Остальные пираты ломанулись внутрь обчищать склад. Они подгоняли телеги, загружая их под завязку.
— Всë сделано! Отпустите нас! — не унимался губернатор.
Батлер рассмеялся злобным смехом:
— Да? Так не пойдет! Вы все ответите за то, что заставили нас ждать! Убить их всех!
— Нет! — вмешалась Хеллен. — Зачем нам лишние проблемы? Не стоит трогать губернатора! Мы давали слово!
— Мои люди видели с холма, как ты пристрелила плантатора! — заявил Ланфорд. — Не удивлюсь, что ты и ему давала слово!
— И что же? Эти люди показали нам свою храбрость! Они должны знать, что мы можем держать своё слово! Хотя бы потому, что это сейчас нам сыграло на руку. Мы получили, что хотели. Слух, что мы оставили им жизнь, не помешает нам в будущем! Хотя бы ради этого не стоит их убивать! Кто знает, что ждет нас впереди. Всегда должны иметься уловки, которые смогут сработать.
— Чугунная башка права! — поддержали её Эрниголд, Ярвуд и Ранделл, одобрительными кивками.
— Не стоит больше затрачивать усилий! Переправим груз на корабли и уберемся! К черту лишнюю кровь, — высказался ещё Ранделл.
— Оставлять красных мундиров в живых — не самое лучшее решение! Но если вы не хотите повеселиться, черт с вами! Главное, что их корабли потоплены. Уходим! — смирился Батлер.
В этот момент прискакал матрос Эрниголда с берега.
— Выстрел! Наш корабль подал сигнал, кэп! Приближается английский военный флот! Нужно спешить!
— Якорь мне в глотку! Пусть будет проклята эта продажная крыса Уилсон! — выругался Эрниголд.
— Ничего! Мы найдем его и расквитаемся! — похлопал друга по плечу Ранделл.
Они погрузили, что успели, и выдвинулись к кораблям. Хеллен же предусмотрительно взяла на свой корабль заложников: нескольких солдат, губернатора и офицера.
— Не переживайте! Как только английский флот останется на достаточном расстоянии позади, я вас отпущу. Предоставлю вам шлюпку и еду с водой. Вы сможете добраться до берега. Я лишь не хочу рисковать своим кораблём. Его и так достаточно уже потрепали, — ее люди втолкнули заложников на палубу.
— Вы же обещали! — возмутился губернатор.
— А я что делаю? Вы же все еще живы. Если сказала, что отпущу, значит отпущу! Поднять якорь, парни! Отдать все паруса! Фирун, право руля!
На горизонте к ним подступало судно Эрнигода из караула. Оно отстреливалось от армады преследователей. Уилсон дождалась его и тоже открыла огонь.
— Притащите ко мне губернатора и офицера! — вскричала она. — Пусть видят, какие у нас гости! Мы все равно будем в самом конце идти!
Красные мундиры в подзорную трубу заметили заложников.
— Проклятые пираты захватили с собой губернатора и Вудроу! — произнёс один из них.
— Они убьют их, если мы подойдем ближе! Вот же подонки! Они хотят, чтобы мы дали им фору!
— Но у нас приказ никого из них не упускать!
— Подожди, Мирроу, нужно подумать!
— Полный ход, парни! — Уилсон с печалью смотрела на разрушенную рею.
"Король морей" набирал скорость. Ветер был попутным, но и для врагов тоже.
Английский флот замедлился.
— Они убирают часть парусов, — облегчённо оповестила девушка, не спуская с них взгляда.
— Это вы хорошо придумали, кэп, чтобы взять заложников! — заметил Майлз.
— Пока еще, конечно, рано питать надежду, когда на хвосте целая флотилия! Но мы все-таки выиграли немного времени. Уже неплохо.
Спустя несколько часов им удалось убраться на достаточное расстояние от погони. На горизонте были видны лишь макушки мачт с парусами. Но те не меняли курса.
— Ладно, дальше сами справимся! — вытерла пот со лба девушка. — Посадите заложников в шлюпку. Дайте им немного воды и сухарей. Им хватит, чтобы добраться до берега. В крайнем случае, их подберут солдаты.
— Сделаем, кэп!
— Я благодарен вам за то, что вы сдержали своё слово! Но рано или поздно вы все равно окажетесь на виселице! — спускаясь в шлюпку, обронил губернатор.
Капитан ничего ему не ответила напоследок. Этот день высосал из неё все силы: физические и душевные.
— Держать курс на Нассау, — устало произнесла она, когда шлюпка отошла. — И пусть вахтенный следит за красными мундирами. Если начнут нагонять, скажите мне! Я у себя в каюте.
— Есть, кэп, — кивнул Фирун.
— Кстати, как там наши новые матросы?
— Они всем довольны, кэп! Спенсер с трудом от них отстал. Пока они не заявили ему, что ни куска мяса больше проглотить не смогут.
— Хорошо, — Хеллен ушла в каюту.
Она протерла лицо, шею и подмышки влажным полотенцем. Налила себе ром и задумалась.