Всего за время обороны Сталинграда вступило в ряды Советской Армии 75 тысяч сталинградцев.
«Танки противника ворвались в авиагородок!», «Ведем бой у 7-й больницы на Дар-горе» — такими донесениями начался день 14 сентября 1942 года. После 23 августа это был второй наиболее критический день в истории обороны Сталинграда.
«Немецко-фашистские автоматчики просачиваются в центральную часть города», — поступило сообщение к полудню. Из донесений и сообщений было установлено, что противник прорвался в Сталинград одновременно в нескольких местах: в районе поселка Купоросного, на Дар-горе, по оврагу речки Царицы и через территорию авиагородка.
Враг на своем пути всюду встречал сопротивление. С ним дрались отошедшие в город фронтовые части, вступили в схватку вооруженные отряды комендатуры города и рабочие отряды, курсанты военных училищ. В центральной части сражались воины-чекисты 10-й дивизии войск НКВД.
Но сил этих было недостаточно. Требовалось, и как можно быстрее, подкрепление.
— Ускорьте подход частей к Сталинграду, — жестко требовали приказы командования фронтом.
По заволжским дорогам на автомашинах уже спешили к Сталинграду гвардейцы 13-й дивизии генерала А. И. Родимцева, срочно перебрасываемые из Камышина. На марше были и другие части.
Утром 14 сентября партийные и советские руководящие организации Сталинграда оставили «КП» в Комсомольском саду и перебрались в блиндажи заволжского леса в Краснослободском районе. «КП» заняли штаб и бойцы 270-го полка 10-й дивизии НКВД. В центральной части города, в штольне на берегу у Соляного взвоза, была оставлена небольшая оперативная группа городского комитета обороны. Оперативные группы райкомов партии действовали в Краснооктябрьском, Баррикадном и Тракторозаводском районах, их возглавляли секретари райкомов С. Е. Кашенцев, Г. Д. Романенко и Д. В. Приходько.
К исходу дня 14 сентября гитлеровцы вышли по речке Царице к Волге и отрезали Ворошиловский район от центральной части города. В этот день они особенно неистово обстреливали и бомбили Волгу. Они хотели полностью подавить волжские переправы, сделать невозможными рейсы через Волгу.
Но волгари были уже обстрелянными и заправскими воинами. Они поставили по левобережью дымовые завесы. Один из находчивых саперов пристроил дымовые шашки на торчащей из воды верхней палубе затопленного пассажирского парохода против Красной Слободы. Верховой ветерок вытянул пелену дыма вниз по реке, закрыл устье протока Куропатки и большую часть острова Голодного.
В дыму завесы скрылся весь левый берег. А на правом дымился Сталинград. Волга теперь текла будто по огромному дымному коридору. Через нее продолжали ходить катера и паромы, прикрываемые с воздуха огнем зенитных орудий.
С реки беглый огонь вели по противнику, ворвавшемуся в город, корабли Волжской военной флотилии. В Сталинграде по прибрежной железной дороге курсировал от станции Соляной до городской водокачки бронепоезд, помогая своим огнем задержать продвижение фашистов по городу. В районе завода «Баррикады» ухало тяжелое морское орудие, установленное матросами на железнодорожную платформу, — моряки вели дальнобойный огонь по противнику, скапливающемуся в районе станции Разгуляевка.
Бой с прорвавшимся в город противником разгорался все сильнее и сильнее. В Ворошиловском районе остались отрезанными части 112-й стрелковой дивизии. Они особенно упорно дрались в районе элеватора и вокзала «Сталинграде». Им нужна была немедленная поддержка. Но как ее оказать, если гитлеровцы, выйдя речкой Царицей к Волге, стали продвигаться по набережной на север, грозя захватить городскую переправу через Волгу — последнюю переправу в центральной части города.
Лишиться переправы в то время, когда к ней по Заволжью уже приближались части 13-й гвардейской дивизии генерала А. И. Родимцева? Нет, этого допустить было никак нельзя. Штаб 62-й армии, в распоряжение которого направлялась 13-я дивизия, выслал для защиты переправы три танка и отряд, сформированный из охраны штаба.
Приняла меры к обороне переправы и оперативная группа городского комитета обороны. Она быстро сформировала из работников милиции и сотрудников органов НКВД другой отряд и выдвинула его на рубеж, прикрывающий подход к переправе. Силами этих двух отрядов продвижение вражеских автоматчиков, захвативших на набережной Дом специалистов, было приостановлено.
И вот в Красную Слободу вошли первые автомашины с гвардейцами. 14 сентября в 19.00 началась переправа через Волгу частей дивизии Родимцева, высаживаться им пришлось под огнем противника.