— Поднять кливера и форстень-стаксель!
Матросы находились на брасах, шкотах и галсах, обеспечивая манёвр парусами. Когда "Король морей" вышел в свободную воду, Хеллен отдала команду по отбою аврала.
Остальные корабли тоже потихоньку отчаливали от пристани Нассау. Отплыв на достаточное расстояние, судно Уилсон пропустили вперёд. Она сверилась с координатами. И на протяжении пути делала заметки по измерениям в свой журнал.
Девушка заметила, как руки её немного потряхивало.
"Надо же, до сих пор не могу привыкнуть ко всему этому, — взгляд её устремился на морскую синюю гладь. — Разум мой должен быть холодным во время сражения. Спокойно, Хеллен, всë получится! Я справлюсь! Не я ли потопила уже достаточно вооружённых кораблей. Надо держать нос по ветру. Я еще проявлю себя! Как мне говорил папа в школе при сдаче итоговых тестов: "Хеллен, ты как танк, прешь напролом!". Но то были дурацкие тесты, а теперь видел бы меня отец с неба. Ничего не изменилось, папа. Ничего… Только твоя дочь сейчас прет напролом против английских солдат. И клянусь, что все сделаю, как надо! Я не сдамся и не струшу! — она похлопала ладонью по фальшборту. — Давай, "Король морей", красавец, не подведи! Докажи, что ты достоин называться Сокрушителем."
Через два дня погода значительно испортилась. На них шёл опасный подветренный шквал, по силе превышающий семь баллов. Вахтенный заранее предупредил капитана о форме и перемещении облаков.
— Немедленно убрать и закрепить бом-брамсели и бом-кливер. Вязать верхнюю бизань на гитовы! — скомандовала она.
Небо быстро хмарилось, становясь тёмным. Засверкали молнии. У девушки пробежали мурашки по рукам и перехватило дыхание. В уши задувал мощный ветер, трепля её волосы.
— Убрать и крепить верхние брамсели и нижнюю бизань!
Она смотрела на своих матросов, которых атаковал наверху ветер, и невольно вспомнила, как они с Джошем убирали парус на фок-мачте во время шторма.
"Держитесь, парни!" — пронеслось у неё в голове.
— Нижние брамсели тоже убрать! — орала во всю капитан.
Ей пришлось схватиться за снасти, чтобы не свалиться с ног самой.
— Потравливайте грота-шкоты! — разразился крупный ледяной дождь. За секунду она промокла до нитки. Судно начало швырять на волнах.
— Убрать оба грота! — её трясло от холода. Спенсер выбежал и принёс ей плащ. — Убрать верхние брамсели и нижний марсель второго грота!
— Есть, кэп! — хрипло прогорланил Майлз.
— Фирун, нужно срочно поворачивать кормой к шквалу или нас потопит!
Судно забирало воду, как равный ботинок, которым ступили в глубокую лужу.
— Убрать фок и кливера! Поворот через фордевинд! Лево руля! Фирун, держись!
— Прошли галфинд! Полный бакштаг! — отозвался квартирмейстер.
— Отлично!
— Фордевинд пройден!
Волны ударили по кроме.
— Кэп, шквал поменял направление! — Майлз вцепился в такелаж. — Мы забираем задний ход!
— Черт! Это просто невыносимо! — вырвалось у Хеллен. — Убрать бизань и верхние паруса! Снова разворот через фордевинд! Убрать все паруса бизань-мачты! Второй грот взять на гитовы и гордени! Обрасопьте паруса грот-мачты! Держать их в положении левентих! Руль под ветер! Гротовые паруса прямо!
Мачты зашатались под шквалом. Хеллен швыряло из стороны в сторону.
"Если выживу, то опустошу два стакана рома подряд!" — решила Уилсон.
— Ставьте бизань и второй грот!
— Кэп, но их разорвет!
— Делать, что я сказала! Потеряем несколько парусов, но не пойдем ко дну!
— Есть, кэп!
— Брасопить реи грот-мачт! — зубы её стучали друг об друга.
— Полный бакштаг нового галса! — налегая на штурвал всем весом, кричал Фирун.
В небе сверкнула малиновая молния. Хеллен вздрогнула.
— Брасопить фоковые реи на бейдевинд!
— Галфинд пройден, кэп!
— Немедленно осаживайте фока-галс и шкот! Поторапливайтесь, парни, пока мы всë не потеряли! Стянуть шкоты кливеров! Фирун, держи крепче! Сейчас начнет сносить!
После удачного поворота кормой к изменившемуся направлению шквала, Уилсон немного выдохнула.
— Так держать, парни! Убрать все паруса. Оставьте с кормы только нижние марсели фока, первого грота и фор-стень-стаксель! Ветер, кажется, начинает понемногу утихать.
Тучи быстро проносились над ними, уходя прочь. Дождь становился все мельче. Девушка вбежала в каюту, чтобы обтереться шерстяным одеялом и сменить одежду. После чего налила себе ром и опустошила одним глотком стакан. Отчего она закашлялась. К ней постучался Майлз. Он хотел ей что-то сказать, но она остановила его, вытянув руку вперёд и наливая другой рукой ещё рому в стакан. Сделав несколько глотков, Хеллен заговорила первой.