— Наверное, осаждают дом губернатора, нашпигованный офицерами, — Ранделл скрестил руки на затылке.
— Пригнитесь! — вырвалось у девушки. — Там, в кустах слева солдаты!
— Будь они прокляты! — прорычал Батлер и зарядил мушкеты.
Над ними просвистели пули.
— Ранделл и Ярвуд, оставайтесь у склада. Я и Батлер разберемся с ними, — Хеллен ползком выдвинулась в сторону красных мундиров.
— А чего это ты командуешь, Чугунная башка? — шепотом спросил её пират, пристроившись в высокой траве рядом.
— Я лишь хочу с ними разобраться. Вот и всë. Не хочешь мне помогать, не надо. Мне без разницы, с кем отправляться на вылазку.
— Знаешь, Уилсон, а ты далеко пойдешь. Если так, конечно, можно выразиться про наше дело. Я это к тому, что у тебя есть характер!
— Надо же! Слышу хвалебные речи из твоих уст, Батлер! Не думала, что так скоро смогу завоевать доверие.
— А ты, верно, думаешь, что я полное ничтожество? — усмехнулся тот.
— Учти, это не я сказала, а ты сам! Видимо, на то есть причины… Тихо, — она затаилась и прицелилась. — Я вижу голову одного из них. Он мой.
Её палец налëг на спусковой крючок. Прозвучал выстрел. Товарищ солдата притаился у земли. Хеллен вскочила и рванулась вперёд со шпагой, не давая тому опомниться. Но остальные навели на неё ружья. Девушка едва успела прикрыться трупом убитого. В неё полетели пули. Дыхание её перехватило. Уилсон даже на какой-то миг почудилось от страха, что её задели. Но Батлер не заставил себя ждать. Он поднялся на ноги и принялся палить по ним.
— Чугунная башка, ты как? Цела? — обратился к ней пират, когда наступила тишина.
Её немного потряхивало. Она выпустила тело солдата из хватки.
— Кажется, да! Спасибо! — кивнула ему Хеллен.
— Смотри, они возвращаются! И не одни! — указал пальцем Батлер на дорогу, где поднимались клубы пыли из-под копыт лошадей. По его лицу расплылась улыбка.
Они направились обратно к складу, вывернув перед этим карманы солдат.
На пухленьком губернаторе с красными щеками сидел серый кудрявый парик. Руки его были связаны. Рядом с ним стоял в путах офицер в белых сапогах, в красном камзоле и с чёрной шляпой, под которой виднелся белый парик. Вид у него суровый и невозмутимый. По вискам только катились капли пота.
— Прикажите своим солдатам, чтобы они покинули склад! — толкнул в плечо губернатора Стэнли.
— Но… Но они ведь не мне подчиняются, — возмутился мужчина, глядя на них быстро мигающими глазами.
Хеллен, пнув их позади колен, заставила тех повалиться на землю.
— Тогда ты, офицер, прикажи им сдаться! — прокричала она, чтобы державшие оборону её слышали. — Или я прямо у них на глазах начну снимать с тебя кожу!
— Делайте, что хотите, отродья помойные! Я ни звука не издам!
Девушка поверила в его мужество и принялась за самого податливого: за губернатора.
— Господин губернатор, нам терять нечего. Я сейчас отрежу ваше уху, а затем другое. Потом примусь за глаза и язык! Вы уж повлияйте как-то на них, если хотите остаться в живых! Клянусь, что мы всех отпустим, когда заберем то, что нам нужно. Нас интересует лишь товар.
— Не верьте им! Они лгут! — прокричал офицер.
Харди ударил его по голове кулаком:
— Молчать, собака!
Губернатор взглянул на Уилсон.
— У вас есть семья? — спросил он её.
— Была, — ответила она.
— У меня жена и две дочки! Дайте слово, что отпустите меня потом и этих людей тоже!
— Я же сказала, что клянусь!
— Хорошо, — кивнул тот. — Именем королевы покиньте склад! И они нас не тронут! Вас же тоже ждут дома родные! К чему все усложнять? Вы в следующий раз сможете преследовать пиратов! — прокричал он, повернув голову к складу.
На складе послышались какие-то перешептывания.
— Сэр Вудроу! — покосился на офицера губернатор. — Помогите мне! Ради всего! Я поручусь за вас перед королевой! Ведь от вашего решения зависит не только ваша жизнь, но и моя! Не смейте ей распоряжаться за меня! Образумьтесь, прошу вас! Я… Я в будущем вознагражу вас, если все обойдется! Я не собираюсь здесь умирать! Мне есть что терять! Да и вам тоже!
Красный мундир задумался.
— Только попробуйте не сдержать своё слово! — сквозь зубы прорычал он Хеллен. — Если такие, как вы, конечно, умеют его держать!
— Действуйте, Вудроу! Не тратьте наше время! — отрезала уверенно девушка.
— Покиньте склад! Выходите с поднятыми руками! Это офицер Вудроу! Я приказываю вам!
Через несколько минут солдаты, сложив оружие, начали появляться на улице. Когда все вышли, Уилсон приказала своим матросам связать их.