На палубе господствовала следующая обстановка.
Ормингем представлял собой мужчину среднего роста и был старше Ранделла. Его рыжая борода спускалась ниже плеч и заплеталась в две косы. На правом ухе у него красовалась увесистая золотая серьга с сапфиром. Нос имел заметную горбинку, выдвинутую после неоднократных переломов в левую сторону. Над ремнем выпирал немного живот. Лохматую копну волос покрывала изогнутая коричневая шляпа с серебряной нитью вокруг. Правая нога до колена была деревянной.
Его боцман Тирк носил чёрный платок на голове. Острые мощные скулы того покрывала чёрная грубая щетина. Он поднялся наверх.
— Капитан, у нас всë готово!
— Превосходно! Я уже как бочка с ромом! Пора начинать веселье! Надеюсь, что старина Ранделл ещё не обделал свои портки, болтаясь в петле!
— Разрази меня гром, капитан! Но не видеть им смерти Ранделла, как этой мачты в моей заднице! — воскликнул Тирк.
— Якорь мне в глотку! Верно говоришь, Тирк! Всем право руля! Разнесем этих сухопутных крыс! Открыть огонь! И спустить шлюпки, парни! Умоем клинки кровью трусливых псов!
Хеллен закрыла глаза. Петля затянулась. Раздался пушечный выстрел.
— Вот же чертяги, всегда запаздывают! Наверное, по пути все бочки с ромом выжрали! Хоть бы мне оставили! — усмехнулся Ранделл.
Стены форта задрожали. В нескольких местах осыпалась каменная кладка. Английские солдаты открыли ответный огонь из амбразур. Началась суматоха.
Пираты, причалив к суше, принялись пробираться внутрь. Пушечный и ружейный дым заволок почти каждую пядь. Клинки противоборствующих сторон скрестились.
— Уложить всех гадов! — горланил Тирк своим, отбиваясь от одного из офицеров.
Хеллен с надеждой в глазах взглянула на Ранделла.
— Это за вами? — она впервые улыбнулась в форте.
— Ага.
— Вы не против, если я отправлюсь с вами?
— Женщина на корабле к беде!
— А я не просто женщина. Считайте, что я тоже отныне пират, — девушка подмигнула ему.
— А ты всегда так быстро меняешь стороны?
— Всë зависит от обстоятельств! Но в этот раз я сожгу за собой все мосты!
— Разумное решение!
— Нам нужно выбираться отсюда!
Она попыталась развязать путы на руках. Офицер, заметивший это, отдал приказ солдату:
— Раскрыть доски на помосте! Они пришли за ними! Пусть сдохнут!
Солдат бросился к рычагу, чтобы открыть деревянные люки под их ногами.
— Чëрт! — испуганно вырвалось у Хеллен.
Но раздался выстрел из мушкета. Верёвка Ранделла оборвалась, и он успел подхватить ноги Уилсон, чтобы шея её не свернулась от резкого рывка вниз.
Несколько пиратов забрались на помост.
— Перерубите верёвку у него! — прокричал Ранделл им, указывая головой в сторону Фируна.
Бывшего беглого раба успели спасти. После чего развязали руки капитану и Хеллен. Девушка вовремя успела пригнуться от пули целившегося солдата. Она забрала ружьё и шпагу у одного из убитых англичан.
— Вы сами напросились! — в глазах её горел огонь возмездия. — Мне нужно пробраться в другие камеры, чтобы освободить своих матросов! — уже обратилась к Ранделлу.
— Мне тоже! Где-то там должен быть мой кок.
— Тогда идем вместе, — кивнула ему она.
— А тебе идет оружие, Уилсон! — заметил он девушке.
— Не знаю, так ли это! Главное, что я умею им владеть.
— Я помогу вам! — направился за ними Фирун.
— Хорошо, — Ранделл взял оружие.
Они втроем и с несколькими пиратами побежали в тюремные коридоры.
— Разделимся! — заявил капитан. — Я направо! Вы вдвоём — налево! И не задерживайтесь. Я ждать не буду! Мы еще не настолько с вами знакомы.
Хеллен быстрым шагом направилась вдоль стены. К ним навстречу выскочили надзиратель и офицер. Девушка без промедления атаковала надзирателя. Но тот успел выставить блок с помощью клинка. Фирун выбил оружие у офицера и принялся его дубасить своими каменными кулаками. У того не было и шанса против бывшего беглого раба.
Уилсон же тоже скоро управилась с надзирателем, пронзив его в грудь. По скорости ударов он значительно ей уступал.
— Будешь знать, как избивать невинных, падаль! — она харкнула на его труп.
Они продолжили свой путь и через несколько минут заметили, как под ногами захлюпал тонкий слой воды.
— В каких же условиях держат людей! Спать среди ледяной воды! Вот же мерзавцы! А еще загоняют что-то про рай. Ну ничего, я их с радостью отправлю на тот свет, — возмутилась Хеллен.
У прутьев решёток она заметила знакомые лица с засохшими кровоподтеками.