиянии. Яркая вспышка, ослепив присутствующих, погасла, оставив после себя легкую дезориентацию и два перстня с головами шакалов на безымянных пальцах Темного Лорда и его пленницы. Глаза Анубиса угрожающе светились красным.
— Отныне и навеки. В жизни и после нее. Я часть тебя, — Волдеморт, едва успев встать, без колебаний произнес клятву.
— Я часть тебя, — голос Гермионы дрожал, но она не сомневалась. Это был единственный вариант. — В жизни и смерти, — ее взгляд былнаправлен за плечо стоящего напротив «мужчины». — Отныне и навеки.
Клинок, ведомый рукой Беллатрисы, вонзился в бледную плоть, аккурат над сердцем ее Повелителя. Алая, вопреки ожидаемому, как и у всех людей, кровь, заструилась из раны, пропитывая темную ткань мантии.
На секунду Гермиона позволила себе слабость подумать о том, чтобы покончить со всем здесь и сейчас, просто перерезав чудовищу горло. Но в глубине души она понимала, что будь такое возможным, ее бы здесь не было.
Ее рука послушно потянулась к темной рукоятке, ложась поверх холодной когтистой руке Темного Лорда, с чавкающим звуком извлекая оружие. Они подняли его высоко над головой Гермионы, позволяя алым каплям украсить ее лицо, грудь и руки.
Глаза близнецов-шакалов погасли, приняв жертву. Зачарованный металл неприятно утяжелял руку, как вечное напоминание, что больше Гермиона никогда не будет одна. Утешало лишь то, что теперь она в полной безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока не исчерпала свою полезность.
* * *
— Очень похоже на свадебный ритуал, немного кровожадный, надо заметить.
Я стараюсь подтолкнуть собеседницу. Я неплохо училась, но о настолько уникальной магии слышала лишь мельком.
— Это нечто большее, — Гермиона снисходительно улыбается, как человек, знающий нечто, никому больше недоступное. — Когда-то давно Исида и Осирис настолько сильно полюбили друг друга, что мысль о расставании даже после смерти была для них немыслима. И они просили о снисхождении саму Смерть в лице Анубиса. Он благословил их союз, сковав плоть и души, заключив клятву в пару колец, — Гермиона раскрывает ладонь, демонстрируя массивную остроухую голову, уютно устроившуюся на ее миниатюрной руке. — Думаю, вы знаете, что было дальше.
— Сет убил Осириса, а позже разрубил его тело на части, — я произношу это тихо, все ещё находясь под впечатлением открытия.
— Не тело. Сет расколол его душу. И, заключив каждую часть в сосуд, спрятал их в четырнадцати местах. Сейчас эти предметы назвали бы крестражами.
По моему телу невольно пробегает дрожь.
— Связь позволила Исиде не только найти части души возлюбленного, но и собрать его душу воедино. В награду за подвиг Смерть даровала душе Осириса новое вместилище.
— Вы повторили ее путь? — мой голос дрожит, я не нахожу сил скрыть волнение.
— Не просто повторила. Я ее превзошла.
* * *
Несколько дней ничего не происходило. Гермионе трижды в день доставляли пищу, выводили на прогулки, обеспечивали одеждой и книгами, в общем, заботились как о рождественском гусе в преддверии праздника.
Сбежать она не пыталась, прекрасно понимая, кто именно поплатится за ее непослушание в первую очередь. Комната давила гнетущей атмосферой, но и вне ее пределов лучше не становилось. По коридорам сновали Пожиратели, пребывая и отправляясь на задания. Иногда можно было услышать неосторожные фразы, из которых стало понятно, что Гарри все еще на свободе и даже, несмотря на потерю подруги, продолжает двигаться к своей цели.
Волдеморт не приходил, словно из вежливости давал время для принятия ситуации. Верилось в это с трудом. Зато в конце недели пришел Снейп. В его руках было еще несколько книг в потертых обложках, скорее всего, как и все прочие, относящихся к магии смерти и души.
— Мисс Грейнджер, я бы с радостью дал вам ещё пару дней на восстановление. Однако время не терпит. Завтра мы начинаем.
Он положил фолианты к остальным, заполонившим рабочий стол.
— Что… — горло пересохло. Гермиона сглотнула и попыталась ещё раз: —Что я должна сделать?
— Вернуть целостность душе Темного Лорда, — Снейп сообщал о безумной миссии так же, как вел свои лекции, безэмоционально и сухо. — Однако ваше вмешательство должно быть минимально, — он сделал ударение на последней фразе, словно хотел сказать больше, чем мог. — Запомните, любое изменение там повлияет на него здесь.