- Триста тысяч! - крикнул он. И тут же добавил тише: - Пятьсот!
- Нет.
Я сглотнула, перед глазами всё поплыло. Да как она может?! Пятьсот тысяч! Я сжала кулаки, сдерживая желание придушить старушку.
- Чесслово, - простонала я. - Пятьдесят кусков!
Фёкла саркастично усмехнулась, едва глянув в мою сторону, и снова холодно посмотрела на посетителя. Тот заломил руки.
- Но почему?
- Не думаю, что вам грозит реальная опасность, - покачала головой старушка. - Во всяком случае, не сейчас. Давайте поступим следующим образом. Вы напишете сейчас мейлы всех членов клуба, кто получил письма от Даниила. Это возможно?
Антон дрожащими пальцами вытащил из кармана смартфон. Фёкла кивнула и продолжила:
- Если в течение месяца ваше состояние не изменится, я соглашусь на ваше предложение.
Антон растерянно посмотрел на возникшего Андрея, тот с извиняющейся улыбкой подсовывал посетителю чистый лист и карандаш. Машинально приняв всё это, он перевёл сокрушённый взгляд на мисс Фёклу.
- То есть вы даёте мне месяц, - хрипло отозвался он. - А вы можете гарантировать, что меня не попытаются убить за этот месяц?
- Не могу, - качнула головой Фёкла и тут же подалась вперёд всем телом, проговорив: - Но я могу утверждать, что в течение месяца вас не попытается убить калека Даниил!
Джентльмен вздрогнул, оставляя на листе ломаную линию.
После того, как Антон написал мейлы членов клуба, Фёкла попросила переслать на наш мейл те два письма, которые он якобы получил от Даниила. Я недоумевала, зачем старушке всё это, если она отказалась от дела. Посетитель впал в аморфное состояние и бесспорно выполнял всё, что от него требовали. Глаза Антона опустели, словно окна старого дома, в котором старики уныло ожидают смерти.
Я поспешно вытолкала его и заперла дверь. Подумав, отключила звонок и наказала ангелу ни за что не открывать дверь. Да, это малодушно. Но я сейчас не смогла бы посмотреть в глаза Ладе. Пусть это будет ответ на её отсутствие, когда я вся переломанная валялась в клинике. Имею право мстить... К тому же, я обещала, что мисс Фёкла примет его, так она и приняла. Я ни слова не сказала, что мы займёмся этим делом!
Успокоив совесть подобными размышлениями, я вбежала по ступенькам наверх, справедливо полагая, что Фёкла вернулась в мастерскую. Каково же было моё удивление, когда я обнаружила в комнате лишь Дашку, гоняющую алый моток по ковру. Подхватив урчащее создание, не выпускающее добычу из пасти, я плотно прикрыла дверь мастерской. Бросив кошку на подушки, спустилась вниз и заглянула на кухню.
- Ангел, где мисс?
Андрей не обернулся. Руки его с закатанными по локоть рукавами были белы от муки. Он изо всех сил нажимал на бежевый комок эластичного теста, раскатывая его по доске, и тут же скручивал обратно.
- Мисс Фёкла прошествовала в кабинет, - отдуваясь, пробурчал Андрей. - А ещё кто-то барабанил в дверь. Но я следовал вашим указаниям, мисс.
Я благодарно улыбнулась и на цыпочках прокралась через весь холл: вдруг Лада подслушивает у двери. Прикрыв двери кабинета, я обвела любопытным взглядом полутёмную комнату. В носу засвербело от книжной пыли, с которой не удаётся бороться даже ангелу!
Что Фёкла забыла здесь? Не в её привычках читать до наступления темноты. Но кресло-качалка пустело, тёплый клетчатый плед одиноко висел на деревянной ручке. Я заглянула в альков и лицо моё вытянулось.
- Вы здесь?! - поражённо воскликнула я, обнаружив Фёклу.
Старушка пялилась в мерцающий монитор, сухая рука её нервно дёргала мышку.
- Джо! - раздражённо воскликнула она. - Как включить этот ваш интернет?
Я склонилась над мисс, положив свою широкую ладонь на её костлявые пальцы.
- Я же показывала вам, - с лёгким недоумением проговорила я. - Вот нажимаете тут, открывается браузер. А что вы хотите? Включить одноклассников?
- Нет, покажи мне почту, - нетерпеливо отозвалась старушка, не отрываясь от экрана. - Я хочу прочитать эти письма.
- Письма от калеки?
Возмущение моё росло. Оно подкреплялось мыслью о пятидесяти тысячах моей доли, которые пролетели мимо, словно недосягаемая стая воробьёв над голодной кошкой. Зло выдернув мышь из рук мисс, я щёлкнула клавишей, экран мелькнул, показав несколько новых писем. Я нажала на то, которое переслал нам Антон. Прикольная у него тут фотка. Лучше, чем в жизни...
Фёкла, щурясь, принялась читать вслух.
Вы посмеялись надо мной,
Над бедным круглым сиротой.
Мне обещали чудеса,
А лишь толкнули в небеса.
Но я - живой. И да, я зол!
И час расплаты ваш пришёл.
И первый заплатил сполна,
Пав от хромого колдуна.
Он, избранный в смертельный клуб.
И кто же следующий труп?
По моей спине поползли мурашки, взгляд скользнул по напряжённому лицу Фёклы.
- Какой жуткий тип! - проворчала я. - И как же его отпустила полиция? Калека же практически признался в убийстве!
- Чушь! - фыркнула Фёкла. - Кто-то написал жуткие стихи и разослал их членам клуба с мейла Академии, да без подписи. Это не доказательство. Открой второе письмо.
Я послушно щёлкнула мышкой. Сердце колотилось, я и сама хотела прочитать, что же сочинил неизвестный после второго убийства.
Наш элитный смертный клуб
Пополнил новый свежий труп.
Сияет гордо на плечах
Знак месяца да при мечах!
Расплата скоро к вам придёт,
Хромой колдун вас всех найдёт.
Не спрячется и не уйдёт
Круг семерых, он весь падёт!
И напоследок к вам вопрос:
Теперь кто будет без волос?
Рука моя, сжимающая компьютерную мышь, задрожала. На душе словно заскреблись кошки. Перед внутренним взором маячил пустой взгляд отвергнутого посетителя. Мисс Фёкла отказала ему, а значит, отправила на верную смерть! Этот Даниил явно маньяк и не остановится на достигнутом.
- Без волос, - задумчиво пробормотала Фёкла, перечитывая стих.
- Написал бы уж сразу, что без башки! - возбуждённо отозвалась я. - Вам не стыдно, мисс? Как вы могли отказать этому человеку? Вы же обещали...
Я выпрямилась и сурово посмотрела на старушку сверху вниз. Губы мои сжались.
- Я обещала выслушать его, я это сделала, - парировала Фёкла, я недовольно скривилась: она оправдывалась точно так же, как и я. - Распечатай мне эти письма, Джо!
- Для коллекции? - иронично осведомилась я. - Ладно, сделаю. Но вы совершили непростительную глупость, отказавшись от пятисот тысяч! И это в тот момент, когда нам так необходимы средства...
- Глупость?! - Лицо Фёклы потемнело, глаза сузились, у меня даже язык к нёбу прилип. - Ты забываешься, Джо!
- Ать за ногу, - пробормотала я, не в силах сдерживаться. - Да чёрт с ними, с деньгами! Неужели вы сможете спокойно спать, зная, что сумасшедший калека зажигает лампочки вместо голов?
- Не обсуждается, - строго отрезала мисс. - Я же сказала этому джентльмену, что он сможет получить от меня требуемое...
- Через месяц! - воскликнула я. - А члены их клуба мрут по штуке в неделю! И судя по второму письму, первыми погибнут именно те семеро, что держали чашки на ритуале. А значит, и Антон! Или вы предполагаете, что маньяк сначала займётся другими?..
- Я уверена, что именно так! - перебила меня Фёкла. - Антон явно тот, кто был в красном плаще. И предположу, что если его не убили первым, то оставят на сладкое.
У меня оледенел затылок от такого "десерта". Но в словах Фёклы была логика, и сердце моё немного успокоилось. Месяц жизни у посетителя скорее всего оставался. Старушка поднялась и потянула меня за рукав лонгслива.