Власть, деньги, власть. Экономические и прочие договоры со странами Дальнего и Ближнего Пограничья. Подписание и расторжение. Страны Восхода и Заката в недоумении.
Получена информация о планах устранения Учителя и Наставника. С целью спасения был отправлен на Комбинат по убою скота. Затем самолётом в Страну Заката. На берегу Тёплого Океана. Информация об устранении не подтвердилась. Возвращён на Комбинат по убою скота. Скончался при невыясненных обстоятельствах.
Осенью введена карточная система. Закупку продовольствия взял на себя Шамшиадад.
Город-на-Берегу задыхался, вспомнил и стал запасаться. Кто чем. И если мог. Антропофагии замечено не было, но количество смертных случаев утроилось. Констатировала Служба Статистических Измерений.
Подставные фирмы со стороны Города-на-Берегу. Таможенных правил не существует. Демпинговые цены на металлы. Завышенные на продовольствие. Деньги оседают. Где, неизвестно. Шамшиадад знает — где надо.
В свободное время совершает прогулки по городским сортирам. Активный отдых и интимная близость к жителям. По-отечески.
Война на периферии Империи. От городов остались Имена. Живые по случаю — в ожидании. Исполнение приказа превыше всего. К тому же склонность. Склонность удовлетворяют по очереди: карманов-шарманов-камуфляжев, хишур-напилхуш, ырыс-эктей-яндалоой.
Сотрут случайные черты. Оставят нужные для опознания.
— Опыление должно быть без исключения и насквозь, — заявил Верховный Юрист Грен Жареный.
За последние две недели количество мятежников уничтожено. Один из них оказался из Варравии. В Вавилонском Обществе Географических Открытий таковая не обнаружена.
Сочувствие и сострадание отменены. Законность приватизирована Компанией с ограниченной ответственностью.
Военные действия будут продолжаться до последнего украденного гвоздя. В атмосфере приподнятого радостного мародёрства. Мятежный анклав должен быть освобождён до неузнаваемости.
Вдохновить, обнадёжить, ублажить всех. Можно только одним — маленькой, уютной, домашней войной. Светозарной и победоносной.
И — наперегонки — к корыту. Добежавшие первыми счастливы, полны благих пожеланий, готовы к свершениям. Начальство отмечает. Ликование необратимо. Полководцы, наместники, центурионы обновили гардероб.
Шамшиадад сух, спортивен, непроницаем. Иногда на губах улыбка. Как судорога, как спазм. Трактуют положительно.
Принцепса, Первое Лицо Государства интервьюировали две девочки-погодки и один мальчик. Потрясены и написали.
Человек большой культуры. Юность провел под крышей. Высшее заведение в Городе-на-Берегу. Знаком с генетикой, историей водевиля и прост в обращении.
Восьмого марта говорит с женщинами. Первого сентября с детьми. С сиротами регулярно. Плачет на похоронах Учителя и Наставника. От своих слов, как и от своих людей, не отступает.
Зашифровано, засекречено и передано под надзор Комитета Непреходящих Ценностей. Хранить вечно.
Из Досье Чи (Шамшиадад после коронации):
«Замкнутый, стеснительный, душевно робкий. Нуждается в опеке друзей, граждан и близких. Его девиз — паперть сердца. Всегда пребывать на паперти сердца».
Величие Государства Ашшур непререкаемо и недоступно. Диктатура Закона Образцова. Как среди дружественных кочевников, так и в зоне влияния служб.
Двое в саду. Деревья разные. От березы до лавра. Внизу река. За рекой Город в дымке. Зиккураты, храмы, пирамиды, кремли, пагоды, мавзолеи.
— Управлять людьми — занятие неблагодарное. Не лучше ли поручить эту изнурительную работу другим?
— Что ты! Он не откажется. Работа тяжелая, но…
— Он нужен всем.
— В том числе и нам.
— Последнее его выступление завораживает.
— Находить, бомбить, гнать, убивать. Как крыс.
— Его философия зоологии неопровержима.
Кабинет Чи. Как узкий, длинный, бесконечный коридор. В конце у стены стол, лампа. Освещает слабо. Чи в тени.
Напротив сидит маленький человечек. Юркий. Всё время в движении. Но со стула не сходит.
— Продолжим.
— Мы переживаем самую смутную, самую роковую минуту в истории Ашшура.
— Хорошо. Теперь перед зеркалом.
— Ещё не повесили…
— Главное, — не забывай, — чувство. Взволнованность, искренность, внутренняя боль, но сдерживаешь.
— Народ запутан. В капкане чужих, подлых слов: демократия, выборы, плюрализм. Это демагогия предателей, ашшуропродавцев.